　それが、キバのラセックス国王との交渉の全てだった。

　ほぼ全ては、キバの思惑通りに運び、ラセックス軍の力を借りることが決まったのだ。

　だが、一つだけ予想外のことがあった。

　ノースアングルとの戦いを終えたラセックス三万の軍の帰国が、予定より遅れたのだ。

　全速力でアルザスまで駆けつけても、ドラゴニアの兵が塩湖を奪う頃に到着するかは不明だった。

　それゆえ、ラセックス軍到着までは、キバたちは塩湖を死守する必要があった。

　それが一時間になるか、１日になるか、あるいは三日になるか。

　わからなかったのだ。

　もし一日以上となれば、アルザス軍はドラゴニアの兵を前に敗走するしかなかった。

　だが、なんとかギリギリ間に合った。

「ドラゴニアの兵よ！　見ての通り、ラセックスの兵は、総勢三万！　貴様らの三倍だ！」

　ルイーズがドラゴニアの兵士たちに、事実を突きつける。

　平原での戦い。兵力の差はそのまま勝敗に直結する。

　ドラゴニアが最強の国家であっても、兵士が三倍の力を発揮できるわけがない。

　ドラゴニアの強さは、兵士の多さに担保されているだけで、局地的に兵力が足りないのであればどうしようもないのだ。

「我々も無益な殺しは好まない。このまま引き返すのであれば、我々は攻撃しない。だが、戦うというのであれば――一人残らず、この平原に首を晒すことになるぞ！」

　その言葉を聞いて、クルードは歯ぎしりをしながら、ルイーズを睨みつけた。

　だがどれだけ威勢良く振る舞ったところで、状況は変わらない。

　一万の兵士で三万の兵士を倒すことはできない。

「く、ひきあげるぞ！」

　クルードは、部下たちにそう命令した。

　そして振り返りざまにキバを睨みつけて捨て台詞を残す。

「無能軍師め、覚えてろよ！」

　ドラゴニアの将軍の遠吠えは、虚しく平原に拡散した。

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