スペース☆ハローワークへようこそ

第9話 エージェント失格

　僕が、どれだけフラウ・ミソラの力になりたいと願っても、僕にはできることと、できないことがある。そして、僕が彼女のためにできることは限りなく少なかった。

　フラウ・ミソラを僕の部屋に連れて帰った翌日、もう一度「スペース・ハローワーク」で彼女と面談を行った。フラウ・ミソラは、地球に戻る気はないと言ったものの、やはり希望職種を変えるつもりもないらしく、その方向で求職先を探すという形に落ち着いた。

　そうなると、これ以上僕と求職先を探しても彼女の利益にはならないので、所内の性風俗産業を専門に扱っているエージェントに引く次ぐことになった。

　結果、フラウ・ミソラの求職先はその日のうちに決まった。

　火星の性風俗店で、給料は破格だった。

　すでにネット上の仮想空間で面接を済まし、給与や待遇面の交渉もまとまった。基本給プラス歩合制ではあるけれど、指名さえ取れれば普通のサラリーマンの数倍の給料になるだろうと、引き継いだエージェントは自信ありげに語った。

　新興の性風俗店であり、宇宙人の相手もするという点が気にはなったけれど、フラウ・ミソラ自身はそのことに抵抗はないようなので、僕は何も口を出さなかった。

　火星へと出発する前、フラウ・ミソラはわざわざ僕のところに挨拶に寄ってくれた。

「あの、いろいろ良くしてくださって、本当にありがとうございました。私が地球に帰らずにすんだのは、きっとシロウさんのおかげです」

　彼女は、微笑みながら頭を下げた。

「僕なんか、何の力にもなれなかったよ」

「そんなことないですよ。あの、もしも火星に来た際は、私のお店に遊びにきてくださいね」

「そっ、それはちょっと――――」

　僕が驚いて言うと、彼女は楽しそうにくすくすと笑った。

「冗談です。シロウさんが私の働いているようなお店に来たら、私幻滅します。あなたは、私のヒーローですから」

「僕は、ヒーローなんかじゃないよ」

「かもしれまんせん。でも、私だけのヒーローです。だから、初めては素敵な人としてくださいね？」

「そっ、それは――」

　僕は、恥ずかしさや情けなさで胸がいっぱいになった。

　それに、どうして僕が未経験だとバレたのだろうか？

「冗談です。それじゃあ、行きますね」

「ああ、気をつけて」

　僕は煮え切らない思いを、納得できない感情を抱えたまま別れた。

　これで良かったのだろうかと、僕は何度も何度も自問自答を繰り返した。

　別に性風俗産業を軽視しているわけでも、そこで働く人に偏見を持っているわけでもない。ないはずだけど。けれど、それでもフラウ・ミソラが性風俗産業で働くことを、僕は受け入れられずにいた。

　彼女は、自分の生き方を変えたくて――地球の重力から逃げてきてはずだった。

　うんざりすると言った自分自身から逃れたくて、宇宙に上がってきたはずだった。

　それなのに、彼女はまた同じことを繰り返そうとしている。

　地球の重力に引きずられたままで、宇宙での生活を始めようとしている。

　それは間違っているような気がした。

「シロウ、一人の求職者に入れ込み過ぎると、ろくなことにならないわよ」

　そんな僕を見かねたエルが、やれやれと言った調子で言う。

「あの求職者が他の男に抱かれるのが、そんなに嫌？」

「そんなじゃない。そんなんじゃないんだ」

　僕は声を荒げて反論した。

「じゃあ、性風俗産業なんて低俗な職種を紹介したことを悔やんでいるの？」

「違う。それに、彼女が選んだ職業は低俗なんかじゃない」

　僕は頑として言った。

「そうかしら？　職業に貴賤はないなんて――所詮はただの建前で、綺麗事よ。人類は、本音と建前を使い分ける種族なんでしょう？」

「そうかもしれないけど、少なくとも僕はそんふうには考えてない」

「じゃあ、どうしてそんなに苦しんでいるの？」

「僕はただ、彼女が本当に望んていた求職先なのかって、もっと別の、正しい答えがあったんじゃないかって――」

「それを決めるのはシロウ、あなたじゃない。あなたはただ、自分の正しさを他人に押し付けているだけ。それはエージェントとして失格よ」

　頬を叩くかのように厳しい言葉を受けて、僕はそれ以上何も言えなくなってしまった。

　彼女の言っていることが正しすぎたからだ。

　そうだ。

　僕は、ただ自分の正しさを押し付けようとしているだけだ。

　だけど、それでも僕は、もっと他の形が――もっと正しい形があったんじゃないかって、そんな考えを振り払えずにいる。

　僕は、どうしようもないほどに愚かだった。