精神病院の中

第10話 謎の薬で、意識を失う

「最初はこたえるだろうな」

　と、サトシ氏は喫煙所で僕に同情した。

　下痢の臭いのする食堂のことだ。

「最初も何もない……。なぜ誰も、糞の臭いのする食堂に慣れきってしまうのか。看護婦も看護婦だ。看護師か。気に、ならないのか！？」

　僕は島本サトシ氏に詰め寄るように言った。

「だから、慣れたら、終わりだ。今はそれでいい。何も感じなくなったら、終わりだ。生涯ここの住人さ」

　さらに、水ご飯を食う男についても話してみた。

「あいつは、いつもそうだ。歯が悪いだの、そういう理由なんだろうが、とてもまともな神経で食えるもんじゃない」

「ここは、化け物屋敷みたいだ」

　僕は素直に思ったことを言った。

「ああ。だが忘れるな。俺も、貴様も、その化け物屋敷の中から出られない一人ということをな」

　その時。

　喫煙室の外から、食堂から、大きな物音がした。

　信じられないことに、患者のひとりが椅子を、何もない空間、壁に２脚、投げつけて叫んでいるのだった。

　すぐに「機動隊」が駆けつけてきた。それはこれまで見たことのない部隊だった。

　機動隊だの、部隊だのという言葉は決して冗談ではない。看護師たちは事が起こるとすぐにナースステーション、詰め所に立てこもり、中から施錠したようだった。そしてどこからともなく、３人、４人の白衣を着た男が駆けつけてきた。その男たちを表現するなら、誰もが、こう表現するだろう。「屈強な」と。

　他の看護師とは明らかに違う、「こういう時専門の」「屈強な男たち」が現れた。

「北朝鮮がああああ！！！！、北朝鮮が来る、ああああああ！！！！！！」

　イスを投げる患者は明らかに幻覚を見ている。北朝鮮の兵士が襲ってくると叫び続けている。「はい、はい」「わかったから、こっち来ようね～」と、しっかりと両脇を抱えた男たちは、彼を、拘束した。

「引っ張るな……」

「え？」

「拘束部屋か、保護室か……。拘束だろうな」

　男たちは詰め所の近くの部屋に患者を引っ張り、ぶち込んだ。

「たまに、やるのさ。」

「何を……」

「イスを、見境なく放り投げる」

「とんでもないことだ……」

「とんでもないこと、だらけだ。そうだろう？」

「……その通りだ」

「それに……、あの患者……廃人、使えるかもしれない」

「……何に？」

　島本サトシはそれには答えなかったが、思いつめた表情で、何かを考えているのだった。その意味がわかるのは、もう少し先のことである。

　その夜、寝る前になり、詰め所で薬を飲まされた。眠剤だという。

　それは初めて飲む薬だったので、持ってきた看護婦に「これは、コンスタン？」と尋ねた。「詳しいわね。コンスタンと、もう少し強いお薬。早く飲みなさい」

　どうせ飲むことを隠すこともできやしない。変に反抗して心証を害しても厄介だ。僕はその薬を飲んだ。

「口開けて、ベロ回して見せて」

　そのようにして「はいＯＫ」と、言われた。

　すぐに異変は現れた。

「・・・あ、あれ？」

　歩けない。

　足に力が、全く入らない・・・？

　僕は床に、倒れこんだ。身体に力が全く入らない。

　なんだ、これ・・・。

「何してんだ、おい」

　そう声が聞こえた。島本サトシだろうか。看護師だろうか。

　もう、意識はほとんどなかった。

続

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