不幸体質の俺、魔王退治に巻き込まれる〜おのれ性悪聖女と悪魔の子（♀）、可愛いからって なんでも許されると思うなよ！〜

第２２話「真っ暗な世界、一人じゃ何もできない大聖女様」

　──真っ暗な、世界だった。

「リアン？」

「はい。僕から離れないでくださいね」

「うん」

　リアンがギュッと手を握る。

　でも、不安は消えない。

　なぜなら、声は聞こえるし握った手の感触もあるのに、姿が全く見えないから。

（自分の姿すら見ることができないだなんて）

　本当の、真っ暗闇だわ。

「これは、敵のスキルでしょうか」

「そうでしょうね」

「【並行世界（パラレルワールド）】って言ってましたね」

「空間を作って閉じ込めるスキルかしら……」

「それだと、バランスが悪すぎます」

　あまりにも強すぎるスキルは、あり得ない。

　何か、仕掛けがあるはず。

「そうね……」

　真っ暗な世界。

　音もなく静寂に包まれている。

「……足元の感触は、アスファルトです」

「つまり？」

「僕らは移動してません。ここは、アパートの前です」

「それじゃあ、これは感覚を支配するスキルかもね」

「はい。本当はアパートの周りの風景が見えているのに、真っ暗闇にしか見えないように操作されているのかもしれません」

「じゃあ、敵も居るのね。ここに」

「おそらく」

「やれる？」

「位置さえわかれば」

「わかった。【聖なる鎖（ホーリー・チェーン）】！」

　【聖なる鎖（ホーリー・チェーン）】は、『魔力』に引き寄せられる。

　そして『魔力』に支配される物体を、その場に縛り付けるスキル。

　──ジャラララララララ！

　──ピンッ！

　しばらくして、鎖の動きが止まった。

　ピンと張った鎖のその先に、敵がいる。

　白い光を放つ鎖は、闇の中でもはっきり見ることができるみたい。

　一本だと敵を拘束する力は弱いけど、道標（みちしるべ）としては十分ね。

　そして、この鎖の先以外には敵がいないことの証明でもある。

「一人で大丈夫ですか？」

「誰に言ってるのよ」

「すみません」

　心配そうなリアンの声に、わざと皮肉を言う。

　そうすれば、彼女が困ったように笑ったのがわかった。

　この場に私一人が残ることは得策じゃない。

　敵の狙いは私なのだから。

　けれど、敵を倒さなければこの状況を打破することはできない。

　敵を倒すためには、私と手を繋いだままでは戦えないのだから仕方がない。

　戦闘においては、私は足手まといでしかないわ。

「とりあえず敵は１体のようだし」

　おそらく、この空間を作っているスキルを発動している敵は、攻撃はできない。

　それだとバランスが悪すぎから。

　それに【聖なる鎖（ホーリー・チェーン）】さえ見えれば、リアンが私を見失うこともない。

「頼むわよ」

「はい」

　私は安全。

　無言の内に二人で合意して、二手に分かれることが決まった。

「『炎帝の剣（エウリリス）』」

　その声が聞こえると同時に、リアンの気配が熱の名残を残して消えてしまった。

「頼むわよ」

　周囲は、再び静寂に包まれた。

　何も聞こえない。

　聴覚もコントロールされているのかもしれない。

　一人。

　今の私はたった一人、ただ立ち尽くすことしかできない。

　私はリアンを危険に晒（さら）して。

　自分だけ安全な場所にいる。

（何やってるんだろ、私）

　無力なくせに。

　一人じゃ何もできないくせに。

　今だって、怖くて怖くて仕方がないのに。

　強がって、悪ぶって。

『やりたくなきゃ、やらなくていい。そんなクソみたいな運命、否定したっていいじゃないか』

　ユーキの言う通りだわ。

　やりたくなきゃ、やらなきゃいいのに。

　それでも私が『大聖女』をやってるのは、私が臆病だから。

　『大聖女』じゃない私には価値がないから。

　『大聖女』じゃない私なんか、誰も必要としてくれないから。

　だからリアンを巻き込んで、『魔王退治（こんなこと）』やってる。

（私って、ほんと性悪のクズだわ）

　私の自分勝手にリアンを巻き込んで。

　本当は、さっさとリアンを解放してあげるべきなのに。

　私には、それができない。

　一人になるのが、怖いから。

「ラフィーさん！」

　近づいてくる気配。

　リアンだわ。

　やはり、姿は見えない。

（もう、敵を倒したの？）

「無事なの？」

「はい」

「敵は？」

「倒しましたよ」

　違和感。

　声は確かにリアンだけど。

「どうやって倒したの？」

「斬りました」

　でも、【聖なる鎖（ホーリー・チェーン）】は切れていない。

　つまり。

　敵は倒せていない……！

（リアンじゃない！）

＜気づくのが遅いわよぉ、大聖女ちゃん＞

　一気に闇が消えた。

　街灯に照らされたアパートの前。

　目の前に立っているのはリアンじゃなかった。

　ピンク色の姿をした、不気味な悪魔。

「『傀儡』（くぐつ）！？」

　私が認識した瞬間、私と敵を結んでいた【聖なる鎖（ホーリー・チェーン）】が弾け飛んだ。

　不気味な４本の鎌が、私に狙いを定めて振り上げられる。

「ラフィーさん！」

　右の方から聞こえる、本物の声。

「来ちゃダメ！」

　このタイミングで見えるようにした。

　その狙いは！

「ラフィーさん！！」

　──ギンッ！　ギンッ！　ザシュッ！　ザシュッ！！！

　私と『傀儡（くぐつ）』の間に割り込んだリアン。

　『炎帝の剣（エウリリス）』で防げたのは、最初の二撃だけだった。

　残りの二撃が、リアンの右腕を、右足を刈り取っていく。

「リアン！」

　敵の狙いは最初から、これだった。

　私とリアンを引き離して。

　リアンに確実にダメージを入れるために、わざと私を攻撃してリアンに割り込ませた。

「【回復（ヒール）】を！」

　倒れそうになるリアンの体を支えようと伸ばした腕は、間に合わなかった。

＜無駄無駄ぁ！！＞

　『傀儡（女）』の声と同時に、再び周囲が闇に包まれる。

（見えない！）

　リアンがどこにいるのかわからなくなってしまった。

　今、攻撃されたら……！

（……落ち着くのよ）

　敵がこの暗闇の中でも攻撃できるなら。

　私もリアンも、とっくに斬られているはず。

（視覚と聴覚のコントロールは、この空間にいる全てのモノに適応されるんだわ）

　だから、この状況で攻撃されることは考えにくい。

　攻撃するときには、スキルを解除しなきゃならないんだわ。

「リアン！」

　すぐ近くに倒れたはずだから。

　手探りでリアンを探す。

　暗闇の中を移動するのは危険だけど、そんなこと言っていられない。

「リアン！」

　早く【回復（ヒール）】しなきゃ。

　リアンが死んでしまう。

　──ヌルっ。

　温いものが、私の指先に触れた。

　この匂いは……。

「血！？」

　リアンの血だ。

　血の匂いと感触を頼りに、さらに手探りで移動する。

（いた！）

「リアン！」

「ラフィーさん」

　体が触れ合うと、声が聞こえるようになった。

　直接振動が伝わるからかしら。

「今、治すわ」

「ダメです。【回復（ヒール）】はできない。わかってるでしょう？」

　私の【回復（ヒール）】の絶対条件。

　頬への口づけと、対象の状態を視認していること。

　この状況では、リアンの傷の状態を見ることができない。

「だけど」

「逃げてください」

「できないわよ！」

「大丈夫です。このスキルの中なら、敵もラフィーさんのことが見えていないし聞こえない」

　リアンも、私と同じ推測を立てているんだわ。

「そうだけど」

「効果範囲は必ず限られています。真っ直ぐに進めば、外に出られるはずです」

　リアンの言う通りだわ。

　真っ直ぐに進めば、外に出られる。その可能性は高い。

　だけど。

「あなたをこのまま置いておけない。死んでしまうわ」

「僕が死んでも、あなたさえ無事ならいいんです。」

「よくないわよ！」

　いいわけないじゃない。

「ラフィーさん」

「ダメよ」

「今まで、ありがとうございました」

「ダメ！」

　──ドンッ！

　リアンの残された左腕が、私の体を押した。

　こんな乱暴にされたのは初めてで。

　ゴロゴロと転がった私の身体。

　また何も見えない、何も聞こえない、真っ暗闇に放り出された。

＜かわいそうねぇ。一人じゃ何もできない、大聖女ちゃん＞

　女の嘲笑う声が、ドロリと響いた。