第33話「ずっと俺を守ってくれていたもの、それは……」
≪ふむ。『幸運』がなくなっておるな≫
織田信長と名乗った人は、
穏やかな瞳で、俺を見ている。
「織田信長って、どういうことですか。魔王、じゃないんですか?」
≪ははは。聞きたいことが多いだろう? 座って話そう≫
「でも、そんな時間……」
≪大丈夫じゃ。ここは現実とは違う。時間は気にせんでもいい≫
「でも……」
≪話をしようぞ。わしも、そう長くは
(『
返事が、ない。
(『
≪聖剣なら、ここにはおらん。ここには、わしと貴様だけじゃ≫
嘘を言っているようには見えない。
それに。
(悪い人には見えないんだよな)
「わかりました」
とりあえず、話を聞こう。
たぶん、そうすべきだ。
俺たちがいるのは、どこまでも真っ白の空間で。
立っているのか座っているのかも
とりあえず、信長さんの前に正座で座ってみる。
すると、信長さんはどこからともなく茶碗を取り出した。
「それ」
≪
「はい」
──ポン、ポン。
さらに、どこからともなく色々な道具が現れる。
──シャカシャカ。
ああ、お茶を立ててるんだな。
……なんで?
≪茶はいい。心が落ち着く≫
「はあ」
≪ほれ≫
「あ、ありがとうございます」
俺の前に茶碗を置かれたが、作法がわからない。
≪好きに飲め≫
「はい」
とりあえず、できるだけ丁寧に茶碗を持ち上げて、飲んでみた。
「にが……」
≪ははは! 子供じゃな!≫
なんだか、嬉しそうだ。
この人が、魔王?
≪まず、わしは『魔王』ではない≫
「え?」
≪わしは確かに『魔王』に取り
≪あの頃のわしは、青黒い膜のようなものに覆われていてなぁ。何かに操られているようじゃった≫
『
≪わしの魂がまんまるだとすれば、外側から『魔力』に侵食されたような感じじゃな。わし自身も残ってはいた、ということじゃ≫
『魔王』に侵食された自分が何をするのかを、閉じ込められた内側から見ていたんだ。『
それなら……。
「……さっき俺がやったみたいに、『魔力』を押し返すことはできなかったんですか」
≪痛いところを突くのぉ≫
「すみません」
≪いや、いい。……やろうと思えばできたかもしれん≫
信長さんが、そっと茶を飲んだ。
ほっと息を吐いてから、再び俺を見つめる。
≪それがわしの弱さじゃ。『魔王』の強さを自分の強さと勘違いした。世界を手に入れられると思ってしまったんじゃな≫
『弱さ』。
それは目の前のこの人には、とてつもなく似合わない言葉だと思った。
強さを具現化したような、そんな人なのに。
≪どれだけ強く見えても、弱さを抱えている。それが人間じゃ≫
それは、わかる。
性悪で強気で、実際に強いと思ってたラフィー。
だけど、心の中に『弱さ』を抱えていた。
≪だから憎い≫
『弱さ』ゆえに人を傷つけ、『弱さ』ゆえに人を憎む。
それが人間。
≪……だから愛おしいんじゃ≫
自分の弱さや不運な境遇に打ちのめされそうになっても。
それでも、生きる。
それが、ラフィーが言ってた『生きとし生けるものの輝きの素晴らしさ』だ。
≪だから、
この人の中に『弱さ』があることを知り、だから愛おしいと思ってくれる人がいたんだ。
「その人って……」
≪
俺の、ご先祖様。
≪光秀はわしを裏切った大罪人。後世にはそのように伝えられているであろう?≫
「はい」
≪逆じゃ、逆。……光秀は、わしを救い出してくれたんじゃ≫
信長さんの魂に侵食した『魔王』を斬った。
そして、それを聖女が封印したんだ。
≪……泣いておった≫
「え?」
≪わしの身体を斬る時な。泣いておったよ、光秀は≫
信長さんが、俺を見つめる。
(ああ、この人は。……俺の中に明智光秀の面影を見ているんだ)
≪すまんかったなぁ。辛い役目を追わせて≫
声が、震えていた。
(ずっとずっと伝えたかったんだ、この人は。光秀に、ごめんって言いたかったんだ)
だから永い時を超えて、ここにいる。
だけど……。
「謝罪は、必要ないと思います」
≪……どうしてそう思う?≫
「光秀さんは確かに辛かったと思います」
辛かっただろうな。
尊敬し愛した人を、その手で殺した。
「だけど、自分がやるべきだって思ってた。義務感とかじゃなくて」
義務なんかじゃない。
きっと、自分で決めたんだ。
「だって『魔王』を倒すための力を身につけるのって、生半可な覚悟じゃできませんよ」
体験している俺が言うんだから間違いない。
これは、義務感だけでできることじゃない。
「自分がやるべきだと思ったから。だから、あなたを殺したんです」
それは、きっと……。
「憎くても、愛おしかったから」
憎いけど愛しい。
ああ、ようやくわかった。
──これが、バランス。
『神』が言ってるバランスって、そういうことなんだ。
幸せも不幸も、嬉しいも悲しいも、愛しいも憎いも。
ぜんぶぜんぶ、ひっくるめて。
それが、人間。
それが、世界……!
≪そうか≫
「はい」
≪そうか……!≫
だから、俺もやらなきゃならない。
『魔王』を倒す。
たとえ、それでチカちゃんを殺すことになったとしても。
「俺、行きます」
≪そうじゃな。貴様は強い。大丈夫じゃ≫
「はい」
立ち上がると、信長さんの手が俺の背中に触れた。
「最後に、聞いてもいいですか?」
≪ん?≫
「どうやって、俺の中に住み着いたんですか?」
信長さんが俺の中にいた理由はわかった。
明智光秀への
そのために、俺の中で俺を守ってくれていた。
だから、俺は『幸運:27』でも死ななかったんだ。
≪わからんな。気がついたら、貴様の中にいた≫
「気がついたら?」
≪ははは。深く考えるな。『神』の気まぐれだろう、どうせ≫
「はあ」
≪細かいことはどうでもいい。……わしは貴様と共に過ごせたこと、幸せであったぞ≫
「俺もです」
ずっと、俺を守ってくれた。
助けてくれた。
そして今。
俺の背中を押してくれる。
≪行ってこい!≫
「はい!」
次に目を開けた時、俺の目の前には巨大な黒い
背後ではリアンが駆け出す気配。
──ピコン!
----------
対魔攻撃:■■■□□
対物攻撃:■■□□□
幸運:307
----------
『
つまり、無事にラフィーを『
(よかった)
<よかったなあ。けど、
(わかってる)
<二人が戻ってくるまで、やれるだけやったるんや!>
(おう)
<一人やけど、やれるで!
たった一人で、『
世界のために。
チカちゃんのために。
リアンのために。
そして、ラフィーのために──。
「やるぞ、『
<よっしゃ! 見せたれ、『光の勇者』の覚悟っちゅうやつを!>
「おう!」
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