ウラオモテ×ハーレム

第9話 英雄と変態

「な、何だこれ…………」

　僕らの前にそびえ立つそれは天高くほぼ一直線に伸びていた。

　うねるように螺旋を描き、そこからは大きな叫び声が聞こえてくる。

「これに乗ります。覚悟の貯蔵は十分ですか？」

「もう帰っていいですか？」

「認めません」

「ですよねー……」

　そう、僕らは今、ジェットコースターの前にいる。

　新しくできた最新鋭の技術が施されたテーマパーク。その名も、『イーストマリンキャッスル』。

　その中でも一番人気があるこのジェットコースターは『約束された武士の切腹』というよくわからないネーミングだが、怖いという訴えはよく伝わる。

　いったい誰がこんな名前をつけたのか……一度顔を見てみたいものだ。

「――あら、涼太様に柚希様ではございませんか？」

　突然、聞き覚えのある声が僕と柚希の名前を呼ぶ。振り返るとそこには、純白のワンピースを纏った東城が立っていた。

「あ、まりりんだ！　どうしたの？」

「ごきげんよう。少しこのテーマパークを見学させていただいております」

「さすがお嬢様。見学なんてできるんだな」

「いえ、ここは父が経営をしていますので」

「なんだ、そういう……えええええええっ⁉」

　経営だと？

　確かに考えてみれば、このテーマパークの名前って娘の名前をいじっただけだ。

　このジェットコースターの名前も東城の父さんが……。

「こんにちは。東城さんでよろしいですか？　私、上山高校生徒会長の霧咲桃華と申します」

「霧咲生徒会長でございますか？　初めまして、東城茉梨と申します」

　霧咲先輩と東城が挨拶を交わす。

　お互いになんて礼儀の正しい挨拶なんだ。

　僕の後ろに隠れている妹にも見習ってほしい。

「そちらはもしかして、涼太様の妹さんでしょうか？」

　東城は僕の後ろからひょこっと顔を覗かせている杏子に気づく。

「ほら、杏子。挨拶しなさい。大丈夫だ、東城は超優しいから」

「うー……」

　小さく唸りながらも、しぶしぶ了解し、東城の前に出る杏子。

　そんな杏子を見た東城は、緊張をほぐそうとしたのか、ここぞとばかりの最大限の微笑みを見せた。

「うっ！　ま、眩しい……」

　杏子には眩しすぎたようだ。

「初めまして、妹の杏子です……。兄がいつもお世話になっています」

「初めまして、東城茉梨と申します。よろしくお願いいたします、杏子様」

「さ、さま？　よろしくお願いします……お、お姉さま……」

　お姉さま？　何を理解してそうなった？

「では、さっそく乗りましょうか。東城さんもご一緒にどうです？」

「ええ、喜んで」

　そんなこんなで、東城を加えた五人で『約束された武士の切腹』に乗ることに。僕は乗ることを断ろうとしたが、霧咲先輩の威圧には勝てなかった。

　一番前の席に霧咲先輩と柚希、その次に東城と杏子、その後ろに僕が乗った。男一人だからという理由でこの席順に。ちなみに僕の隣には屈強な男性が座った。

「それでは、快適な旅をお楽しみくださいませ！　みなさんご一緒に、――レッツ切腹！」

　なんて掛け声なんだ。武士に失礼すぎる。

　ガタン、という音からゆっくりとレールの上を動き出す。

「なあ少年よ。この前の女子四人は君の連れかい？」

　突然、隣に座った屈強な男性が僕に話しかけてきた。

「は、はい。そうですけど……」

「そうかそうか。青春じゃないか。君は今いわゆるハーレムというわけだ」

「いやいや、別にそんなんじゃ……」

「どこからどう見てもそう見えるぞ。少年はどの子がタイプなのかな？」

「タ、タイプ？　僕は選べる立場ではないですよ。それに一人は妹ですし。みんな僕にはもったいない高嶺の花ですよ」

「謙遜が過ぎるぞ、少年。男なら自分から行かなければ、幸せな人生など掴めはしないぞ。君には度胸が足りないようだな」

「は、はあ……」

　すると、男性はポケットから何かを取り出した。そして僕にそれを渡す。

「それを頭に被れば、君の度胸を鍛えることができる。それをこのジェットコースターが終わるまで被っていることができれば、君は英雄になれる」

「僕、英雄になりたいと思ったこと一度もないんですけど……」

「いいからとりあえず被りたまえ」

　男性はぐいぐいとそれを押し付けてくる。僕は男性の勢いに負け、丸まったそれを両手で広げた。

「――っ⁉」

　僕はそれを見て絶句した。

　その白い布。

　――そう、女性のパンツだった。

「あの、これ……どうしたんですか？」

「犯罪はしていないぞ。ちょいと娘のものをくすねてきただけだ」

「いや、それ十分犯罪だと思います！」

「そんなことはいいから、早く被りなさい。もう落下するぞ」

　と言うと、男性は僕に無理矢理パンツを被らせる。

　これじゃあ僕、変態だ。

　そんなことをしていると、ジェットコースターは最初の頂点までたどり着く。

　もうパンツを取る暇はない。僕は身体を固定するレバーに両手をかける。

　僕は最後に気になっていたことを聞く。

「っていうか、あなたは一体誰なんですか？」

「私かい？　私はここのオーナーだ。よろしく！」

「オ、オーナー？　……オーナー⁉」

　ここのオーナーってことは、東城のお父さん⁉

　つまり、このパンツって――、

　ジェットコースターが本性を表した。

　入り組んだレールの上を駆け抜ける僕らを乗せたジェットコースター。

　ぐるぐると回ったり、真下に落下したり、天地が逆になったり……。

　もう何が起こっているのか、わからなくなった。

　気付けば、僕は気絶していた……。

　――トントンと肩を叩かれる。

「ここは天国？　ああ、短い人生だった……」

「何を言っている少年。喜べ、君は英雄になったのだ」

　英雄？　僕はただの高校生だ。何かした覚えはない……。

「なあ、君たち。連れを正気に戻してやりなさい」

「すみません、ウチの兄が。ほら、兄さん降り――、え？」

「どうしましたか、杏子様――、え？」

「まりりん？　どうしたの？　涼ちゃんに何かあった――、え？」

「みなさん、どうかいたしましたか？　岡島くんが――、ぶっ！」

　みんなが僕を見て固まる中、霧咲先輩だけが吹きだす。

　なんて失礼な人なんだ。

「お、岡島くん……その頭は一体、ふふっ……どうしたの？」

「頭？」

　僕は自分の頭を手でなでるように確かめる。

　あ。

「何を固まっているんだ、茉梨。彼は英雄になったのだ。称えてやれ」

「お、お父様っ⁉　いつの間に……」

「後ろに乗っていたのに、気付いていなかったのか。彼と楽しく会話をしていたのだがな。ああ、ちなみに彼の頭のパンツはお前のだぞ」

「――ひゃえっ⁉　お、お父様、なんてことを！　それを涼太様が……」

「ち、違うんだ東城……これには理由があって……」

「ひ、ひどいっ！」

「東城っ！」

　東城はそう吐き捨てると、その場から走って去っていった。

　お、終わった……。

「兄さん、最低です。そういうのは家の中だけにしてください」

「やってないから！」

「涼ちゃんにそんな趣味が……なんで私のじゃないの？」

「趣味じゃないから！　事故だから！」

「なるほどね、そういうプレイもありかしらね……ぶふっ！」

「いつまで笑ってるんですか！」

　とにかく、東城を追いかけなきゃ。謝らなきゃ。

「少年よ、私もやりすぎたと思っている。済まない。だが、今行くべきなのは少年であって私ではない。茉梨を頼めるかい？」

「当然ですよ、僕も悪いんですから」

「その前に少年。パンツを回収させていただこうかな」

「ああ、そうでした……」

　僕は頭に被っていたパンツを取り、お父さんに返そうとした。

　だが、そこに三人が介入して、

「「「それは私たちが受け取ります！」」」

「「は、はい。」」

　僕は三人にパンツを渡すと、一目散に東城を追いかけた。