不幸体質の俺、魔王退治に巻き込まれる〜おのれ性悪聖女と悪魔の子（♀）、可愛いからって なんでも許されると思うなよ！〜

第２５話「不幸体質の俺、彼女ができる！？」

　──ズズズ、ズー。

　──ズズ、ズー、ズズズズ。

「美味（うま）い」

「美味（おい）しい」

「だろう！　今日は、腹いっぱい食ってってくれ！」

　俺とラフィーとリアン。

　今日の夕飯は三人でラーメンを食べている。

　ここは『ラーメン・未来紅琉（みらくる）』だ。

「いやぁ、昨夜（ゆうべ）は悪かったな。酔い潰れた俺ら二人を連れて帰ってきてくれて」

「本当にあんたたちは！　反省しなさいよ！」

「「面目ない」」

　『傀儡（くぐつ）』にされていたのは、大将とその息子さん。

　気絶する二人を、俺たち三人で送り届けたのだ。

　酔い潰れて寝ていた二人をたまたま発見したことになっている。

「カラアゲも食べるか？」

「食べたいわ！」

「ギョーザも」

「はいよ！」

「お前ら、遠慮ってものがないのか？」

「いいじゃない。食べさせてくれるって言うんだから。本当に美味しいわね、ラーメン」

「そうだろう？」

　ちなみに、今日は俺もバイトが休みなので一緒になってラーメンを食べている。

　美味（うま）い。

「で、よ」

　ラフィーが箸を置いた。

　そして。

「【結界（サンクチュアリ）】」

　ラフィーがつぶやくと、俺たち三人だけの空間が出来上がった。

　外からは楽しくラーメンを食べる三人が見えているだけで、こちらの話は聞こえなくなる。

「どう？」

　これはリアンへの問いかけ。

「『魔力』の残滓（ざんし）はありますけど、それだけですね」

「じゃあ、大将も息子さんも安全ってことか？」

「ああ。また狙われるかもしれないけど、それは対応していこう」

「わかった」

　今日は、それを確認しに来たのだ。

　ちなみに、以前『傀儡（くぐつ）』にされた溝尾（みぞお）先生の周囲も、同様の安全確認を行なっている。

「……結局、あの『傀儡（女）』の目的はなんだったのかしらね」

「まず、ユーキのことは殺すつもりだったと思うわ」

「それは、そうだと思う」

　俺に対しては明らかに殺すための作戦が練られていていた。

　俺の大切な存在である大将を『傀儡（くぐつ）』にして攻撃させたこととか、井野口を巻き込んだこととか。

「リアンも、可能であれば殺すつもりだったでしょうね」

「ですね」

「じゃあ、ラフィーは？」

「たぶん、私のことは殺すつもりがなかった。私に何かを仕掛けたのか……」

「ラフィーさんについて、何かを調べたのか」

　つまり。

　目的は定かではないが、次の一手のための何かをした、ということだ。

「あの『傀儡（女）』、目的は達成したって言ってたよな」

「そうね」

「つまり、次も何か仕掛けてくるってことだよな？」

「でしょうね」

「この前だってギリギリだったのに、大丈夫なのか？」

「それは大丈夫よ。私の【涙天円環（クライシス・レイ）】もあるし。リアンの『炎帝の剣（エウリリス）』も真の姿を手に入れた」

「段違いに強くなってる」

「そうだけど……」

「ユーキは不安？」

「そりゃあ、そうだろ。そもそも『傀儡（くぐつ）』って強いし。スキルを使う奴もいるし、他の『傀儡（くぐつ）』をコントロールする奴だっているんだろ？」

「そうだけど」

　ラフィーが、ニヤリと笑った。

「私はね、何が起こっても私たち三人なら大丈夫だろうって。そう思ってるわよ」

　同じく、リアンもニヤリと笑った。

「……それについては、俺も同意」

　俺が言うと、二人の表情がコロッと変わった。

　悪そうな笑みから、嬉しそうな笑みに。

「でしょ？」

「だろ？」

　……いつも、そういう感じで笑えばいいのにな。

「とりあえず、今夜も訓練ね」

「だな」

　『聖剣（ハルバッハ）』のレベルが上がったとはいえ、まだレベル２。

　必殺技（スキル）だって【神足剣（レスベルグ）】の一つしかない。

　地力（じりき）を上げていかないと、これからの戦いに生き残れない。

「ありがとうございましたーっ！　また来てくれよー！」

　大将の笑顔に見送られて、俺たちは『ラーメン・未来紅琉（みらくる）』を後にする。

「……じゃあ、俺はここで」

「「は？」」

　俺のセリフに、二人分の低い声が返ってきた。

　こわ。

「１時間後に、公園集合でいいだろ？」

「家に帰らないの？」

「……ちょっと用事あるから」

「用事って？」

　ラフィーが俺の顔を覗き込む。

「だから、その性悪顔（しょうわるがお）やめろって」

「そんな顔してる？」

「してる」

「三つ子の魂百までとは、まさにこのことですね」

　リアンがうんうん頷いている。

　……よし。話は逸（そ）れた。

「じゃ、また後でな」

「おい」

「逃げるな」

　無理かー。

　二人が俺の両腕を掴んで引き止める。

「どこ行くのよ」

「用事ってなんだよ」

　しつこい。

　こいつら、しつこい！

＜デートやって、素直に言えばええやん＞

（ハルバッハ（お前）は黙っとれ）

＜なんで？　ちゃんと話しとかんと、後から揉めへんか？＞

（タイミングってものがあるんだよ）

＜それは、今でもええんとちゃうか？＞

（心の準備！）

＜こらあかん。ただのヘタレの優柔不断や＞

（やめろ！）

＜ラフィー姐（ねえ）さんに後ろめたいんやろ！＞

（やめろってば！）

　俺が（無言で）『聖剣（ハルバッハ）』と口論を繰り広げていると、道の向こうから誰かが走ってきた。

　あ。

＜タイミング、向こうから来よったなあ＞

　顔は見えないけど、『聖剣（ハルバッハ）』はニヤついている。

　間違いない。

　こいつ、面白がってやがる！

「ユウくん！」

「井野口さん？」

　ラフィーとリアンが首を傾げる。

　そうだろう。

　こんな時間に制服姿の井野口が、こんな場所に来るなんて。

「どうしたの？」

「ユウくんと約束してるから！」

「「え？」」

　二人の声に、今度は井野口が首を傾げた。

「ユウくん、二人に話してないの？」

「……今、言おうと思ってたところ」

「なあに？　二人して内緒話？」

「ううん。内緒じゃないよ」

　内緒じゃないよと言いながらも、顔を赤くしてモジモジする井野口。

（かわいい）

　って、そうじゃねえ！

　完全に言い出すタイミングを逃していた、あれを。

　二人に言わなければ。

「私たちお付き合いすることになったの」

「「は？」」

　──時間を遡ること、６時間前。

　俺は、午後の授業をサボって保健室で寝ていた。

　昨夜の戦いのことがあって、めちゃくちゃ疲れていたからだ。

　【回復（ヒール）】はしてもらったが、そういう問題じゃない。

　なんだか、めちゃくちゃ疲れていたのだ。

「ユウくん、大丈夫？」

　それを心配して、５限の後に保健室に来てくれたのが井野口だ。

　俺のかばんも持ってきてくれた。

「先生が無理するなって。早退する？」

　バイトと学業で疲れが溜まっていると思われたんだろう。

　ふだん真面目にやってるからな。俺は。

「いや、大丈夫。病気ってわけでもないし」

「そっか」

「帰りはラフィーとリアンと約束もあるし」

「約束？」

「ラーメン行くことになってるんだ」

「……そっか」

　モジモジ。

　井野口が、落ち着きなく両手の指を動かしていた。

「あのさ、昨夜のことなんだけど」

　あの後、気絶した井野口を家に送り届けた。

　おばさんには夕飯を食べながら話をしてたら疲れて寝てしまった、と説明したわけだ。

「昨夜のことって？」

「え？　ぬいぐるみが、襲ってきて……」

「なんだよ、夢の話か？」

　おれが笑ったのを見て、井野口が驚いている。

　そう。

　俺たちは、井野口に対しては『あれは夢だった』で押し通すことに決めていた。

　多少、無理な感じもしないことはないが。

　幸い、井野口は早い段階で気絶している。

　ちなみに、アパートは俺の【セーブ】で元通りに戻っている。

　無機物にも【セーブ】と『ロード』が対応できるのかを実験するために、以前に【セーブ】したことがあったからだ。

　そのデータを元に『ロード』したら、見事大成功したというわけだ。

　俺の幸運は『傀儡（くぐつ）』を倒して増えていたのに、『１４７』まで減った。

　が、これは仕方がない。

「そっか、夢かぁ！」

　井野口が、安心したように息を吐いた。

「怖い夢でも見たのか？」

「うん。……でも、大丈夫だったよ？　ユウくんが、守ってくれたから」

　──キュン。

　俺の心臓が止まった。

　あぶない。死んでしまうところだった。

「あのね、ユウくん」

「なに？」

「この前言ってた、好きな人って、誰？」

　井野口が、ギュッと目を瞑（つむ）って言った。

　顔が真っ赤で、今にも湯気が出そうな様子だ。

（勇気、出してくれたんだよな）

　だったら、俺も。

「井野口……じゃなくて。チカちゃんのことだよ」

　言った！

　ついに、言えた！

「ホントに？」

「ホント」

　井野口の目がまんまるに見開いて、次いでふにゃりと緩んだ。

　目の端に、少しだけ涙が滲んでいる。

「嬉しい」

　ということは、つまり。

「私も、ユウくんのこと好き」

　モジモジ。

　両思いだって、お互いに確認できたのに。

　俺たちは、ただただモジモジすることしかできなかった。

「私たち、両思いだね」

「うん」

「付き合う、ってことでいいんだよね？」

「そう、だな」

「……それじゃあ、デートしよ」

「デート？」

「うん。ラーメンの後でいいから」

「あんまり時間ないけど」

「それでもいいよ。……ちょっとだけでも、会いたいから」

　可愛い。

　俺の好きな子、もとい。……俺の彼女（・・）は。

　ものすごく可愛いんだ！！！！

　好きな子に思いを告げて、お付き合いする。

　普通の男子高校生にとっては普通のことなんだ。この出来事（イベント）は。

（こんなのだめだ、やめるんだ！　浮かれるんじゃない！）

　腹の奥で誰かが叫んでいる。

（この馬鹿！　魔王退治があるだろうが！）

　聞こえるのに、聞こえない。

　俺には関係のない話だ。

（ラフィーのことはどうするんだ！）

　誰かの叫びは、青黒い何かに蓋をされたみたいにやがて聞こえなくなった。

　俺は、浮かれていた──。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

次回からは新章が始まります。

ご期待ください！！

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