恋する心理学 ～東京都月並区月並恋愛相談所～

§17 心から応援したいと思った

「あ。お疲れさまっす」

　長らく客足が遠のいていた日本の映画界にも、数年前から復活の波が来ているらしい。そのことを実感できるように、平日でもそこそこの客足がある。

「おお、愛（あい）ちゃん。コーヒーベンダーの調子、戻った？」

「なんとか動いてますけど、まだ怪しい音もしてて危険っす」

　峰岸（みねぎし）愛。

　漣のバイト先であるシネコンで、ほぼ同時期から働いているバンド少女。長くなったり短くなったり、毎月のように色が変わる髪が特徴の二十三歳だ。

　担当は、軽食売り場。仕事中はどうにか抑えてるのに、休憩時間の雑談では言葉遣いが少々おかしくなるクセがある。

「んで、漣さん。ピエリスのオーディション、出したんすか？」

「あれ？　俺、君にそんなこと言ったっけ？」

　休憩室。背もたれのない長椅子がふたつ、平行に置いてある。

「言いましたよ」

「いつ」

　愛は、漣に向かい合うように座って脚を組んだ。ユニフォーム以外には好きなものを着用していい足元には、鋲打ちの厚底ブーツを履いていた。

「忘れましたけど、とっくの昔っす」

　言いながら、黄色のキャップを脱ぐ。左右の耳の上に油汚れらしきシミがついていて、赤いケチャップの跡も目立っていた。

「帽子、汚れてるから新しいのに替えなよ」

「うぃっす」

　漣がここに勤めて四年。アルバイトという身分でありながら、本来は社員がやるべき業務まで担当させられていた。スタッフの服装チェックも、そのうちのひとつだ。

「オーディションなら送ったよ。ついさっき」

「そうすか。うちのバンドは、諦めました」

　彼女はキーボードを弾く。わりと長く続けてるバンドに加えて、一年ほど前には別のバンドにも入って活動しているはずだった。

「どっちのバンド？」

「両方っす。どっちも、イザコザぶっこいちゃって」

「何をモメたん？」

「あたしのせいっす。つーか、あたしのせいにされたっす」

「なんで愛ちゃんが？」

「あたしがブスなせいで。漣さん、気づかないっすか？」

　言いながら、腰を浮かせて顔を近づけてくる。

「目。腫れぼったいよね」

「整形したんすよ。二重に」

「マジかよ」

「変っすかね？　バンドやって世の中に出ようっていうんだから、ブスじゃマズいじゃないっすか」

　正直、気づいてはいた。でも、聞けるはずもなかった。

「そこまでするかね……」

「タレントだって、みんなやってるじゃないすか。豊胸とかも」

　と、愛は指折り数えながらタレントの名前を列挙していく。両手でも足りずに、すぐに二周目が終わったあたりで彼女は飽きた。

「で、二重瞼とオーディションがどう関係すんの？」

「元からのバンドのほうは、整形女となんか一緒に音楽やれないってボーカルに罵られました。もうひとつのほうは、あたしが二股かけてたのがバレて分裂っす」

「なんだよそれ？」

「あたし、自分以外の三人の男全員とつき合ったっつーか……」

「それは二股じゃないだろ」

「あはは、三股っすよね。んで、元からのバンドのほうも三人全員とごにょごにょしたから、合わせて六股だったり」

「愛ちゃん……そんなに肉食だったのか」

「めっちゃ猛獣っすよ。誰でもいいっつーわけじゃないんすけど、バンドやってるとつい触手が……みたいな。えへへ」

　バンドの運営には、常に協調性が問題になる。ただでさえ個性の強い人間の集まりなんだから、揉めごとも起きやすい。だから、基本的にはバンド内恋愛は避けたほうがいいというのは、ミュージシャンの共通認識でもある。

「……六股もしてて、それぞれの相手のことはどう思ってるの？」

「好きかどうか、ってことすか？」

「うん。愛とか恋とか、そういう意味で」

「うーん……。好きか嫌いかでいったら、好き。でも全部が全部、恋かどうかっつったらビミョーっすね。宅飲みしてて、酔っ払った勢いで服脱いで……みたいな事故もあるから」

「そりゃ、流れってのもあるだろうけどさ」

「はい？」

「愛ちゃん、やるねえ」

「漣さん、二股やったことないんすか？」

「ないない」

「自分で企画した二股じゃなくて、結果的にそうなっちゃった系も？」

「うん、ない」

「わりと純愛系なんすね……。あたし、ダメっす」

「何がダメなんだよ」

「重いの全般、生理的に。軽やかに生きてたいんで」

「軽やか、ねえ……」

「ですです。あたし、ギャルイチバンドがやりたいんすよね」

　男のなかに、女がひとりだけ加わったバンド。それを彼女は、ギャルイチバンドと名づけていた。

「なんで？」

「ここんとこ、いっぱい売れたじゃないっすか。ベースでもドラムでも、女がひとり入ってるバンド。だから、あたしもやりたいんす」

「愛ちゃんは、売れたいんだ？」

「じゃなくて、目立ちたいんす。ギャルイチバンドなら売れる可能性が高いから、あたしも目立てる。そのためにも、ブスじゃダメなんすよ。だからパッチリ二重にしたし、次は顎を削りたいっす」

「じゃ、売れたいっていうより……目立ちたいわけ？」

「ていうか、漣さんは違うんです？」

　――違う。

　俺は、音楽で目立ちたいなんて思ったことはない。

　歌いたい曲があるから作る。それを聴いてくれる人がいればいいとは思うけど、目立ちたくて音楽をやってるわけじゃない。

「俺には、そういう感覚はないなあ……」

「あたしは、ひたすら目立てれば何でもいいんす。だからイラストも描いてるし、ほら」

　とスマホを開いて、イラスト投稿サイトのマイページを見せてくる。それは正直、イラストというより子どもの落書きレベルの代物だった。漣は、思わず目をしかめそうになった表情筋を全力でコントロールして自制した。

「バンドやってるうえにイラストも描くなんて、すごいね」

「あたし、声優の専門にも行ったんすよね。合わなくてソッコーやめましたけど」

「なんだよ、もったいない」

「で、今は小説も書いてます」

「それ、どこのサイトに載せてるの？」

「あ。もしかして漣さん、『ブンガクの種』にアカウントもってます？　だったら、あたしの作品フォロってくれません？　めっちゃエグいの載せてますから。ね？　ね？」

　とにかく、ただ目立ちたい。目立てれば何でもいい――と真顔で言う愛。音楽やイラストや小説が好きでそうしてるんじゃなく、ただの承認欲求の発露。

　もちろん、そういう生き方があってもいい。でも、漣には違和感しかなかった。

「もってないよ」

「じゃ、ソッコーつくってくださいよ。そしたら投票できますから」

　半ば強引。

　でも、漣は愛の魔の手に誘われるままアカウントを作成していた。

「ヒマあったら、あたしの応援してくださいね。ガンガン★入れて絶賛してくれたら土下座して喜びます」

「ふうん……そういうシステムなんだ？」

「小説サイトって、どこも人気投票制なんで。評価の★を集めて目立てば、さらにランキング上位に行けるって感じっす」

「そうなのか。ぜんぜん知らなかったよ」

　頭のなかに浮かんでいたのは、奈々美のことだった。

　奈々美はこれまで、いくつかの作品を『ブンガクの種』に載せている。アカウントがなくても閲覧はできるから、漣は全部を読んで感想も伝えてきた。ミスを見つけたら指摘もしてきた。でも、奈々美が評価の★を求めてきたこともなければ、絶賛してくれと言ってきたこともない。

　奈々美の、蒼穹社文学新人賞への応募作。

　それを応援したかった。心から応援したいと思った。

　しつこくサイトの得票システムを説明してくる愛の声は、もう聞こえていなかった。