こねこのそうたくん

２６ ねこのおまわりさんとサンタさん

　真夜中のマタタビタウンには静かに雪が降っています。そうたくんは、人間がみんな眠った隙をついて、マタタビタウンに遊びに来ました。

　ふくくんとぴのくんとも会う約束をしていて、真夜中に３人で集合しました。目的はひとつ、サンタクロースを探すことです。

「サンタさんからなにかもらえるならなにがいい？」

　そうたくんがそう言うと、ふくくんは、

「本かなあ。にゃわじゃわけんじの『銀河鉄道のサヨリ』とか」と答えました。ぴのくんは、「新しいオモチャがほしいなあ。『機動戦士ニャンダム』のプラモデルとか」と答えました。

「ぼくはスケボーが欲しいな。早くサンタさん探そう」

　真夜中のマタタビタウンは、あちこちでイルミネーションがチカチカ光っています。とても綺麗ですが、見ているとなんとなく気分が悪くなったので目をそらします。深呼吸したら、気分がよくなりました。

　空を見上げると、雪が降っているので曇っています。これじゃあサンタクロースを探すのは難しそうです。

　でも、雪を見上げると、まるで空に登っていくような気持ちになって、思わず３人はそこに立ち尽くしました。

「きみたち、何してるの？」

　唐突に声をかけられてビックリしてそちらを見ると、メインクーンのお巡りさんがいました。３人の顔を覗き込んで、

「まだ子供だよね、親御さんは？」

　と訊いてきました。

「いや、その、サンタさんを探しに人間のおうちを抜け出してきたんです」

「うーん、そうかあー。でも、子供が夜中に出歩くのは危ないから、警察署まで来てもらえるかな」

　というわけで、３人は見事に補導されてしまいました。しょんぼりしながら警察署にむかいます。

　警察署はとても忙しそうです。警察の制服を着た猫たちは、みんな書類を確認したりハンコを押したりカツ丼を注文したりしています。

「こんな夜遅くまで働いているんですか」と、そうたくんが尋ねます。

「昼間は寝てるからね」

　そこは猫なのでした。

　おいしそうなドーナツが出てきました。３人はそれを食べながら、お巡りさんのお説教を聞きました。

「危ないから、子供だけで夜出歩いちゃだめだよ。サンタクロースはいい子にしかプレゼントをくれないんだからね」

「やっぱりサンタさんはいるんですね？！」

　ふくくんが食いつきます。

「いるよ。人間の世界だとサンタさんは嘘だけど、猫には欲しいものをくれるサンタさんがいるんだ」

　そう言ってお巡りさんは窓の外を指さします。

「メリー・クリスマス！」

　そう言って、サンタさん――まっ白くてフワフワの、赤い服を着た猫が、トナカイのソリで飛んできました。

「サンタさんだー！！！！」

　３人は窓のところに集まりました。サンタさんは、窓を開けるように言います。３人が窓を開けると、ほいほいとプレゼントを配り、

「ヨホホホー」

　と言ってサンタさんは去っていきました。

　朝になりました。３人は警察署から、人間のおうちに帰ることにしました。

　人間のおうちで、人間が起きてくる前に、そうたくんはプレゼントを開けました。中にはピカピカのスケボーが入っていました。

　それをお腹のホヨホヨにしまって、聡太くんは人間を起こしにいきました。