作品集１

第46話運命のボトルメール

　大海原と呼ばれる海の、たった一つ浮かぶ小さな島に、僕は一人生きている。

　周りには当然ながら何もなく、島の敷地でさえ誰もいない。

　それでも、運良く食べ物も飲み水も、不思議な程確保出来ているから、生きていくうえで不便は感じていなかった。

　空と海の青は、本当は違う色のはずなのに、残念ながら僕には同じ色に見える。

「……何で、そう見えるのだろう？」

　僕はポツリ呟き、心の声を聞く為に瞳を閉じた。

「多分、何かが欠けているから、同じに見えるんだ」

　僕が尤もらしい答えを出して、深く頷いた時である。

　遠方から、何やらプカプカと浮かぶものを発見した。

　時間はかかったが、それを回収した僕は目を丸くする。

　薄汚れていた瓶の中に、真っ白い紙が入っていたからだ。

　不思議に思って、その紙を慎重に取り出した僕は、震える手で広げてみる。

　その紙には、細い文字で“おともだちになって”と書かれていた。

　僕は迷う。

返事を出したところで、差出人に確実に届くには、かなりの時間を要するだろう。

　まして、僕の島には住所はなく、手紙が途絶えるのは目に見えている。

　迷いに迷い、空が赤く染まった頃。

　僕は手紙が入った瓶を強く握りしめ、瞳に焼き付けるかのように見つめた。

そして、僕は大きく頷く。

　その表情は、僕がきっと今までにない明るさを放っていたに違いなかった。

　次の日から約１ヶ月かけて家付きの小舟を完成させる。

　この船旅は、想像をはるかに越えた、厳しい[[rb:旅路 > モノ]]になるだろう。

　故に、必要最低限の生活を維持する為の部屋を付け加えたのである。

「上出来！」

　僕は、決して上手とは言えない船を、感慨深い眼差しで見つめた。

　それから僕は、あの時の瓶へと瞳を移したあと、砂浜へ近づき

「まだ見ぬ君に、会いたくなりました」

と、愛おしそうに呟いた。

　そして、しゃがみこんで、瓶を真っ青な大海原に解き放つ。

「どちらが早く着くか勝負だ」

　まるで見えない敵に戦いでも挑むように、僕そう宣言した。

　それを合図に波が穏やかになる。

　僕は手作りの船に飛び乗り、住み慣れた島を離れた。

　まだ見ぬ土地に君がいる。

　その姿に思いを馳せた僕は、ゆっくりとオールを動かし始めた。

お仕舞い