トットコ森のマニャとノイ

第4話 マグノーリエさんについて

　マグノーさん。

　ちゃんとしたお名前を、マグノーリエさんと言います。

　二人のお家から歩いて十五分ほどのところにある、これまた大きな木の洞（うろ）に住んでいるコクマルガラス人のマグノーリエさんは、仕立て屋さんです。

　コクマルガラス人は、カラス人よりも小さくて、胸元や頭の後ろが白く、ちょっと親近感（しんきんかん）をおぼえるマニャやノイでしたが、その親近感を上回るこわさが、マグノーさんにはありました。

　マグノーさんは、いつ会っても仏頂面（ぶっちょうづら）なのです。にこりともしません。

「彼女（かのじょ）、いい腕（うで）を持ってるけど、無愛想（ぶあいそう）なんだよねぇ。いい人だから、気にしたことはないけどね」

　お母さんも前にそう言っていました。

　お母さんは気にしなくても、マニャとノイは気にします。

　にこりともしない大人がいると、それだけで子どもはこわいのです。

　ただでさえ、大人という存在（そんざい）そのものがこわいのに。

　出来れば、マグノーさんのところへは行きたくありませんでした。

　けれど、ワンピースの破（やぶ）れは直さないといけません。完ぺきな形でお母さんたちに送って、そしてジャーダさんのもとにすてきなまま届（とど）いてほしいのです。

「……よし。今から、マグノーさんのところへ行く」

　マニャは、決意（けつい）しました。

　もちろん、マニャ一人で行くつもりです。

　まったく気乗りはしませんでしたが、ワンピースを破いてしまったのは、わざとではなくとも、マニャです。それに、前にお父さんが言っていました。

「いいかい？　マニャにもこわいことはたくさんあるだろうけれど、ノイには、もっとこわいことが多いんだよ」

　それは、マニャがもう少し小さなころのことでした。

「マニャが成長して、『これはもうこわくないな』って思えたことを、ノイはまだこわいかもしれない。だって、まだマニャの成長に追いついていないんだからね。だからマニャは、そこのところ気をつけてあげてほしいんだ」

　マニャだって、よく知らない大人はとてもこわいです。

　けれどきっと、マニャ以上にノイの方がこわがるだろうと思ったのです。

　ノイにこわい思いをさせるのは、マニャにとって嫌なことでした。

「お姉（ねえ）、行ってくるよ、ノイちゃん」

　垂れそうになる耳としっぽを一生けんめいピンッと立て、マニャは言いました。

　すると。

「じゃあ、僕（ぼく）もいっしょに行く」

　ノイも、耳としっぽをがんばってピンッと立てて言いました。

「え？」

「僕も行く」

　ノイの耳としっぽは、ぷるぷる震（ふる）えていました。

　けれど、目はキリッとして、強い光をたたえています。

　本気で言っているのだな、とマニャにも伝わりました。

「いいの？」

「行く」

　ノイは、こくんと首をたてにふります。

　マニャは、ノイがこわい思いをしないか心配すると同時に、少し安心しました。

　一人で行くのが、やっぱり本当はこわかったのです。

「じゃあ、行こうか」

「うん！」

　ノイが、マニャの手をにぎりました。