差し出された毒杯

ちょっぴり不思議な王太子妃

「とても可愛らしい子ね。さすがティタン様だわ」

ニコニコとした女性がミューズの側に座る。

本日部屋に来たのは王太子妃であるレナンだ。

ティタンの兄であるエリックの妻。

女性にしては少し背が高い。

癖のない銀髪はそのまま下ろされており、瞳と同じ青いドレスを纏っていた。

すっとした鼻筋と長い睫毛、大人の女性という印象だ。

青い瞳はミューズへの好奇心からか興味からか、キラキラとしている。

女性同士の会話ということでティタンは、部屋から出されていた。

たまった仕事もあるそうだ。

その後ろには彼女の護衛という女性が付き添っている。

緑色の髪をして、睨むようにじっとミューズを見つめていた。

ミューズはその視線に、少し居心地悪さを覚える。

自分の立場を考えれば、仕方ないことなのだけど。

「わたくしはレナン。ティタン様の義理の姉となります。ミューズ様がティタン様と一緒になってくれればとても嬉しいわ。あぁでも返事は保留中なのよね。ごめんなさい」

「いえ、こちらこそすみません」

捲し立てるようなレナンの話し方、やや興奮しているようだ。

ミューズは自分の我儘だと自覚しているため、謝罪の言葉を述べた。

「いいえ良いのよ。大事なことだから、すぐに返事はできないわよね。でもわたくしやエリック様はミューズ様が家族になるのを望んでいるわ、いじめたりしないから、安心してね」

ずっとニコニコとしている。

屈託なく笑うその顔は裏がなさそうだ。

寧ろ無さすぎて、心配になる。

王太子妃という立場であれば、もっと表情や気持ちを隠したり、駆け引きのある言葉を使うのではないのだろうか？

不思議な女性だ。

レナンはミューズの手を握った。

「本当に、助かってよかったわ。色々なお話は聞いていたけど、わたくしは何も出来なかったから…」

一転して今度は泣きそうな表情をする。

感情表現が豊か過ぎて、少しティタンと通ずるものを感じてしまった。

この二人の間に挟まれている、エリック王太子はどのような人なのだろうか。

リンドールにいた時の噂話では、氷で出来た人形のようだと聞いたことがある。

「ここにいる間わたくしを姉だと思って頂戴。何でも相談していいからね」

話の区切りを待ち、チェルシーがお茶を入れ、お茶菓子などをテーブルに用意していく。

「レナン様、こちらをどうぞ。ミューズ様もお召し上がり下さいね」

「ありがとう、チェルシー」

「頂くわね」

レナンもミューズもゆっくりと紅茶を飲む。

「それでミューズ様は実際、ティタン様のことをどう想ってるの？保留とは言え、嫌っているとは聞かないわ。ここだけの話で教えてほしいの。誰にも言わないから」

レナンは真っ直ぐにミューズを見つめた。

ワクワクとした顔で見られてミューズは返答に迷ってしまう。

「えっと、そうですね…」

出会いから振り返る。

「とてもお優しく、真っ直ぐな方ですね。好きですが、結婚というとまた違う気がします…」

「好きと言う言葉を聞けてよかったわ、全く脈がないわけではないだろうし」

甘酸っぱさを感じ、レナンは自分の婚約の時を思い出したわ。と照れたように笑う。

「お似合いなのに勿体ないわぁ、キュアもそう思わない？」

「思いません…」

キュアという女性は鋭い視線でミューズを見た。

「何故このように可憐で美しい女性が、ティタン様を慕うのですか？！あぁ、男が憎い！！」

くうっと呻き、膝をつく。

「ずるいです、エリック様もティタン様も、このような素敵な女性たちに好かれるなんて…！ミューズ様はティタン様のどこに惹かれたのですか？財力ですか？それとも権力ですか？あの方のどこに魅力を感じたのですか！！！」

急激な変化と詰め寄り方にミューズはすっかり怯えてしまった。

「落ち着きなさいキュア」

レナンがお茶菓子を頬張りながら、のんびりとキュアを止めた。

「そういう話ではなかったわよね？どこの話を聞いてたのかしら。それに、ティタン様とミューズ様が結ばれれば、可愛い女性が増えるのよ？それでは嬉しくないのかしら？」

はっ、とキュアは正気に戻る。

「そうですね。美女が増えるのは喜ばしい事です。オスカーに頼んで相応しいドレスを用意させましょう、あいつは男ですが、センスがいい」

コホンとキュアは咳払いをし、ミューズから離れる。

「皆があなた達の仲を応援しているわ。イジメる者がいたら、わたくしがやっつけるから安心してね」

むんっと拳をつくり、ミューズを励ますようにしている。

助けられてここに来てから驚く事が多いと、ミューズは苦笑いを浮かべるばかりだ。