トットコ森のマニャとノイ

第9話 ものがたくさん『いる』お家

　玄関（げんかん）から中へ入った瞬間（しゅんかん）に、絵の具とねん土の匂（にお）いが、ぶわっと二人を包（つつ）みました。

「わあ……！」

「！」

「ようこそ、おいでくださいました」

　家の中には、たくさんの彫像（ちょうぞう）や、絵が、かざってありました。

　いろいろなところの景色や、ひと。たてもの。道具。楽器（がっき）。ふわふわした、形のないもの。

　それらの絵や、彫像が、たくさん。

　かざってあるというより、そこかしこに置（お）いてあると言った方がいいかもしれません。

　いいえ、それも正しくはないでしょう。

「たくさん、絵がいる……」

「像（ぞう）も……」

　そう、『置かれている』よりも、『いる』という言い方の方がよく似合（にあ）いました。

　絵も、像（ぞう）も、まるで生きているような気配（けはい）がありました。

　まるで、「自分は好きでここにいるんだよ」と言っているみたいでした。

　生みの親であるディリノーさんが好きで、ここで暮（く）らしているんだよ、というように。

　けれど、自分をむかえに来てくれるひとがいるなら、喜（よろこ）んでそのひとのところへ行くよ、とも思っているような雰囲気（ふんいき）でした。

　ここが好きでいるけど、いつでもよそに行ける。

　そんなふしぎなものたちがたくさんいる、へんてこりんな空間でした。

「お茶は、モロコン茶でよいですか？」

　いつのまにか奥（おく）の台所に入っていたディリノーさんが、ひょっこり顔（かお）を出してたずねます。

「あ、はい！」

「ふふっ。たくさん、いろいろあるでしょう。片付いていなくて、おはずかしいです」

　ニコニコしながら、ディリノーさんが言いました。

「好きなところに、おかけくださいネ」

　ディリノーさんに言われて気づきましたが、この部屋には、いたるところにイスがありました。

　二人がけのソファーもあれば、背（せ）もたれのない丸イス、木のイス、ベンチ、背の高いイス……種類（しゅるい）もバラバラです。

　二人は少しなやんだあと、背の低（ひく）い一人がけのソファーに二人でぎゅうぎゅうづめになって座（すわ）りました。

　ソファーは深（ふか）い緑色で、ふかふかした毛足をしています。

「はい、お茶をどうぞ」

「ありがとうございます……」

「ありがとう、ございます……」

　マニャに渡（わた）されたカップは白くて丸いもの、ノイに渡されたものは、小さくて黄色い角ばった形で、ディリノーさんのものは、大きくてむらさき色のごつごつしたカップでした。

　カップの種類も、バラバラでした。

「なんだか、いろいろなものがバラバラなお家でしょう」

「はい」

　たしかに、すべての種類がそろって整（ととの）っているという状態（じょうたい）からはほど遠いお家ではありました。

　けれど、なぜでしょう。

　この家の中は、ごちゃごちゃしているのに、すっきりとした感じもあるのです。

　みんなバラバラだけれど、あるべきところにきちんとあるような、おかしいところはなにもないような……そんな違和感（いわかん）のない家でもあるのでした。

　まるで、物に「あなたは、どこにいたいですか？」と聞いてから置いたみたい、とマニャは思いました。

ノイも興味深（きょうみぶか）いのか、ずっとあちこちをきょろきょろと見回しています。

「この家は、師匠（ししょう）からゆずりうけたものなのです。だから、師匠と私の趣味（しゅみ）が、入りまじっているのですね」

　ディリノーさんのお師匠さんは、今は自分の故郷（こきょう）に帰っているとのことでした。

「師匠も私も、物と目が合うと、ついつい買って、あるいはもらって、連れて帰（かえ）ってしまうのです。そういうくせなんですね」

　照れくさそうにディリノーさんは言いました。

　二人のくせが、おそろいだから、バラバラでも散（ち）らかっているみたいにならないのかしらと、マニャとノイは思いました。

「それでは、お話を聞きましょうか」

　ディリノーさんが、にっこり笑ってそう言ったので、マニャは緊張（きんちょう）しながらもここに来た理由（りゆう）を話します。

　つっかえつっかえでしたが、きちんと「マグノーリエさんがたのんだ染（そ）め物を取りに来た」ことを伝えることが出来ました。

「なるほど。おつかいですか」

「はい」

「それは、とてもえらいですね」

　ディリノーさんがしみじみと言ったので、マニャとノイは照（て）れてしまいました。

　その言葉（ことば）が、心から出ているとわかったからです。

「それでは、しばしお待（ま）ちください。アトリエの方にあるので」

　ディリノーさんはそう言うと、裏（うら）にあるというアトリエの方へ行きました。

　やっぱり、ちょっと踊（おど）っているような足取りで。

「……ふしぎな人だね、ノイちゃん」

「ね。お姉（ねえ）、きっとあの人、ものとおしゃべりできるんだよ」

　ノイが、ちょっと興奮（こうふん）した口ぶりで言いました。

「だって、ちっとも散らかってるって感じないし、きっとね、ものの『僕（ぼく）は、ここがいいです』って言葉を、聞いてるんだよ！」

　マニャは、ノイが自分と同じことを思っていたので嬉（うれ）しくなって、その頭をたくさんなでなでしました。

「お姉もそう思う」

　そう言って、ちゅっと額（ひたい）にキスも落（お）としました。

　ノイは照れくさそうに、でもどこか得意（とくい）げに、ふふふんと息を吐（は）きました。