月光を射る。

第27話 領主の本心

「おい、おい！ 大丈夫か！？ しっかりしろ！」

　聞き覚えのある男の声で、サイラスは目を覚ました。室内灯らしき明かりが、薄く開いた目に突き刺さる。

「う……」

「ああ……良かった。気が付いたか……」

　黒髪の……髭面の男が、褐色の瞳をこちらに向けている。

「……ッ、ここ、は……」

　サイラスは起き上がろうとして、全身のだるさに呻いた。

　周りに視線を巡らせたところ……どうやら、ベッドに寝かされているらしい。

「目が覚めて何よりですけど……何だって、領主サマがあんなところで倒れてたんです？」

「……僕は……どこで、倒れていたのかな」

「小屋の前です。ディアナが見つけて、心底びっくりしてやした」

　ディアナ。その言葉を聞き、サイラスはぐるりと辺りを見回す。……が、その姿を見つけることはできなかった。

　と、思いきや……

「……何か、事情がある、のか？」

　扉の影から、ディアナが顔を覗かせる。

　途端に、サイラスの顔色がぱあっと明るくなった。

「ディアナ様！！！！」

　怪我人とは思えないほどの、大きな声が響き渡る。

　ビクッと、ディアナの肩が大きく跳ねた。

「えっ……さ、様……？」

　突然の様呼びに理解が及ばず、ディアナは覗かせていた顔を即座に引っ込めた。

「……まずは……貴女様を欺（あざむ）いていたことを、心よりお詫びいたします」

　表情をくしゃりと歪め、サイラスはちょうど心臓の真上に手を当てる。

「このサイラス・スチュアート。すべて、お話いたしましょう」

　そうして、サイラスはランドルフとディアナの準備も待たず、自分の身に起こったことを詳（つまび）らかに語り始めた。

　今までとは異なり、嘘偽りのない言葉を……

　＊＊＊

「……そんなことが……」

「……マジか……」

　サイラスの告白に、ディアナもランドルフも絶句していた。

　フィーバス・オルブライトはディアナの実の兄ではなく、サイラス・スチュアートがオルブライトの姓を騙った偽名だったこと。

　デイヴィッドが本来のオルブライト家嫡男、マーニ・オルブライトであったこと。

　……そのマーニは記憶を取り戻し、魔獣化した「自称天才魔術師にして占い師」ルーナに連れ去られたこと……

「な、なあ、ディアナ。どうなんだ？ あんた、記憶はあるんだろう」

「……ま、混ざり合ったせいで、外見や名前といった細部はもう訳が分からなくてだな……。……ただ……」

　ランドルフとディアナは二人揃って目を白黒させる。

　ディアナは顎に手を当て、遠い過去ではなく、直近の記憶を手繰（たぐ）った。

「デイヴィッドが、本当の『兄さん』だと言うのは……とても、しっくりくる」

「……そう、かもな……」

　ランドルフにも、心当たりはあった。

　デイヴィッドはディアナへの想いを『色恋ではない』と断言したが……つまりは無意識に兄として、妹を大切に想っていたのだろう。

「その、サイラスだったか」

「はいっ！ ディアナ様！ 僕はサイラスです！」

「……それが素なのか……？」

「はいっ！ 領主として威厳を保つために呼び捨てにしていたこと、どうかお許しください……！」

　サイラスは「フィーバス」の時とは打って変わり、嬉しそうな様子を隠さずディアナの問いに答え続ける。

「少年である私を助けてくださったこと、覚えておられますか？」

「……え、ええと……」

「やはり、覚えておられませんか……」

「す、済まない。いつからか、他人の記憶も含めてぐちゃぐちゃに混ざってしまって……」

　その状態は、サイラスも察してはいた。……立場上口にはできなかったが、彼にも心当たりのある「症状」だった。

「……きっと、母君と同じ状態になってしまわれたのですね」

　ディアナの母である狼も、そうだった。

　記憶の混濁（こんだく）および混乱を引き起こし、すっかりと憔悴（しょうすい）しきっていた。

　……原因は分からないが、そういった「症状」を引き起こす因子が血に組み込まれているのかもしれない。

「……。……そう、なのかも……しれないな」

　サイラスが真意を開示したことで安心したのか、ディアナはゆっくりと扉の影から出てくる。

「……しかし……領主の時は胡散臭かったが、この状態ならあまり怖くはないようだ」

「良かったな、ディアナ」

　ランドルフもほっとしていた。

　想定は的外れだったとはいえ、ディアナの領主への警戒心は相当のものだった。

　愛する人を苦しめる悩みが少しでも改善するのであれば、ランドルフにとっても喜ばしいことだ。

「このサイラス・スチュアート。今後は全身全霊を持ってディアナ様、およびマーニ様にお仕えさせていただきたく存じます！ まずは兄君であるマーニ様を魔獣の手から取り戻し、マーニ様とディアナ様、お二人の手で！ 必ずや！ オルブライト家の栄光を取り戻しましょう……！」

　早口でまくし立て、サイラスはディアナの手をガシッと握る。

　蒼い瞳は恍惚と光り輝き、酔ったような熱に浮かされている。

「前言撤回だ」

　ディアナは冷や汗をかきつつ、そっとフィーバスことサイラスの手を振り払う。そのまま、すすすっと音を立てて身体ごと距離をとった。

「普通に怖い……」