不幸体質の俺、魔王退治に巻き込まれる〜おのれ性悪聖女と悪魔の子（♀）、可愛いからって なんでも許されると思うなよ！〜

第２３話「『神』をクソ呼ばわり……したっていいじゃないか！」

＜そうそう。諦めて逃げなさいな＞

　完全にハメられた。

　この数週間、敵は考えなしに魔物を送り込んできていた訳じゃなかった。

　私たちの弱点を探られていたんだわ。

＜もうわかってるでしょう？　この暗闇の中では、お互いに何もできないのよ？＞

　私は一人じゃ何もできない。

　リアンは私のこととなると冷静さを失う。

＜逃げて逃げて、さあ逃げて！！　何もできない、自分勝手で無力な大聖女ちゃん！！＞

　私のスキルのことも研究されているわ。

　どういう状況なら【回復（ヒール）】を阻止できるのかを。

（なんて……。冷静に考えたところで私にできることは何もない）

　リアンを置き去りにして、逃げることしかできないんだから。

　もう一度、手探りでリアンを探せばよかったかしら。

　そうして、だんだん冷たくなっていくリアンに縋りつけばいい？

　その方が、ずっと可愛げがあるわよね。

（でも、私にはそんなことできない）

　私は、大聖女だから。

　私には義務があるから。

（たとえリアンを犠牲にすることになったとしても、私だけは生き残らなきゃならない）

「ラフィー！！」

　ついに、暗闇を抜けた。

　そこには、ユーキがいた。

「ユーキ！」

　──ギュッ。

　走り寄った私を優しく受け止めてくれるユーキ。

　本当の私を知らないから。

　だから優しいだけなのに。

「リアンが……！　リアンが！！」

　ユーキの前では、何もかもさらけ出したくなる。

　──ポロポロ。

　涙が溢（あふ）れた。

「中で、怪我、ひどいのに。【回復（ヒール）】できなくて！　私、見殺しに……！」

「助けに行こう」

「無理よ！　この中では何も見えないし、何も聞こえない。探しようがないのよ！」

「だけど」

「見つけたって、見えなきゃ【回復（ヒール）】できないし」

　助けられない。

「私たちにできることは、敵の『魔力』が切れてスキルが解除されるのを待つことだけ」

　それしか、できることはない。

「私もユーキも、ここで死ぬわけにはいかないんだから」

　何も、できない。

　私は、あの子を見捨てることしかできない。

　自分勝手で、無力な大聖女。

　それが私……。

「……何言ってんだよ」

　──ガシッ！

　ユーキの両手が、私の肩を掴んだ。

　痛いくらいの力で。

「やりたくないなら、やらなきゃいい」

　また、そんなこと。

「お前は、どうしたいんだよ。義務とかそんなことは関係ない。お前は、今、どうしたいんだよ！！」

　そんなの。

「俺は大聖女の願いを叶える『光の勇者』だろ」

　黒々とした瞳が、私を見ている。

「お前の、特別だ！」

　何かが私の胸を貫いて。

　モヤが、晴れる。

「言えよ！　今、どうしたいんだ！！！！」

　……そんなの、決まってるじゃない。

「リアンを、助けたい……！」

　──キラッ！

　空の向こうで、何かが煌（きら）めいたのがわかった。

　あれは、何？

　──キラッ！　キラッ！　キラツ！！

　その何かは、数を増やしながらこっちに近づいてくる。

　世界の彼方から、こっちの方へ。

「なんだ！？」

　無数の煌（きら）めきは、ついに私のところに届いた。

　温かな白い光に包まれる。

（これは……）

　この感覚には、覚えがある。

　『神』からスキルを授かった時の、あの感覚……！

「あのクソ『神（野郎）』……！！」

　ビクリと、ユーキの肩が揺れた。

「勝手すぎんのよ。今更になってこんなスキル寄越して……！　許さないんだから！」

「ラフィー？」

　いきなりの暴言に、ユーキが驚いてる。

　当たり前よね。

　さっきまでピーピー泣いてたんだから。

　この大聖女様が、らしくない。

「ユーキ！」

「は、はい！」

「やるわよ！」

「何を？」

「馬鹿！」

　なんで驚いてんのに、ちょっと嬉しそうな顔してるのよ。

「リアンを助けて、あのムカつく『傀儡（女）』を叩きのめす！」

「おう！」

　＊　＊　＊

（これはさすがに、死んだな）

　ラフィーさんと二人で約６年間。

　まあまあの修羅場をくぐり抜けてきた。

　自惚（うぬぼ）れなんかじゃなく、僕は強いと思ってた。

　『魔王』が直接送り込んでくる『傀儡（くぐつ）』にだって、負けないつもりだった。

（ちょっと、平和ボケしてたかも）

　ラフィーさんと明智と三人。

　馬鹿なこと話したり美味しいものを食べたり。

　ちょっとしたハプニングに笑ったり。

　そういう、何気ない日常っていうものに。

（ずっとこうしていたいって、思ったから。だから、バチが当たったんだ）

　こんなはずじゃなかったな。

（僕が『魔王』を倒して、ラフィーさんを救ってあげたかったのに）

　あの日、ラフィーさんが僕を救ってくれたように。

　大聖女なんていう胸くそ悪い義務に縛られるラフィーさんを。

（僕が救い出したかった）

　だけど、こういう結末ってことは……。

（僕の役目じゃなかったってことだ）

　この後は、きっと明智がラフィーさんを助けてくれる。

（僕の役目は、明智のところにラフィーさんを送り届けることだったんだ）

　きっと。

＜……主（あるじ）＞

（なんだい、『炎帝の剣（エウリリス）』）

＜まだ、終わってはいません＞

（そうだね）

　僕には、まだやれることがある。

（ラフィーさんの位置、わかる？）

＜わかりません＞

（だよね。まあ、もうそろそろ外に出た頃かな）

＜おそらく＞

（それじゃあ、いいかな？）

＜……はい＞

（……『炎帝の剣（エウリリス）』、ここまで一緒に戦ってくれてありがとう）

＜お供ができて、光栄でした＞

（うん）

　あの日以来、解放していない悪魔の力。

　ラフィーさんを叩いたおじさんたちに、どうしても我慢できなかった、あの力を。

（最後の最後だ。『魔力』を解放する）

　近くにヒトがいるときには絶対に使えない力。

　第一、この力を使えば僕のヒトの部分も耐えられない。

　全ての力を解放すれば、ヒトの身体は粉々になってしまうだろう。

　だけど、今なら。

（さよなら、ラフィーさん）

「【涙天円環（クライシス・レイ）】！」

　聞こえないはずの、声。

「ラフィーさん？」

　その声が聞こえた瞬間、天から無数の光が降り注いだ。

　──ドォッ！！！！　ザーッ！！！！

　白い光は雨のようでもあり、滝のようでもあり。

　涙のようでもあり。

　全ての暗闇が、その光にすすがれていく。

（これは、ラフィーさんのスキル？）

　でも、どうして？

（だって、ラフィーさんはヒトも魔物も、攻撃できないはずなのに）

　この光は『魔力』を攻撃している。

　だから、敵のスキルが消えていくんだ。

　ついでといわんばかりに、僕の『魔力』も減っているのが、その証拠。

　聖女だから。

　誰も傷つけることはできない。たとえそれが魔物であっても。

　いつだって、自らが傷つくことを厭（いと）わずにヒトを守る。

　傷つけられても、ただひたすらに我慢し続ける。

　それが、聖女。

「ひどい顔ね」

　いつの間にか、目の前にラフィーさんがいた。

「すみません」

「なんで謝ってるの」

「僕が、弱くて」

「馬鹿。あんたが弱いなんて、誰が言ったのよ」

「だって、僕……」

「あんたは弱くなんかない」

　ラフィーさんの唇が、僕の頬に触れた。

「【回復（ヒール）】」

　千切れていた腕と足が戻っていく。

「私たち、ちょっと馬鹿だったのよ」

「馬鹿？」

「そう。私も、あんたも」

　ラフィーさんの青い瞳が、前を見た。

　そこには、俺たちを背に庇いながら『聖剣（ハルバッハ）』を構えて立つ『光の勇者』。

「義務なんか……運命なんか、クソ喰らえよ」

　──ギュッ。

　ラフィーさんの両腕が、僕を抱きしめる。

　あの日と同じ。

　温かくて、優しい腕。

「私は、私の願いのために。そのために戦うわ」