第24話 茨の妖怪イバラボウ
「あ、あれ……?」
マニャは、目の前に広がる光景にとまどいました。
目の前には、
もちろん、
「やっぱり……道、まちがえてたんだ……」
マニャの耳としっぽが、へたりと垂れました。
うすうす、気づいてはいました。
昨日の道とちがってまわりの木々は背が高く、そのせいで
けれど、高い木々の向こう
ちらほらと丘の上のお家が見えていたので、もし道を
それに、ほの暗く気味の悪いこの道を、また引き返したいとは、どうしても思えませんでした。
しかし。
「この茨じゃあ……向こう側には行けないなあ……」
マニャは、ため息を
うろうろして、ぬけ道はないかと
あきらめて、元来た道に
「え……どこから、来たんだろう」
帰り道が、わかりません。
ここは、ちょっとした空き地(と言っても、マニャくらいの子どもが四人か五人立ったらいっぱいになりそうなくらいしかありません)になっています。
ここへたどりついたのは、茨の茂みの反対側にある、背の低い
ならば、そちらの道へ戻ろうと思い、身をかがめて茂みの向こうをのぞきました。
すると、向こう側には道が三本もあるではありませんか!
どの道から来たのか、まったく
「どうしよう……」
マニャは、
ざわざわざわ……
風が
木々が、おおげさに枝を
ぞぞぞ、とマニャの
まわりの
そのとき、マニャの
それは、イバラボウという
イバラボウは、茨があるところに住む妖怪で、茨を守っている大きな
家のまわりにいばらを
ですが、このように野生の茨のまわりに住むイバラボウは、近くに来た人をみさかいなく
ぞぞぞぞぞぞっ
マニャの背筋に、また寒気が走りました。
(ど、どうしよう)
イバラボウが
イバラボウは、夕方から夜にしか出ないと言われていますが、しかし、ここはあまりにも薄暗く、まるでずっと夕方のようなのです。
(もしかしたら……もしかしたら)
マニャのしっぽが、くるりんと足と足の間に入ります。
身体中の毛が、ぼわぼわと立っていきます。
(は、はやく、とにかくどこかの道をつかってここから
と思ったそのときでした。
ガサガサガサッ
ザザザザザッ
「──ッ!」
後ろの茂みが
(い、いばらぼうだっ)
もうだめだっ、とマニャは目を閉じました。
(ノイちゃんに、あやまれてないのになぁ)
ガサガサガサッ ザザッ
黒い影が、マニャに
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