トットコ森のマニャとノイ

第21話 じけんぼっぱつ

　翌朝（よくあさ）。

　事件（じけん）が起きました。

「ノイちゃんのバカ！」

「ふんだ！　もうお姉（ねえ）なんか知らないっ」

　ケンカです。

　ふだん仲良（なかよ）しの二人が、今朝ケンカをしてしまいました。

　ケンカの原因（げんいん）は、食パンの耳。

　昨日、二人はマグノーリエさんから食パンをもらいました。

　なんでも、ディリノーさんが作って持（も）って来てくれたもので、そのおすそわけということでした。

　二人は大喜（おおよろこ）びしました。

　パンは、お父さんお母さんがいるときにしか作れません。

　となりまちにパン屋さんはありますが、子どもたちだけでまちに行くことは禁止（きんし）されています。

　だから、二人にとってパンというのは、ちょっと特別（とくべつ）な食べものなのでした。

　今朝（けさ）、マニャとノイはパンをストーブで焼（や）きました。

　焼くと、パンの耳がカリカリになってより美味（おい）しくなるのです。

　ノイはいつも、パクパクと上から下に向かってまっすぐ食べます。

　マニャは、パンの耳だけ残（のこ）して、先に白い部分（ぶぶん）を食べてからカリカリの耳の部分を味わって食べます。

　今日も、マニャはそうして白い部分を食べていました。

　ときどき、パンの耳もつまみながら。

　一番カリカリの部分はもちろん、最後のとっときです。

（あ、そうだ。スターチオのジャムがまだあったっけ）

　そのときマニャは、スターチオの実のジャムが、戸棚（とだな）にあったことを思い出しました。

　緑色で、甘（あま）くて香（こう）ばしいジャムは、二人のお気に入りでした。

（あれを付（つ）けて食べよう）

　ぴょいとイスから飛（と）び下りると、マニャはいそいそと戸棚の方へ、ジャムを取りに行きました。

「……」

　ノイは、自分の分を食べおえました。

　ちょっともの足りないなあ、と思って、マニャのお皿を見ます。

　美味（おい）しそうに焼けたパンの耳が、今か今かとノイに食べられるのを待（ま）っているような気がしました。

　いつもだったら、ノイはパンの耳をそこまで欲（ほ）しいとは思いません。

白い部分といっしょに食べる方が好きだからです。

　もし欲しくなれば、マニャにことわってから食べます。

　けれど、今朝はまだ昨日のつかれが残（のこ）っていました。

　少し眠（ねむ）い気もします。

（ちょっとだけ）

　そう思って、ノイは、ひょいと一番焼けた耳をつまんでポイッと口にほうり込みました。

　ちょうどそのとき、

「あ！」

　マニャがテーブルにもどってきました。

　一番楽しみに取っておいた耳が、食べられたことにすぐ気が付きました。

　食べられたと気づいた瞬間（しゅんかん）、

「ノイちゃんのバカ！　何やってるの！」

　マニャは叫（さけ）んでいました。

　いきなり大声でバカと言われて、ノイはびっくりしました。

　しっぽが、ボッと大きくなります。

　そして、とても悲（かな）しくなり、バツが悪（わる）くなり、ムッとしました。

「お姉（ねえ）のケチ！　食べたの、ちょっとだけだもん！」

「でもお姉がいちばん楽しみにしてたところじゃない！」

「そんなの、知らないもん！」

　マニャも、悲しくなって、そして怒りがブワーッと頭いっぱいに広がるのを感じました。

　マニャのしっぽもぶわぶわと大きくなっていました。

「ノイちゃんのバカ！」

　もう一度、大きな声で言いました。

「ふんだ！　もうお姉なんか知らないっ」

　ノイも、叫（さけ）びました。

　まーなんてひどいの！　とマニャは思って、そのままぷいっと部屋を出て行きました。

　玄関（げんかん）のところまで一気に降（お）りると、そのまま家を飛（と）び出します。

「今日は、私ひとりで行ってくるっ！」

　そう言って、バタンッと扉（とびら）を、たたきつけるようにして閉（し）めました。