短編集１

第4話踊りましょう！

「皆様、今晩は。

マジシャンの××と申します。

今宵、ここにお集まりの皆様に、日頃の疲れを癒してもらう為、とっておきの魔法をご用意致しました」

　そんな自己紹介をした彼は、舞台下にいる様々な背格好の客達を、まるで品物でも選ぶかのように、品定めをし始めた。

　客達は客達で“自分が選ばれたりしたらどうしよう！？”と、ドキドキしながら、その実彼の目に留まる事に期待を寄せている。

　やがて彼は、品定めをやめて１人の若い女性に向かい

「そこの貴方！

私のサポートをお願いしたいのですが？」

と、右手を差し出しながら誘い文句を投げかけた。

　彼女は、“何だか恥ずかしいわ”と照れながら、辺りにはにかんで、遠慮がちに舞台へと上がっていく。

「ようこそ、僕の舞台へ！」

　決して広くも大きくもない木製の舞台を、彼は誉めまくり

「いやぁ、綺麗な方だ……」

と、彼女の少々赤くなった肌を見て

「選んだかいがあったな」

と、素直な感想を述べた。

　それから、彼は差し支えない程度に、彼女の個人情報を引き出していく。

「そうなんだ……

会社で嫌な事があったんだね。

それなら、とっておきの魔法がある。

ただ、それを教えるのには、ここで踊らなくちゃいけないんだ」

「踊るんですか！？

私、ハイヒールを履いているから、上手く踊れるか……」

　女性らしいピンクのワンピースを身に付けた彼女は、困惑した表情でマジシャンに上目遣いで訴えた。

　明らかに手助けしてほしいという気持ちが、ひしひしと伝わってくる。

　気持ちを汲んだマジシャンは、片目を瞑り

「大丈夫、そこは僕がリードするから！」

と、胸を張って言った。

　すると、何処からともなく音楽が流れてきて、彼女はおろか会場にいる人みんな、楽しそうに左右に体を揺らし始める。

　マジシャンは、リズムをとるのに夢中な彼女に

「踊ろう！」

と誘い、自分の体へと引き寄せた。

　彼女は抵抗する暇もなく、マジシャンのとるリードに合わせて踊り始める。

　それに合わせてスカートの裾がひらひらと閉じたり開いたりして、更にダンスの楽しさを伝えていた。

「おい、何だか面白そうだぜ」

「俺らも踊ろう！」

　その光景を見ていた他の客も、楽しさを味わおうと、座っていた椅子を片付け、ワルツの旋律に合わせて踊り出す。

　正式なタップを踏む者達は勿論、好き勝手に踊る輩も皆、今まで固かった表情が笑いに溢れ返った。

　その光景を目にしたマジシャンは、彼女から１回離れて、パチンと指を鳴らす。

　すると、曲調がガラリと変わり、タンゴの激しいリズムになった。

　突然の出来事に皆踊りを止めるのかと思いきや、引き続き踊り続ける。

「どうだい、この光景」

　舞台上で夢中になって踊っていた彼女に、小声だが自信たっぷりに訊ねるマジシャン。

　突然の声かけに、“えっ？”と驚きの声を上げた女性の瞳に映ったのは、会場に集まる人全てが、何の躊躇いもなく楽しく踊っている、まさに圧巻と言える風景だった。

「うわー、素敵！」

“皆、踊ってるわ！！”と、彼女は満面の笑みを浮かべて瞳を輝かせ、暫しその場から離れない。

「どうです？

嫌な事、忘れられましたか？」

「！？」

　彼女は自信に満ちた笑みを浮かべて問うたマジシャンを、驚いた表情で見つめた。

　それもそのはず、彼女は踊る楽しさに仕事の事など忘れてしまっていたのである。

「これが、貴方にかけたとっておきの魔法です」

　マジシャンはそう言ってニコリと笑い

「皆さんも楽しんで頂けましたでしょうか？」

と、声を張り上げた。

　それが合図となって、タンゴのリズムがパッと消える。

　何が起こったのか分からないが、心に残る高揚をひしひしと感じた観客は、マジシャンに向かって熱い声援と拍手を送った。

「喜んでくれて、そして楽しんでくれて有難う！

最後に僕から、お礼にこんなプレゼントを用意したよ」

　マジシャンはそう言って、まるで“受け取って”と言わんばかりに、右手を高く上げて、指をパチンと鳴らす。

　その途端、天井から桜の花びらがひらひらと舞い降りた。

　客も女性も開いた口が塞がらないほど驚いて、暫くの間その場に立ち尽くす。

「皆様、今日はお忙しい中、来てくれて有難う！

また機会がありましたら、宜しくお願い致します！！」

　マジシャンはごく普通の挨拶をして、舞台から颯爽と姿を消した。

　最後に会場に残ったのは、夢と希望のスポットライトだった。

令和３(２０２１)年４月１日２２：２０～４月２０日２３：００作成