月光を射る。

第21話 それぞれの想い

　しばし休息すれば、ディアナは出かけられるほど元気になった。

　ディアナは食料品の調達に向かい、ランドルフは礼拝堂からデイヴィッドの私室の前へと移動する。

　木製の扉にノックをすると、「入れ」と返答があった。

　傷だらけのドアノブを捻（ひね）り、ランドルフは部屋の中へと入る。

「デイヴ」

　ランドルフは部屋に入るや否や、寝台に横たわる友人に声をかけた。

　ベッド横のテーブルの上。ガラス瓶に丸くて赤い「何か」が入っているのには、そっと目を逸らして見なかったことにした。

「ディアナの様子はどうだ？」

　デイヴィッドは、横になったまま問うてくる。

「だいぶ元気になったよ。さっき、パンを買ってくるっつって出て行った。ブラックベリーを摘んできたからな、乗せて食いたいんだろ」

「……そうかい。なら、久しぶりにジャムでも作るか。スコーンを焼いてやってもいい」

「お、アリだな」

　デイヴィッドはちらりと顔だけをランドルフの方に向け、その口元に小さく微笑を浮かべた。

「……良い顔になったじゃねぇか」

　空洞になった片眼を押さえ、デイヴィッドは上体を起こす。

　わずかに陰（かげ）った琥珀の隻眼（せきがん）が、ランドルフを見据える。

「ああ。俺は決めた」

　褐色の瞳に決意が宿る。

「ディアナの苦しみを、終わらせてやる」

　その言葉には、確かな覚悟が込められていた。

「……生きていたいって、思えるようにしてやる」

　ランドルフの決意表明を、デイヴィッドは黙って聞いていた。……が、最後のセリフを聞き、ふっと笑う。

「良いぜ。その意気だ」

　穏やかな笑みは、デイヴィッドからディアナへの想念をも感じさせた。

「それと……デイヴ。お前の気持ちも聞いておきたい」

「あ？」

　怪訝そうなデイヴィッドに向け、ランドルフは目を泳がせ、歯切れ悪く告げる。

「その……なんだ。お前もディアナのこと、気にしてるだろ」

「嫉妬か？」

「ま、まあ、それもないわけじゃねぇけど……やっぱ、『本気』になったからには、言っておかねぇと」

　深呼吸をし、ランドルフはどうにか勇気を振り絞る。

「俺は、ディアナが好きだ。だけど……お前のことも大事な親友だと思ってる」

　真剣な表情で、ランドルフはデイヴィッドの隻眼を見つめる。

　デイヴィッドは気まずそうに目を逸らしつつ、片手で顔を覆った。

「……ったく、テメェは平気で小っ恥ずかしいことを言いやがる」

　耳まで赤くしつつ、ぽつりと呟くデイヴィッド。

「ま、そこがテメェの良さだろうがな」

「ん？ 何か言ったか？」

「何でもねぇよバァカ」

　いつもの如く悪態をつき、デイヴィッドはランドルフの問いに答えを返す。

「安心しな。オレのは、テメェが思ってるような『好き』じゃねぇよ」

　隻眼とはいえ、琥珀の瞳は真っ直ぐにランドルフの瞳を見ていた。

　到底嘘や誤魔化しの類だとは思えない光が、そこには宿っている。

「そも、テメェと違ってオレは何十年と生きてんだぜ。……死体としてな」

「それ生きてるって言うか？」

「うるせぇ。……ともかくだ。オレは若い女に鼻の下ァ伸ばすエロジジイになるつもりはねぇ」

「ディアナは年齢分かんねぇぞ」

「……テメェ、そんなにオレを恋敵（こいがたき）にしてぇのか」

「したくねぇけどさぁ！ 気になるもんは気になるんだよ！」

「ったく、これだから俗物はよォ！！」

「それ、ヤニカス牧師に言われたかねぇな！？」

　やいのやいのと言い合ううちに、ランドルフも冷静になってきたらしい。

「……まあでも、昔からそんなとこあったよな。妙に潔癖だった」

「逆に、テメェらはよく抱擁（ハグ）だの接吻（キス）だの性交（セックス）だのベタベタできんな。オレには無理だ。吐き気がする」

「それもそれで、難儀だよな……」

　牧師は妻帯が可能だが、デイヴィッドが特定の女性と睦（むつ）まじくしていた場面など、ランドルフは見た事がない。

　だからこそ、ディアナと親密に接している姿を珍しく感じたのだ。

「オレのディアナへの想いは、少なくとも『色恋』じゃねぇ。……だがよ、ディアナのことは、それなりに大切に思ってるぜ」

「……そうだよな。見てりゃわかる」

「ああ。だから……オレがテメェに言いてぇことは一つだけだ」

　再びデイヴィッドの琥珀の瞳が、ランドルフの褐色の瞳をじっと見つめる。

　ハッキリとした口調で、デイヴィッドは言い放った。

「幸せにしろ(Make her happy.)」

　ランドルフの褐色の瞳が、感激に揺れる。

「……おう！ 男同士の約束だ！」

「ったく、くっせぇこと言いやがる……」

　呆れたように眉間を押さえつつも、デイヴィッドの口元は明らかに緩んでいた。

「……こっちはオマケみてぇなもんだが、一応、言っておく」

「お？」

　今度は顔をふいと背け、デイヴィッドは先程よりも幾分小さくなった声で告げた。

「幸せになれ(Be happy.)」

　耳まで赤くするデイヴィッドに対し、ランドルフはキョトンと目を丸くする。

「……さっきと意味違うのか、それ」

「違ぇんだよなァ！ 察しろやクソが！」

「ウッソだろ。難しすぎねぇ！？」

　賑やかな喧騒（けんそう）の中、「帰ったぞ」という澄んだ声が届く。

「おう、今行く！」

　弾んだ声で立ち上がるランドルフに続き、デイヴィッドも微笑を浮かべて寝台から起き上がった。