勇者の子～落ちこぼれの僕は魔王のキスで覚醒した～（仮）

第20話 大聖堂

「シスター、お返しします」

「ありがとうございます。

　この子わんぱくで、すぐ逃げ出しちゃうんですよ」

「メェ～」

　ルヴィアが子山羊をシスターに返す。

　シスターに頭を撫でられて子山羊は気持ち良さそうに鳴いた。

　なんだろう……シスターから凄く母性を感じるぞ。

「あっ、申し遅れました。

　リリィといいます。貴方達は旅のお方ですか？」

「いえ、僕は【勇者の子】ユーリです」

「彼のパーティーのルヴィアです」

「まぁ、勇者様とお仲間様だったんですか」

　勇者と名乗ると、シスター・リリィは驚く。

　けどすぐに柔かい笑顔を浮かべて。

「では、これから大聖堂に行かれるのですか？」

「はい、そのつもりです」

「でしたら、リリィがご案内しますね」

「いいんですか？」

「勿論です、少し待っていてください。

　すぐにこの子を戻してきま――ぐえ」

「「あっ……」」

　あっちゃ～、また躓いて転んじゃったよ。

　幸い子山羊は無事だけど、シスターってドジっ子なのか？

　リリィさんは起き上がると、僕達に謝ってから子山羊を戻しに行く。

　大丈夫かな～と心配しながら待っていると、リリィさんが帰ってきた。

「お待たせしました」

「シスター、大丈夫ですか？」

「ふぇ？」

「いやその、さっきより服が汚れているので」

　帰ってきたリリィさんの服が草や土などで汚れていた。

　この僅かな間に何があったんだとルヴィアが心配すると。

　シスターは恥ずかしそうに訳を話す。

「それがその～子山羊を戻しに行ったらですね。

　沢山の山羊達にもみくちゃにされてしまいまして。

　あっでも大丈夫ですよ！　身体だけは頑丈なので！」

「「そ、そうですか」」

『能天気な子ねぇ』

　ムンッと力こぶをつくってはにかむリリィさん。

　多分、彼女のドジっ子属性が身体を強くしたのだろう。

　アスモの言う通り能天気というか、明るい性格な人だ。

「さぁ行きましょう。ついてきてください」

　元気よく先導してくれるシスターだったが。

　大聖堂に到着するまでに二回は転んでいた。

　ドジっ子にしても転びすぎじゃない？

「着きましたよ」

「これが大聖堂……」

「素晴らしいな……」

　眼前に聳え立つ大聖堂を見上げる僕とルヴィア。

　荘厳で、立派で、気付いたら二人で祈っていた。

　ただの建物なのに聖なる力が満ち溢れているというか。

　見ているだけで心が洗われるようだ。

「ふふ、ここは聖域なんですよ。

　大聖堂には太陽神様のご加護がありますから」

「そうなんですか」

「はい。では中にお連れしますね」

　リリィさんの後についていこうとした時だった。

「『びゃああああああああああ！？』」

　突如、雷に打たれるような激痛が襲い掛かってくる。

　なんだこれ、どうなってんの！？

「ユーリ！？」

「ど、どうされました！？」

　ヤバい、このままじゃ本当に死んじゃう。

　命の危機を感じていると、アスモに一歩下がれと言われた。

　言う通りに下がると、少しだけ楽になる。

『ユーリ、ルヴィアにキスして！』

（こんな時に何言ってんだよ！）

　頭おかしんじゃないのか！？

『いいから早く！』

　あ～もう分かったよ！

　心配してくるルヴィアの両肩に手を置く。

「ルヴィア、ごめん」

「はっ？　何言って――んん！？」

「はわわわわわわ！？」

　一言謝ってからルヴィアとキスをする。

　身体を襲う痛みが徐々に引いていき、なんとか持ち直した。

「おいユーリ、いきなり何をする！？

　それもシスターがいる前で、はしたないぞ！」

「ごめん……アスモがそうしろって」

「アスモが？」

　キョトンとするルヴィア。

　ひとまずアスモに訳を聞いてみよう。

（それで、何でルヴィアとキスしたの？）

『大聖堂に結界が張られてあったのよ』

（結界？）

『ええ、魔族を祓う光の結界よ。

　だからユーリと私は結界に入った途端に痛みが走ったの。

　ユーリの中に魔王の私がいるせいね』

（そういうことだったのか……）

　痛みが襲ってきたのは結界の効果。

　僕は人間だけど、アスモが中にいるからダメらしい。

　けど、ルヴィアとキスして良くなったのは何でだ？

『房中術で闇の性質を薄くしたのよ』

（そうなのか。

　でもさ、それじゃあ僕は中に入れないじゃん）

『私がユーリの奥深くに入れば大丈夫だと思う。

　少しピリピリすると思うけど、そこは我慢して』

（分かった……）

　アスモを信じよう。

　もし入れなかったら、僕は魔族扱いされてしまうかもな。

「ユーリ様、大丈夫ですか？」

「はい……もう大丈夫ですから行きましょう」

「おいユーリ、後でちゃんと説明してもらうからな」

「も、勿論だよ」

　突然キスをされて怒っているルヴィアを宥める。

　多分アスモ関連のことだと察してくれたのだろう。

　シスターの前で話す訳にはいかないから、後でにしてくれた。

　彼女の気遣いが助かる。

（ふぅ、大丈夫だな）

　ごくりと唾を呑んで結界の中に入る。

　ピリリと肌が痺れるくらいで、さっきのように痛みは襲ってこない。

　心の中でアスモはどうだと聞いてみたけど反応がない。

　それほど奥深くに避難しているのか。

　というか、奥に入るとはどういう仕組みなんだろう。

「静かだね」

　大聖堂の中は広々としているが、寂しいくらいに物静かだった。

　外にはシスターとブラザーが居たのに、中には全然見当たらない。

　不思議に思っていると、リリィさんが教えてくれる。

「基本的に大聖堂には神父様しかいなんです。

　ただ、礼拝の時間になると礼拝堂に皆集まりますよ」

「へぇ」

　感心していると、一人の神父を見つける。

　神父に気付いたリリィさんが声をかけた。

「大司教様」

「おや、シスター・リリィ、どうしたんだい？」

「勇者様方をお連れしました」

「それはそれは、案内ありがとう」

　リリィさんにお礼を告げる神父。

　大司教と呼ばれた男性は、初老のおじさんだった。

　柔和な顔立ちで、頭の天辺がハゲている。

　神父服に包まれる身体は、すこしぽっちゃりだった。

　確か大司教って、聖都だと一番偉い人だったよな。

「私は大司教のダニエルです」

「【勇者の子】ユーリです」

「ルヴィアです」

　挨拶を交わすと、大司教は不思議そうな顔を浮かべる。

「【勇者の子】……ユーリ。

　はて、どこかで聞いたことがある名前ですね」

「僕は【希望の勇者】ギルバートの子です」

「ああ！　噂程度には耳にしておられましたよ。

　そうですか、貴方が“勇者の子”ですか」

「はい」

「魔王を討ち倒した勇者。

　そして【聖女】システィと子に出会えるとは。

　主のお導きに感謝を、サーラム」

　僕が勇者の子であると知った大司教。

　だけど彼は「あ～落ちこぼれか」と侮蔑したりはしなかった。

　珍しいな……勇者の子と聞いて嫌な顔をしない人は。

　やはり聖職者だからだろうか。

「僕達はブレイバーズから任務として参りました。

　教官――【剛剣の勇者】ハラルドから。

　魔族から聖女候補を護衛せよという任務を承りました」

「それはそれは、遠い所からご苦労様です」

「大司教、聖女候補から聖女が誕生すると。

　神から神託を受けたのは本当ですか？」

　ルヴィアが大司教に質問する。

　彼は「本当ですよ」と言い続けて。

「聖陽教国におられる教皇様のもとに神託が下ったのです。

　各国にいる敬虔なシスターの中から新たな聖女が誕生すると。

　そしてここ。

　アルカンゲヘナには三人のシスターが聖女候補に選ばれました。」

「三人……ですか」

「はい。そこにいるリリィも聖女候補に選ばれた一人ですよ」

「「えっ？」」

　二人で間抜けな声が出てしまった。

　背後を振り返ると、リリィが申し訳なさそうに告げる。

「実はリリィも聖女候補に選ばれた一人なんです」

　ええええ！？

　そうなのぉおおおお！？