仲の良かった美人の義妹と幼馴染から地味で不釣り合いな僕は周囲の視線に耐えられず離れていく事にしました。〜後輩美人女子が近寄ってくると二人の様子がおかしくなりました〜

夏遊び

　約束通りに山梨（やまな）さんと遊びに行く計画を立てた。とはいっても二人で遊びに行くわけじゃない彼女の母親・悠香（ゆうか）さんの好意に甘える形で優璃（ゆり）も参加でバーベキューをしに上流にある穴場スポットに連れて行ってもらった。

　そこは車を止めた場所から少し離れた獣道を下っていく必要があるけど僕ら以外の人がいない貸切状態だった。

　道路側から見ると茂った木々で川原が見えない。

「紅葉のシーズンになるとこの辺りはとても見応えあるわよ」

「その頃は流石に受験勉強に追われてますね」

「そうですね」

「そっか、残念……」

「そのうちまた来たらいいわよ。あなた達にはまだまだ時間はたくさんあるんだからね」

「「「はい」」」

　僕と悠香（ゆうか）さんでバーベキューの準備をしてその間に二人は大きな岩の後ろで水着に着替えている。

　その場所は二つの三メートル越えの岩に挟まれていて道路側からも完全に死角になっているし僕がいるところからも見えない様になっている。

「あそこはね、元々強い流れが当たって岩の間が掘れているんだよ」

「そうなんですね」

「あの大きな岩も元はひとつの岩が割れたっていう伝承があったはずなんだけど、なんだったかな？」

　う〜んと唸る悠香（ゆうか）さん。

「やっぱり思い出せないや、興味があったら自分で調べてみて」

「時間ができたら……」

「あ〜っ、それ、調べないヤツぅ」

「うっ……」

「まあ、今は受験勉強もあるしね」

「そういう事にしておいてください」

「あははっ、そうしておくよ」

　バーベキューコンロを設営している間に二人が川に入っていた。

　バシャっという音に振り返ると流れの緩いところで遊んでいた。その水着の破壊力にドキリと心臓が弾む。

　やま、玲香（れいか）さんの水着は薄紫を基調にしたビキニで胸元と腰まわりにヒラヒラとした飾りがついているもの、優璃（ゆり）は白いワンピースで胸元に飾り、腰にもふんわりとした飾りがついている。

　どちらの水着も胸と腰まわりの体型が隠されているはずなのに、想像力を掻き立てられる。

「柳一郎（りゅういちろう）くんも遊んできたら？」

「あ、でも、いいんですか？」

「うん、いってらっしゃい♪」

　悠香（ゆうか）さんの声が聞こえたのか玲香（れいか）さんが僕を呼ぶ。

「嵩賀谷（かさがや）先輩も、は〜や〜く〜」

「柳一郎（りゅういちろう）さん、気持ちいいですよ。きゃっ！？」

　優璃（ゆり）が川の中にドボンと大きな音と水飛沫をあげて尻餅をついた。

「優璃（ゆり）っ！！」

　慌てて優璃（ゆり）の元へ走る。

「けふっ、あっ、大丈夫です、足を滑らせただけです」

「優璃（ゆり）先輩、意外とドジなんですねぇ」

「……っ、それ！」

「ひゃっ！」

　玲香（れいか）さんの言葉に反応するように優璃（ゆり）が彼女に水をかける。

　そんな風に遊ぶ優璃（ゆり）を見るのはいつぶりだろうか？

　とか考えていたら二人に両側から水をかけられた。

「ぷわっ！？」

「スキあり」

「油断大敵ですよ」

「ふ、ふふっ、やったな……」

　二人の間に向かって駆け込む。バシャバシャと水を跳ね上げてそのまま淵に飛び込んで後ろから二人に水をかける。

　きゃー、きゃーと声をあげて逃げる二人。

「あっ、そっち行ったら……」

　制止するよりも早く深い方に逃げた優璃（ゆり）の身体が傾く。

「きゃぁ！？」

　叫び声と大きな水音と共に優璃（ゆり）が川の中に倒れ込んだ。

　僕は慌てて優璃（ゆり）の元に向かう。僕のウエスト辺りまでの深さだとは思うけど、それでも横向きに倒れた優璃（ゆり）の身体は完全に水の中に入っている。咄嗟の事でパニックになっているのかすぐに立ち上がってこない。

　もがいている優璃（ゆり）の身体を川の中から起こす。

「優璃（ゆり）、大丈夫？」

　慌てている事が伝わらないように努めて声をかける。

「あ、あっ、はい、だ、大丈夫です……」

「はぁ、よかったぁ」

「優璃（ゆり）先輩、大丈夫ですか？」

　玲香（れいか）さんも僕らのところにやってきて優璃（ゆり）の顔を覗き込む。途端にニヤけて口元に手を当てる。

「せ・ん・ぱ・い、右手が幸せそうですなあ♪」

　右手？なんの事？疑問に思いつつ右手に意識を集中すると「んっ……」という声が優璃（ゆり）から溢れた。

　えうっ！？これって、もしかして……、右の掌に感じる柔らかな感触。

「もう……、離して、ください……」

　消え入りそうな程にか細い声で訴えかけられて状況を把握した。

「ご、ごめん！わざとじゃないんだ！咄嗟に！」

　僕が慌てて手を離したことで優璃（ゆり）の身体が僕に向かって傾く。不意の事で支える事ができずに二人して後ろに倒れる。僕達の跳ね上げた水で玲香（れいか）さんも驚いて足を滑らせた。

　三人が川から顔を出しお互いに笑い合う。

「あ〜、ビックリした」

「どさくさに紛れて優璃（ゆり）先輩の胸を揉むからですよ」

「あっ、あれは、その……」

　しどろもどろに返答ができずにいる優璃（ゆり）はまだ僕にもたれかかったまま。

「あれは、わざとじゃなくって、咄嗟の事だから！」と答えてみても玲香（れいか）さんはニヤニヤとした笑みを向けてくる。

「ん〜、そういう事にしておきましょうか。そ・れ・に、触りたい時は私に言ってくださいね♡」

　ビキニの胸を強調するようにして僕を揶揄ってくる。まったく、川に遊びに来てテンションが上がりすぎてないか……

「はい、はい、その時はよろしくねぇ」

「むぅ〜」

　おざなりな返事に不満げな玲香（れいか）さんと何故か振り返ってジト目を向けてくる優璃（ゆり）。なんで？

　そのあともう少しだけ川で遊んでからバーベキューを楽しんだ。

　事前に食材の準備はしていたので火をおこして焼いていくだけなんだけど、こういう自然の中で食べるといつもと違って特別美味しく感じられる。いや、優璃（ゆり）のご飯に不満があるわけじゃない事を明言しておく。

　焼くのは主に悠香（ゆうか）さんと優璃（ゆり）。玲香（れいか）さんと僕は戦力外、焼き加減の見極めが出来ずにクルクルとひっくり返す事を続けていたら戦力外通知を出された。

「玲香（れいか）はもっと料理の勉強しなさいね」

「あうっ」

　母娘の微笑ましい会話を聞きながら焼けたお肉を頬張る。うん、美味い。

「優璃（ゆり）ちゃんはいいお嫁さんになりそうだよねえ」

「お、お嫁さん……」

　悠香（ゆうか）さんの言葉に頬を朱に染める。

「そうだ！時間の空いてる時でいいから玲香（れいか）に料理を教えてあげてくれない？」

「お、お母さん！？」

「は、はい」

「はい！決まりぃ」

　今のって、優璃（ゆり）は肯定というよりも勢いに飲まれて出た声だよなあ。

「食材とかの費用はこっちで出すからね。あとで連絡先の交換しよ！」

「はい」

　結局、勢いに流されて玲香（れいか）さんに料理を教える事になりそうだ。

　何故か玲香（れいか）さんがモジモジしてるのが目に入った。優璃（ゆり）に料理を教わるのが照れくさいのかな？

　バーベキューの後片付けをしてからもう少しだけ川で遊んだ。

　意外な事に優璃（ゆり）が泳ぎが苦手という事がわかったから、玲香（れいか）さんと二人で泳ぎを教えた。

（今まで僕達の通う学校に水泳の授業がなかった）

　僕は泳ぎに苦労した事がなかったから気づかなかったんだけど、玲香（れいか）さんも中学になるまで泳げなかったらしくって教えるのは僕より上手かった。

　時間いっぱい練習をしてどうにか息継ぎができるくらいにはなった。

「また今度練習しましょうね、優璃（ゆり）先輩」

「はい……、お願いします」

　なんだかんだいって、この二人、案外相性がいいのかな？

　帰りの車内、後部座席で二人が肩を寄せ合って眠っている。その姿を助手席から振り返って確認すると微笑ましい気持ちになった。

「柳一郎（りゅういちろう）くん、楽しめた？」

「はい、今日はありがとうございます。うちは両親共に仕事が忙しくてこうやって出かける機会がなくって楽しかったです」

「普段、料理は優璃（ゆり）ちゃんがしてるの？」

「はい、恥ずかしい話ですけど家事は任せっきりです。僕が手を出すと余計に仕事が増えるって言われて……」

「なるほでね。でも、できるところは手伝ってあげないとダメだぞ」

「そうですね。甘えっぱなしってわけにもいかないですもんね」

（まあ、それが嬉しいって事もあるんだけどね）

　二人の関係については玲香（れいか）から事前に聞いて知っていたけれど、今日の三人を見ていて悠香（ゆうか）は優璃（ゆり）の想いに気づいた。それで娘に料理を教えて欲しいと半ば強引にお願いする事にした。

　そうしないとますます入り込む余地が無くなりそうだと感じたのは内緒。

（優璃（ゆり）ちゃんには悪いけどやっぱり娘の肩を持っちゃうんだよね）

　今はまだ情報の無い、柳一郎（りゅういちろう）くんの本命。彼の反応を見る分には清いお付き合いをしている様に感じる。

　それに二人にもまだチャンスはあるかもしれない。何も相思相愛になる事だけが恋愛じゃない。たとえ片想いに終わったとしても後悔の無いように頑張って欲しいと思う。

「がんばれ、三人とも……」

「ん？悠香（ゆうか）さん、何か言いました？」

「ん、なんでもないよ。柳一郎（りゅういちろう）くんも眠っちゃっていいからね」

「はい、少しだけ眠らせてもらいます」

「は〜い、おやすみ」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　ご無沙汰しております。

　花粉症でぼうっとした頭で入力してたら誤ってデータ削除……、書き直したりしているうちに随分更新が遅れました。

　春の花粉は大して酷くならなかったから油断してたら秋はかなり酷い状態で、長引いています。

　作中ではまだ夏休み……

　夏は花粉がなくて良かったなあ……