トットコ森のマニャとノイ

第23話 マグノーリエさんからお菓子をもらう（ケリさんとすれちがう）

「……あ」

「……おはよう、どうしたの？」

　マニャは、マグノーリエさんを前にして、思い出しました。

　今日のおつかいは、まず丘の上のお家に行かなくてはいけなかったのです。

マグノーさんに渡（わた）す銀細工（ぎんざいく）を受け取り、それらをここに運ぶ、というおつかいなのでした。

「ごめんなさい、まちがえました……先に丘の上のお家でした……」

　せめて、ノックする前に気づけばよかったのに。

　マニャは、一分ほど前の自分をうらめしく思いました。

「まあ、いいけど。丘の上が先ってことは、僕（ぼく）への荷物（にもつ）をたのまれたってことかな？」

「はい。えっと、ノイさんの銀細工の……」

「もう出来たんだ。相変（あいか）わらず仕事が早いなあ」

　ノイさんの名前を聞いて思い出したのでしょう。

「そういえば、今日はノイくんは？」

　マグノーさんが、マニャの後ろやとなりを見て言いました。

　マニャは、うっ、とつまったあと、

「今日は、私ひとりです……」

　ときまりわるげに言いました。

「ふぅん……」

　マグノーさんは、とくに深（ふか）く聞いてくることなく、首をかしげるだけでした。

「それじゃあ……」

「あ。ちょっと待ってて」

　そう言って、マグノーさんは一度奥（おく）へと引っ込みました。

　そしてすぐに何かが入った袋（ふくろ）を持（も）って出てきました。

「はい、これ。途中（とちゅう）でつかれたら食べなよ」

　袋の中身は、昨日も食べたガレットと、小瓶（こびん）でした。小瓶に入っている液体（えきたい）は、むらさき色で、おそらくナナブド（みなさんの世界での、ぶどうとよく似たくだものです）のジュースでしょう。

「ありがとうございます」

「気をつけてね」

　ぺこりとお礼をして、マグノーさんのお家を後にしました。

　袋の中には、美味しそうなガレットとジュース。

　少し心がうきうきしましたが、「どっちもノイちゃんが好きそうだなあ」と思うと、とたんに一人であることがつまらなく、心細い気持ちになってきました。

（……いいのっ。今日は私一人で行くの！）

　ふるふると首を横へふって、へたんと垂（た）れそうな耳を一生けんめい、ピンッと立てます。

「さっさと走って行こう。そうしよう！」

　出来れば、昨日の三人組だけがいるといいなあと思いながら、マニャは駆（か）けだしました。

　とちゅう、ケリさんとすれちがいました。

　いきおいのまま行きたかったので、

「こんにちはっ！」

　とあいさつだけして、そのまま走りぬけました。

（失礼（しつれい）だったかな？）

　少し心配（しんぱい）になりましたが、それでもマニャは、足をゆるめず、ダダダッと駆（か）けていきます。

　うしろで、ケリさんが何か言いたげな顔をしていることには、もちろん気づきませんでした。