差し出された毒杯

味方となるもの

「安心しろ、アドガルムが味方してくれる」

ロキは自信たっぷりにそう言った。

「隣国が何故…我らの味方を？」

フェンは疑いの眼差しだ。

縁もゆかりもないのに手を貸してくれる道理がない。

「アドガルム国第二王子のティタン殿下がミューズ様が命を落としかけたところを、助けてくれたのよ。そしてミューズ様と婚約を交わしたそうなの」

ロキの妻、アンリエッタが子ども達に理由と事情を伝える。

「ミューズを通して、俺様たちは図らずともアドガルムの王族と関係を持てた。嬉しいだろ？」

ロキは歯を見せ、ニヤリと笑う。

「現在リンドール王城に張ってある魔術の結界は、俺様が作った魔道具によるものだ。あれより強力な物をこの領に置いてあるんだが、ちと魔力が要るのが難点だな。数日なら俺とアンリの魔力で充分事足りる」

魔法だけではなく、人が入れないように出来るらしい。

それ故有事の際にしか使用出来ない。

「援軍が来るまでは大変だが、来てしまえば大丈夫だ。辺境伯領でアドガルムと協力した親父がリンドールに攻め入ってくる予定だから、こちらに余計な兵は避けないはずだ」

「外の見張りや憲兵はどうします？」

キールの疑問。

結界は外からの者を阻む。

しかし内にいるもの、リンドール国の手先となっている者達をどうするのかと。

「お前が倒してこい、キール。親父にしごかれた剣の腕を生かし、捕縛すればいい」

「俺が？」

無茶を言う。

一介の兵でしかない自分がそんなことを出来るとは思えない。

「お前の祖父はあの剣聖シグルドだ。名に恥じぬよう頑張れよ」　

ロキの軽い口調に、フェンが咎めた。

「お待ち下さい、父上。流石にキール一人では心配です。俺も行きます」

フェンの言葉にロキはダメだと言った。

「フェンとシフには別な役割がある。余計な魔力は使うなよ」

他にも考えがあるのだと、ロキは言う。

「ここは王都に近い。普通に進軍するよりは、ここから兵を進めたほうが王城制圧が早くなる。これは俺様が提案したことだが、ここの屋敷に大規模な転移魔法陣を用意し、アドガルムの軍隊を呼び寄せる。大人数を短時間で転移させるから、滅茶苦茶魔力はいるが、あちら側でも魔力のあるものがいるからな。何とかなるだろう」

一気にここから攻め入るつもりだ。

外側からはエリックとシグルドが進軍する。

ここ、内側からはティタンとロキが進軍する予定だ。

「これから俺たちの捕縛の為と反発する領民のの制圧のため、リンドールの軍が派遣される事が予想される。

その際一度結界を張り、進行を食い止める。

転移魔法を使用する際に一度結界を解き、終えたら再度結界を張る。

俺様の魔力なら可能だ。

外側の兵はそれなりにいるだろうが、アドガルム軍が道すがら倒してくれる手筈だ。

ミューズも転移魔法時魔力を出すといってくれが、あの子のは温存だ。

ティタン王子とリンドール王城に向ってもらい、王妃派の者に示さねばならない。正統な血筋を」

それを聞いてキールは心配になった。

「ミューズは戦いに向かない。そんな危ないところへ行かせるつもりなのですか？」

「そうです。ミューズ様に何かあったら、お父様はどうされるおつもりですか」

シフも抗議した。

「暗殺されかけたミューズはそのまま他国に逃げる道もあったんだ。それをせず、ティタン王子の婚約者となってでも、リンドールを取り戻すという覚悟を持ったのだ。逃げ出すことなく戦地に赴くあの子を尊重し、力を尽くすのが俺様達の役目だ」

ロキはミューズの意志を尊重する。

亡き姉の残した愛娘が望むなら、叶えるはリリュシーヌの弟である自分の役目だ。

「一応聞こう」

ロキは家族一人ひとりの顔を見る。

「アンリエッタ、フェン、キール、シフ。戦いから逃げるなら、俺様が転移魔法にて好きな国へ行かせてやるぞ。一度行った場所なら行けるのだが、俺様は殆どの国に行った事があるからな。選び放題だ」

ロキの言葉に誰も答えない。

「父上。俺達は公爵であるあなたの命に従います。命はなくとも自分達の従姉妹を守るため、そして故郷を奪われないためにも戦いに参加します」

フェンは代表して答えた。

ロキは満足気に頷いた。

「では、俺様と共に行こう。みな、死ぬんじゃないぞ」

ロキは楽しそうに笑った。

「魔力を思う存分奮うのは久々だ。なぁアンリ？」

「そうですね、私の為に戦った時以来では？」

「あんなの本気じゃないぞ？」

アンリエッタは魔法大国ムシュリウの出自だ。

ロキはアンリの婚約者と魔法対決をして打ち負かし、アンリを自国へと連れ帰ってきた人だ。

相手もなかなかの魔力を持っていたが、ロキの比ではない。

魔道具の修行をしつつムシュリウに滞在していたのだが、そこでたまたま見かけたアンリエッタが気になった。

婚約者からのアンリエッタへの扱いが糞すぎると、ロキは勢いのまま決闘を申し込んだ。

異国の者が、魔力の高さを誇るムシュリウの民に喧嘩を売るとは、王族をも巻き込む決闘となってしまった。

ロキは自分が勝てば、アンリエッタを王命のもと譲り受けさせてほしいと話し、もし負ければ、今まで作った全ての魔道具の権利を譲ると交渉した。

アンリエッタは止めた。

普通の人がムシュリウでも魔力の高い貴族に喧嘩を売って、ただで済むとは思えないと。

ロキは自信たっぷりだった。

「俺様を信じろ」

その後完膚無きまでに叩きのめし、体面を潰されたとムシュリウの魔術師団と戦ったが、王城まで半壊させたしまったので、ロキとアンリエッタを追わない事を条件に国を出た。

当たり前だが、ロキはムシュリウを出禁となっている。

「さて、あとは城内の結界だが、そちらの解除はあるものに頼んでいる」

少し前に結界に触れた魔力。

ここより弱い結界とはいえ、ミューズを守るために張っていたものだ。

その中で魔法を使えるなんて。

回復魔法は問題なく使える。

しかし、害を為す魔法は打ち消すはずだった。

「あの中でも普通に魔法が使えるとは、面白いな」

アドガルムに聞くまでは、誰の魔法か検討もつかなかったが、計画を聞いて納得がいった。

ならば有利になれるようにと、その魔力の主に結界の解除方法を教えた。

もう二十年くらい前のものだから、王城でも知っているものは少なくなっているだろう。

時折結界の維持のため魔力は注がれているようだが、城に操れるものなどいない。