こねこのそうたくん

１８ ねこのふるほんやさん

　そうたくんはまたマタタビタウンにやってきました。るんたるんたと歩いていると、古本屋が目に入りました。

「あ、そうたくん。古本屋さんにいくの？」

　ぴのくんがそう声をかけてきました。ふくくんもいます。

「うん、なんだか面白そうで」

　というわけで３人は、その「スコティッシュフォール堂」という古本屋に入っていきました。

　店の奥で、腰の曲がったスコティッシュフォールドのおじいさんが新聞を読みながら店番をしていました。３人はスコティッシュフォールドのひとを見るのが初めてだったので、折れた耳をまじまじと見てしまいました。おじいさんににらまれて、慌てて本棚に目を移します。

「これ、すごく古い本だけど、きっと価値があるんだろうなあ」

　ふくくんが本を取り出します。ふくくんの引っ張り出した本は、「将棋崩し技巧」と書かれた、ずいぶんと古そうな本です。開いてみると、将棋崩しの例題がたくさん載っていました。見ているだけで頭が痛くなる感じがします。

「あ、妖怪の本だ」

　ぴのくんが目ざとく見つけた妖怪の本を、そうたくんもふくくんも覗き込みます。子どもだから妖怪や怪談が好きなのです。

　その本は「にゃずきしげる」という漫画家の書いたもので、おどろおどろしい妖怪がいっぱい載っています。３人は夢中でそれを見ました。ちなみに文章は読んでいません。子どもだからです。

　値段をみるとたったの１００ニャンでした。ぴのくんはご機嫌でそれをレジに持っていきます。腰の曲がったおじいさんは老眼鏡をかけて、しばらく値段を確認してから１００ニャン硬貨を受け取り、いまどき珍しい紫の印刷のレシートを渡してきました。

　そうたくんもなにか面白い本はないか探します。「８月のニャーン」という漫画を見つけました。立ち読みしてみると、プロ将棋崩し棋士の若猫の成長物語のようでしたが、ちょっと登場人物が多くて難しそうです。

　そうたくんは「８月のニャーン」を棚に戻して、子どもでも読める本にしようときょときょとします。

　ふと顔を上げると、「子猫でもわかる　人間のかじりかた」という本が目に入りました。思わず手にとって開きます。人間をどうかじれば面白いかが載っているようです。値段は１００ニャンでした。さっそくレジに持っていきます。

　ふくくんも、「子猫のための将棋崩し入門」という本を買いました。みんなで店を出ます。ちょうど夕方のようです。店番をしていたスコティッシュフォールドのおじいさんが出てきて、店の前の１冊３０ニャンのワゴンをしまい、シャッターを下ろしました。

　マタタビタウンはきれいな夕焼けでオレンジ色に輝いていました。人間がそろそろ帰ってきます。そうたくんたちはそこで解散して、秋の夜長に読書を楽しむことにしました。

　人間のお家に帰ってきて、そうたくんはさっそく、人間に気づかれないようにかじりかたの本を読みました。人間をさっそくかじってみようとしましたが、かじる前に鈴の入ったボールを渡されて、気がつけばヘトヘトになるまで遊んでいました。そのままぱったりと寝て、そうたくんは人間をかじる夢を見ました。