戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

初めての悔しさ(2)

　樹くんに私が魔法少女だと、真実を伝える瞬間が来た。

　緊張と、ワクワクと、ドキドキと、色んな感情がミキサーにかけられたみたいだった。

　だって、樹くんに信じてもらえなかったらって思いも、樹くんが尊敬してくれたらって思いも、同時に持っていたからね。

　樹くんに手紙を書いて、呼び出して。実は告白みたいだなって感じたりもして。

　私の家にやってきた樹くんが緊張していたのを見て、もしかしたらって感情もあったよ。

　わたしは樹くんに好かれているのかもしれないって。そんな風に。

　そして、樹くんの顔を見ながら、息を吸い込んで。

　隠していた秘密をさらけ出す瞬間がやってきたんだ。

「わたし、魔法少女なの！」

　その時の樹くんの顔は、なんというか、ポカーンって感じだったね。

　現状を受け入れられないと言うより、何を言っているんだろうこの人はって。

　ちょっと、不安が再び襲いかかってきそうになるくらいには、なんとも言えない顔だった。

　結局、すぐに感情を整理してくれたみたいなんだけどね。

　優しそうな顔に変わって、心配そうな顔になって。そんな変化を見ていたらすぐに分かったよ。

　樹くんは、間違いなくわたしの言葉を信じてくれている。そう確信できるくらいには。

　実際、出てきた言葉が証明だよね。

「魔法少女になって、危なくはないのか？」

　って言ってくれるんだもん。やっぱり、樹くんだけは信じて良い。そう思えるだけの言葉だよね。

　わたしを疑うわけでもなく、すごいと褒めるわけでもなく、案じてくれる。

　それだけで、胸が暖かくなるんだよ。いつも通り、わたしを助けてくれる樹くんだって。

　まあ、本気でわたしを心配してくれるから、未来でわたしが苦しむことになるんだけど。

「信じてくれるんだね。やっぱり、樹くんに話して良かった」

　実際、樹くん以外の誰にも、ブロッサムドロップの正体は知られたくない。

　絶対に好奇の目で見られるって、分かり切っているから。

　ゲドーユニオンってどれくらい強いんだよって、無責任に聞かれるから。

　あるいは、どうしてもっとうまく助けないんだって、責めてくる可能性すらある。

　だから、別に樹くん以外を守りたいとは思わないよ。正直なところ、誰かが傷ついても心は痛くないかな。

「まあ、嘘をついていたら分かるからな」

　なんて言われたりして。樹くんがわたしを理解してくれている証だよね。ちょっと、にやけちゃいそうなくらい。

　それだけ、ずっと私のことを見ていてくれたんだもん。わたしが樹くんになつくのも、当然だよね。

「ありがとう。嬉しいよ。樹くんなら、信じて良い。そう思ったのは正しかったよ」

「それはありがたいが。命の危険があったりしないよな？」

「魔法少女としての力があるから、大丈夫。リーベも協力してくれるから」

「リーベ？　言い方からするに、サポートしてくれる人か？」

　わたしも緊張してたんだろうな。ちゃんと説明できていなかったもんね。

　普通、新しい名前を出す時には説明するものだよ。樹くんの方から聞いてくれて、助かったな。

「ああ、ごめん。えっと、いわゆるマスコットだよ。魔法少女なら、定番だよね」

「ボクを紹介してくれるんだね。このか、よほど彼を信頼しているんだね」

　樹くんを信頼するなんて、当たり前のこと。なんて、ちょっと疑ってたりしたけどね。

　わたしは樹くんのためなら何だってできる。きっと、樹くんも同じ。そのくらいは、いつでも信じているけれど。

　もしかしたら、魔法少女だって言った結果が悪いものじゃないかって、少し怖かったのも事実ではあるんだ。

　まあ、第一の壁は乗り越えたから、リーベを紹介するくらい問題ないのは事実だよね。

　魔法少女だって信じてくれるのなら、マスコット的な存在がいてもおかしくはないのだから。

「リーベ。このかだけが戦う理由は、なにかあるのか？」

　やっぱり、樹くんはわたしを大切にしてくれている。

　分かるんだ。自分でも戦えないかって感じてくれていることは。だから、話したことは失敗だったかもしれないなって。

　もし、樹くんまで戦うことになるのなら、嫌で嫌で仕方がない。

「難しい質問だ。正確には、戦力を増やす手段はある。とはいえ、誰も賛成しないだろうね。仮にボクの知っているやり方を肯定するならば、このかも、君も、大きく失望するだろう」

　樹くんは、他人の命を犠牲にするなんて許せないよね。

　それに、わたしは樹くんに死んでほしくない。

　少しだけ、光景が見える気がするんだ。わたしのために、命を使ってしまう樹くんの。

「例えば、俺が実行することはできるのか？」

「その質問には、イエスと答えるよ。ただ、君の覚悟が問われることになる」

「リーベ！」

　樹くんを死なせるのなら、リーベのことは絶対に許さない。

　どんな手を使っても復讐してみせる。それくらいには。

　わたしにとっては、樹くんだけが人生なんだから。

　たったひとり、そばに居てくれて嬉しい人なんだから。

　方法を知っているのなら、樹くんは自分を犠牲にしてもおかしくはない。

　彼の優しさと献身は、わたしが誰よりも知っている。だから分かるんだ。

　これまでの日々でも、傷つきながら助けてくれたことはあった。ガラの悪い人から守ってもらったりとか。

「このか、質問がある。お前は、大丈夫なんだよな」

「わたし一人ならって感じかな。樹くん、これ以上は聞かないで」

　樹くんが死んでしまったら、わたしの人生に意味はないよ。

　だから、自分の命を捧げればなんて、可能性すら知ってほしくない。

　もしかしたら、わたしが追い詰められた時に、つい実行してしまうかもしれない。そう思うんだ。

「リーベ、このかに問題はないんだよな？」

「そうだね。戦いに挑むという危険はあるとはいえ、それだけだ」

　ああ、リーベの回答で分かった。

　樹くんは、わたしが命を捧げたりしていないか心配してくれたんだ。

　それは嬉しいけど、わたしは樹くんのほうが気になるよ。

　本当に命を捧げそうな人は、わたしじゃなくて樹くんだから。

「もうひとつ質問がある。このかの代わりに俺が戦うことはできないのか？」

　わたしが大事だってのは、顔を見なくても分かるよ。

　これまで、ずっとわたしを守ってくれていたもんね。

　だけど、無理なんだ。それに、樹くんを危険にさらしたくないよ。これまでの戦いは楽勝だったけど、いちおう悪の組織との戦いなんだから。

「それは無理と言って良いね。いや、正確には不可能ではないんだけど。このかも君も許さないだろう」

「当たり前だよ！　絶対にダメなんだからね！」

　何も考えなくても言葉は出た。樹くんの命を捨てさせるなんて、許せない。

　他の人が犠牲になるだけなら、最悪の場合は構わないけれど。

　だけどきっと、樹くんは他人の命を対価にすることは望まない人だから。

　つまり、樹くんが自分でどうにかしようとしてしまうってこと。ダメだよね。

「なら、戦いをやめられないのか？　他の手段で、ゲドーユニオンを倒せないのか？」

「難しいね。他に手段があるのなら、ボクだってどうにかしているんだ」

「わたしがみんなを守れるのなら、それで十分だよ」

　なんてね。樹くんは、彼だけを守る人はきっと嫌い。それだけが、このセリフの理由なんだ。

　本音のところでは、わたしが大事なのは樹くんだけなんだけどね。本人には言えないよ。

「ところで、俺になにかできそうな事はないか？」

「樹くんは、わたしを応援してくれるだけでいいよ。それだけで、どんな敵にも勝てるから」

「実際のところ、ゲドーユニオンは魔法少女でないと倒せない。その前提がある限り、できることは無いに等しいだろうね」

「ダメージを与えることすらできないのか？」

　ああ、本当に言わなきゃ良かったかもしれない。すでに、若干後悔していたんだよね。

　結局、わたしはわたし自身の弱さをずっと後悔し続けることになる。

　樹くんに本当のことを教えようなんて、そんな弱さを。

「樹くん、やめて。わたしは、樹くんを巻き込みたくて本当のことを言ったわけじゃないから」

「全くゼロではないだろうけれど。トドメをさせるのは、魔法少女だけ。大差ないんじゃないかな」

「なら、諦めるしかないのか」

　樹くんが諦めてくれたなら、わたしは何も考えなくて良かった。

　これから先、樹くんが傷つき続ける未来を迎えなくて済んだ。

　だけど、違うんだ。彼は本物の勇気を持っていたから。わたしにとっては、望ましくないことに。

　分かってはいるよ。そんな人だったから、樹くんが大好きになったんだけどね。

「樹くん、安心して。私は大丈夫だから。絶対に負けたりしないから」

「魔法少女の力は、ただの人間を遥かに超えている。だから、確率的には民間人が巻き込まれるより安全だよ」

「そうだな。なら、このか。俺は応援しているから、何があっても無事で居てくれよ」

「もちろんだよ。樹くんが居てくれる限り、大丈夫だから」

「だったら安心だな。俺は何があってもお前から離れるつもりはない」

「それを聞けて良かった。ほんの少し、不安だったんだ。信じてもらえないのは良い。バケモノだって思われたら、わたしはダメになってたから」

　ふふっ、本音ではあったんだけどね。でも、樹くんに肯定してほしくて言ったセリフなんだ。

　可愛いって思ってもらいたいというのは、ちょっと違うけど。

　樹くんなら、絶対にわたしを応援してくれるって信じていたから。

「あり得ない。このかがこのかであるかぎり、絶対にない」

　こんな風にね。わたしは、分かっていて言ったよ。

　樹くんなら、わたしを悲しませるようなことは言わないって。

　わたしを喜ばせるために、言葉を選んでくれる人だって。

「うん。樹くんがそういう人だってことは、わたしが一番知っているよ。それでも、不安だったんだ」

「仕方のない事だね。怪人と戦える。それだけで、過去の魔法少女には排斥された存在も居た」

「ありがとう。怖かったのに、話してくれたんだな。俺はずっと、このかの味方だ」

　この台詞が聞けただけで、とても嬉しかった。

　味方というのが精神的なものであれば、もっと良かったんだけどね。

　樹くんがどういう人なのか、分かっていたけど無視しちゃった。それがわたしの罪なんだろうな。

「こちらこそ、ありがとう。じゃあ、またね」

　そして、わたしの後悔が始まったんだ。