転生した覇王は幻想魔法で無双します！―覇王英雄記―

不穏

　［龍人（ドラゴニュート）族］の総数は、人類の中でトップと言われる［人（ヒューマン）族］と比べ、あまりにも少ない。

　けれど、種族間で争いがあったのならば、俺たちは必ず勝てるだろう。それほどまでに、種族としての力がある。

　俺たち龍人族は、子供でさえも大国を相手にして勝てる程の力を秘めている。いうなれば最強の種族。物語の主人公でさえもびっくりの素質だ。

　けれどそれは、ひとえに龍の賜物（たまもの）。【龍化】が無ければ、1人1人の力は人族の数十倍程度。1国ともなれば無謀に過ぎるだろう。

　そういう理由で、龍人族は強い。あまりにも過剰に強いがために、寿命の長さも［古代森人（ハイエルフ）族］に勝るとも劣らない程だ。

　だからこそ、種族としての数は少ない。およそ1万にも満たない少数の中ならば、外見や性格が似ることも少ない。

――よって、今まさに下劣な笑みで近づく男どもが珍しいと言えるのだが……。

（せめて、俺とレナに来るなよ……）

「バカなガキだなっ！さっさと渡してくれれば、こうならなかったのにな」

　三下台詞を延々と口にしながら、男どもは歩み寄ってくる。

　木刀を構える俺を、ガキだガキだと言いながら、間合いには入り込まない。

（木刀の異常さは理解できるのだな……）

　どうも、俺はお金持ちの坊ちゃんにでも見えるらしい。

　木刀に込められた力から、俺にも力があると判断出来ない、感じ取れない時点で俺の敵では無い。

――まあ、もう勝っているのだが。

「それじゃあ……死ねヤッ！」

　男の1人が俺へと殴り掛かる――

――俺たちの《後ろ》で。

（【幻想魔法（ニア・マジック）】って便利だよな……。【見るモノは私のモノ（テレスア・ワールド）】）

　男どもが今見ているのは、俺をひたすらに嬲（なぶ）っている光景だろう。

　誰も居ない虚空を延々と殴り、悦を浮かべる男衆。これ程までに滑稽な姿を見ることはまずないだろうが、行う側ならば気分が良い。

「で、どこ行くんだ？」　

「何処でも良いよっ！」

「っ……はぁ」

　言いたいことは色々とあるが、そこは我慢。これ以上ポイントを下げられるのは俺にとっても、家族にも迷惑になってしまう。

　とりあえず、

（帰るか）

　家に戻ることにした。やっぱり、我が家が1番なのだから。

　幻覚を見続けた男どもは、ポイントが下げられたとかなんとか。やったね！これでポイント低い奴が出来た！……はぁ。

「上機嫌ですね」

「うん……」

「そうですか……ですが、意味も無い《お遊び》に現（うつつ）を抜かさないようにしなさいね」

「……はい」

　レナ・トワレイスは貴族だった。というよりも、彼女の母親が種族長の姉であり、父親が戦士団の隊長を務めているために、格式高い家の子であった。

　実の母親の冷たく、冷淡な声を全身に浴びて、レナは小さく返事をした。

　転生を果たし、可愛い容姿に裕福な家庭となったというのに、彼女の気分は落ち込むばかりであった。

　その心を見透かしたように、彼女の母親はレナを一瞥し、きっぱりと告げた。

「言っておきますが、彼はダメですよ。あんな問題児、異端者に貴方の価値を奪われてはなりません」

「……！」

　言い返したい気持ちが募り、そして霧散していく。どうしようも無いくらいの無力感が湧き出て、彼女は何も答えないままに部屋へと戻った。

　家の中に戻る数舜前までは包んでいた幸せと暖かさが、まるで嘘のように凍てついていた。

「リアス、君……」

　不思議な少年。その名を小さく呟き、抱きしめるように身を抱えた。

　その大きく見える背中を思い浮かべ、その姿を浮かべ、その温かさを思い出し、我慢が決壊した。

（嫌だよぉ……これじゃあ、《前》と何にも変わらない……。もう、あんなのは嫌なのに、変えたいのに……）

　震えが、止まらなかった。

　心の、魂にこびり付いた恐怖が、執拗に責め立てる。

　そのまま、彼女は抑えきれない感情とともに涙を溢し、朝を迎えていった。

「……」

　何かできる訳では無いけれど。

「諦めるって選択肢は、無いな」

「どうかしたか？」

「え……？」

　そう、リアス君が問いかけてきたのは、私が涙を流してから2週間と少し経った日だった。

　どうにも、最近ぼーっとしていることが多かったらしい私は、リアス君の一存で鍛錬を休んでいる。まだ子供な私たちに義務なんて無いから、1日中を鍛錬に回していた今までと違って、ここ最近はお昼寝したりをしている。

「な、なんでもないよ。ただ、気持ち良いなぁって」

　［龍人（ドラゴニュート）族］は洞窟の中で生活するがために、太陽の光はほとんど知らない。

　唯一地上から直結する大穴も、高度が有りすぎて光が届かないのだ。だからこそ、明かりという概念は天然の発光苔植物に頼っている。

　薄く緑の色を放つ岩石の傍に腰かけて、どこまでも続く薄暗い洞窟を眺める。それが最近の日課みたいなもの。

「そうか……」

　私の返答に、別段気にした様子も無く、彼もまた、視界を洞窟へと移した。

　もちろん、まったく大丈夫じゃない。ここ最近の夜は毎晩恐怖に怯え、泣きかけたことなんて数えきれない。

　隣に座る彼の胸に飛び込みたい衝動は、日に日に増えると同時に、諦めの感情も募っていく。

――全ては、彼のため。

　そう分かっていても、私は前世含めて高校生以下の心しかない。思春期真っただ中な私の精神が、この強過ぎる恋心を看破出来る訳も無い。

　これが、魂からこの世界の住人だったなら。そう考えることが、毎晩ある。

『貴方が13の歳を迎える時、種族長の息子さんとお見合いをします』

　そう、ハッキリと告げられたのが、つい先日だった。

　私が、私でいられなくなるまでの、死刑宣告をされたかのような気分だった。

　前世の数え方で、誕生日までは残り1か月も無い。こうして隣にリアス君が居る日々も、もう終わりが近付いていた。

「なぁ……」

　ふと。隣から呟きが聞こえた。

「レナは、今、幸せか？」

「ッ！」

　咄嗟に、即答することは出来なかった。母の姿、母の言葉、自分の未来。

　果たして私は、こんな人生に幸せだと言えるだろうか。

――でも。

「うん、幸せだよ」

（リアス君にだけは、迷惑をかけたくないから……）

「そうか。……っと、もう少しでお昼時か。父さんから手伝い頼まれてるから、先に帰るな」

「うん、わかった。それじゃあね」

「ああ」

　彼が立ち上がり、私に背を向けて去っていく。その背中が、少しずつ離れていく姿が、どうしても怖い。

　彼が離れていって、もう2度と私の元へは戻ってこない気がして……。

（リアス君……）

　私の胸に燻る恋の相手を、胸の中で小さく呟いた。それだけで、酷く胸が痛んだのは、きっと現実だったと思う。

（あんな辛そうな顔、黙って見過ごせるか）

　【覇王】が、静かに動き始めた。

――――――――――

　シリアスちっく(。´･ω･)?

　まぁまぁ……ヒーローは、遅れてやってくるんですぜ(*´з`)？