Ⅲ 蹴り飛ばせ、運命!
第16話「クソみたいな世界の、クソみたいな運命」
「お疲れ様でした!」
「おう! 気をつけて帰れよ!」
バイト帰り。
ちなみに、俺のバイト先はラーメン屋。
地元では知る人ぞ知る名店、『ラーメン・
ここのラーメンはマジで
何よりも大将がめっちゃ良い人。
頭に巻いたタオルと、立派なビール腹がトレードマーク。
最近は
高校生の俺を
ちなみに、大将の息子さんも一緒に働いている。
大学生の、気のいい兄ちゃんだ。
「遅かったわね」
ラフィーだ。
少し先のコンビニの前、ガードレールに寄りかかっている。
……その部屋着のまま外出するのはまずくないか?
「悪い」
今日は忙しかったこともあって、ほんの少し22時を過ぎてしまった。
「さっさと行くわよ」
バイトの帰りにそのまま公園で訓練するので、俺を待っていたのだ。
このルーティーンも、すでに2ヶ月目に入ろうとしている。
「リアンは?」
「『なんか、きな
『魔王』の方は先生を『
相変わらず『魔物』は襲ってくるが、それだけ。
リアン曰く、貴重な『魔力』を消費して
つまり次に攻めてくるときは、前よりも
俺たちは相変わらず訓練を続けながら、それに備えている。
それと並行して『魔王』が封印されている『
「そういうわけだから、今日の訓練はナシよ」
「え?」
「何か起こるかも知れないから、私の『幸運』を温存しといたほうがいいって。リアンが」
「そっか」
「だから、さっさと帰りましょう。今日はカラアゲあるのよね?」
ラフィーの鼻が、小さく動いた。
美味そうな匂いが
「ごはん、スイッチ入れてきたの。帰ったら炊けてるわ」
「ありがとう」
この1ヶ月で、ラフィーは米の炊き方を覚えた。
大進歩だ。
「リアンは?」
夕飯はどうするのだろうか。
「夕飯の時間には一度もどるって言ってたわ」
二人で連れ立って歩く。
バイト先から俺のアパートまでは、徒歩で15分くらい。
薄暗い裏路地を歩くことになる。
「今日は一人だったんだろ? 暗いの怖くなかったか?」
「は? 誰に向かって言ってんのよ」
ラフィーの眉が吊り上がった。
こわ。
「私は大聖女様よ。暗闇が怖くて聖女なんかやってらんないっつうの」
「そうなのか?」
「当たり前でしょ」
そう言われても。
「そもそも、『聖女』って何する人なんだよ」
「は? 知らないわけ?」
「知らないだろ。この世界に『聖女』はいないんだから」
「まあ、そっか」
ふと、ラフィーが足を止めた。
「……聞く? 『聖女』の話」
あ。
俺にはわかった。
ほんの少し、俺たちの距離が縮まろうとしている。
「うん。聞きたい」
俺の知っておくべき話なんだろう。
そりゃそうだ。
俺は、二人のことを知らなさすぎる。
* * *
「奇跡だ!」
「神が
「ああ! ついに我らの元に大聖女様が!」
「お生まれになったのだ! 大聖女様が!」
「大聖女様バンザイ!」
「バンザイ!」
「バンザイ!」
拍手喝采、万歳三唱の中で生まれてきた。
それが私。
生まれた時から『聖女』の中の『聖女』、『大聖女』として運命づけられていたわ。
クソみたいな世界で、クソみたいな運命を背負って生まれてきた。
それが、私よ。
私の母も『聖女』だったの。
その母に
『大聖女を産む聖母となるであろう』と。
同時に、神殿にも
『近く魔王が復活するであろう』だって。
神殿は、
『魔王』が復活するまでに、『大聖女』を授からなければ世界が滅ぶ。
そう考えたから。
母は、私を産んだ翌日に死んだって。
自らの手で、その
だから、私は母を知らない。
その温もりに抱かれていたのは、たったの1日。
その1日だけが、私にとっての幸せな時間だったんだと思う。
覚えていないけれど。
私が覚えている一番古い記憶は、
親のいない私は、神殿の中で育てられたの。
おじさんたちは誠心誠意の世話はしてくれるし、きちんと教育も受けさせてくれた。
でも、それだけだった。
私は、愛情ってものを知らずに育ったわ。
6歳くらいだったかな?
神殿を抜け出したのは。
私も欲しかったの。
絵本に書いてあった、『友達』が。
神殿を抜け出した先は、知らないものばっかりの新しい世界だった。
本の中で見た世界が、本当にそこに広がっていたの。
ワクワクしたわ。
そこで一人の男の子に出会ったの。
彼は、ありとあらゆることを私に教えてくれた。
街の歩き方、遊び方、おいしい食べ物……。
楽しかったわ。
こんなに楽しいことが世の中にはあるんだって、私は初めて知ったのよ。
でも夕方になって、私は怖くなった。
帰らなきゃ。叱られるって。
「私、神殿に帰らなきゃ」
「神殿?」
「うん」
「お前、聖女なのか?」
「え?」
「お前、聖女だったのか!」
突然のことで、何が起こったのか分からなかった。
男の子が、私の体を突き飛ばしたの。
「
あの時の彼の顔を、今でもよく覚えてる。
怒ってるのに、泣いてた。
泣きながら帰ったわ。
帰ってきた私は、もちろんおじさんたちに叱られた。
「外の
だってさ。
狂ってたのよ。あの世界は。
神殿は『聖女』を囲い込んで正義の味方気取り。
貴族は神殿にお布施を出して、聖女の『幸運』にあやかる。
平民は貴族の生活と神殿の維持のために税金をむしり取られる。
神殿の中と外は、全く違う世界だったの。
その翌年から、私は『聖女』として働かされた。
祈りを介して『神』とつながり、『幸運』を受け取ることができるのが『聖女』。
私たちは、来る日も来る日も、誰かの幸せのために祈り続けたわ。
私は『大聖女』だから、私の『幸運』にあやかろうという貴族が毎日のように列を作った。
まるで蟻の行列だったわね。
「ああ、大聖女様! どうか、我が子に神の祝福を」
「妻の病気を治してください!」
「新しい事業の成功に祈りを!」
「息子の学業成就を!」
「投資の成功を!」
「大聖女様!」
「大聖女様!」
「大聖女様!」
汚い。
ぜんぶ汚い。
私、世界のことが大嫌いになったの。
当然よね?
……『魔王』が復活しちゃえばいいのにって、思ったわ。
『魔王』は全てのヒトから『幸運』を吸い取って、果てには全てを
そうなればいいのにって、思った。
だって、私は『大聖女』で、『神』から膨大な『幸運』を授かったのに。
一つも幸せなんかじゃなかったから。
だったら、みんなみんな不幸になればいいのにって。
そう思ったの。
でもね。
そんなクソみたいな私の世界にも、ちゃんと『幸運』はあった。
『神』は、私のところに『
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