第11話 火照りが醒めぬ夏の夜にて
「す、すみませんでしたぁ~。だから許してくださいぃ」
「ふんっ」
しばらくして、ちゃんと服を着たルナが謝りに来た。最初は拒んでいたが、どうしてもと言うので部屋にいれると、ずっとこの調子で謝り続けてくる。
謝られている俺は、ベッドの上であぐらをかいていた。謝っているルナは、ベッドの下でひれ伏していた。王にでもなった気分だ。
「そんなに怒るなんて思ってなかったんですぅ……」
怒るだろ、当たり前だ。
だって俺は今、彼女の姿を見るともれなく裸姿を思い出すのだから。風呂から上がってだいぶ経ったのに、まだ体は熱い。勘弁してほしい。
「魔界の教科書を一度見せて欲しいよ、まったく……」
ウブじゃなかったのか、彼女は。昼に見た恥じらい顔はなんだったんだ。本当に。
ルナはずっと、俺の部屋に敷かれている緑色のカーペットの上にペタリと上半身の面を全てつけている。扇状に広がっている後ろ髪は、まだ水に濡れていて、蛍光灯の光を反射していた。
ふと、そこには恵美が来ていたことを思い出した。
そういえば、ルナが乱入してくるまでは、俺は恵美のことを考えて落ち込んでいた。あのままだったら、きっと今も落ち込んでいることだろう。
――ルナの元気いっぱいの姿は、人にも元気を与えるのだろうか。
荒療治ではあるが、もしかしたら俺は彼女に助けられたのかもしれない。
ずっと見ていると、彼女が不意に伏せていた顔を上げた。目が合った。
「ゆ、許してくれますかぁ……?」
すぐ恥ずかしくなって逸らした。少しは発散できていた熱さが、また急に戻ってくる。多分、俺の体は永久機関だ。
「……待ってて」
俺はそう言い残して、ベッドから降り、自室を出た。
階段を下りてキッチンに行く。
リビングでテレビを見ていた母親と目が合った。こちらは別に恥ずかしくなかった。
「風呂場に虫でもいたの?」
「ちょ、ちょっと滑っちゃって……」
我ながら下手な嘘だなぁと思いながら、冷蔵庫を開ける。中には、カットされたスイカが置いてあった。
半玉分を二つの皿に盛って、両手でそれを持つ。ウェイターのようだ。
「あら、そんなに持っていく?」
「ちょ、ちょっとお腹すいちゃって……」
「お腹、壊しちゃうわよ?」
首を傾げる母親にこれ以上言及されないように、俺は早足で自分の部屋まで戻った。
扉を開けると、ベッドの上で寝転び、漫画を読んでいるルナの姿があった。
なんというか、お調子者な奴だ。許してほしいのか怒らせたいのかどっちなんだ。
というか、こちらの方向に足を向けているせいで、下着が丸見えだった。
「……その無防備な姿も教科書に書かれてたの?」
「えっ? あっ……」
慌てて起き上がって下着を隠した。どうやら、素らしい。
「これ、スイカ」
「え、いいんですか!?」
ちゃぶ台の上に置く。ルナは綺麗な石を見つけた子供のように、目を輝かせてベッドから降りてきた。
「ありがとうございます! ……これ、どうやって食べるんですか?」
暑いので開けている窓から風が入って、カーテンを揺らした。外からは、名前も知らない虫の鳴き声が聞こえてくる。ジーッという音だ。
「魔界にはないの?」
「はい!」
どうやら、魔界にスイカはないらしかった。
スイカがないということは、メロンも無いのだろうか。
「この、赤い部分を食べるんだ。黒い種は食べれないから吐き出してね。白い種は、噛めば飲み込めないことはないよ」
「分かりまひは!」
スイカの食べ方を聞きながらスイカに齧りついていた。見たことが無い果実を前に、好奇心が湧いて仕方が無いのだろう。子供かと突っ込みたかったが、彼女が見せた笑顔の前に、そんなことは野暮だと思った。
「美味しい!!」
口いっぱいに頬張っている。冬眠前のリスか。
彼女の笑顔を見ていると、どうしてか自分まで笑顔になってくる。
彼女を傷つけたくない。
しかし、昨日彼女を振った時に思ったそれとは、また別の感情な気がした。
「美味しい? そりゃよかった」
しばらく、二人で顔を見合わせながらスイカを食べる。
小学生の時は、夏だけに出てくるこの赤く甘い食べ物を特別に感じたものだが、高校生にもなると、スイカはリンゴなどの果物と同じように考えていた。
しかし、久しぶりに、本当に久しぶりに。
スイカを特別な果物だと思った。
「ねぇ紗智さん。さっき、私のことを無防備だって言ったじゃないですかー」
スイカを食べきるのももう少しというところで、ルナはそんな風に話しかけてきた。
「言ったけど」
「私が無防備だったら、なんなんですー?」
そんなことを言う彼女の瞳は、いたずらっ子のように笑っていた。
俺はその顔を見て、この目の前の女性がサキュバスだということを思い出した。
「な、なんもないよ……」
「んー?」
目を逸らすが、それに付いてくるように顔を覗き込まれる。
やっぱり、可愛い顔をしていた。
先ほどの裸姿を思い出して、体が熱くなる。
「な、なんもないって!」
「なんもないんですかねー?」
また、風がカーテンを揺らした。
ルナの綺麗な金髪が、風に靡いた。
風に当たっても、一向に俺の顔は冷えそうになかった。
こんな夏も、良いなと思った。
「兄ちゃーん、私のスイカ知らなーい?」
扉越しに妹の声が聞こえる。
「あっ……」
「えっ……?」
ルナは、彼女が食べているスイカを目を丸くして見ていた。
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