トットコ森のマニャとノイ

第11話 花火の音、その意味は

「おつかれさま。入って」

　マグノーリエさんのお家に戻（もど）ってきました。

　マグノーさんは二人をむかえ入れると、スタスタと作業台（さぎょうだい）の方へ歩いていってしまいます。

　先ほどまで陽気（ようき）なディリノーさんといたので、二人は何だか肩（かた）すかしを食らったようにぽかんとしました。

（やっぱり、マグノーさんはぶあいそうだなぁ）

　と二人はしみじみ思いました。

「ここに出してもらえるかな」

　作業台に置（お）いてあったものをわきによけながら、マグノーさんが言います。

　二人はうなずき合うと、協力（きょうりょく）して受けとった布（ぬの）を出していきます。

　ノイが袋（ふくろ）の入り口を広げておいて、マニャが布を出して、そっと作業台に置きました。

　マグノーさんは、出された布をかたっぱしから広げて確認（かくにん）していきます。

「うん。あいかわらず、いい色だなあ。ほれぼれしちゃうよ」

　マグノーさんが、熱（あつ）い声音で言いました。

それは、まるでおいしいものを食べたときに、思わず出てしまうため息のようでした。

　そう思う、と二人もこっそりうなずきます。

「あと、もう一枚（いちまい）……」

「あれ？　たのんだのはこれだけだったと思うんだけど……」

「そうなんですけど……おまけだって、ディリノーさんは言ってました」

　マグノーさんは首をかしげながら、マニャが取りだした布を手に取りました。

　とたん、

「わぁ……っ」

　と声を上げ、かたまってしまいます。

　そしてその瞳（ひとみ）が、キラキラとかがやきました。

　笑（わら）っているみたいに……いいえ、じっさい微笑（ほほえ）んでいるのでしょう、かすかに目が細められました。

「すてきだよ。すばらしい。なんて、すてきな布なんだろう！」

　歌うように、マグノーさんが言います。

　マグノーさんの手の中で、翠（みどり）の布はいっそう、うつくしくかがやいて見えました。

「ちょうどね、あのワンピースに新しい布をあしらいたいって思ってたところだったんだ」

　マグノーさんが、視線（しせん）を上げました。

　彼女の視線の先には、トルソーに着（き）せたあのジャーダさんのワンピースがあります。

　まだ破れやほつれは残（のこ）っていますが、それでも先ほどよりもきれいになっています。

「すごい」

　ノイが、ぽつりと言いました。

「つくろっているときにね、ピンと来たんだ。『ああ、ここに翠の布があったら、もっときれいになるだろうなぁ』って」

　マグノーさんは、ぴょんぴょんと軽（かる）い足取りでワンピースのところへ、布を持っていきます。

　そして布を当てると「やっぱり！」ととてもはずんだ嬉（うれ）しそうな声で言いました。

「イメージ通りだ。すごい、すごいな。まるで、あつらえたみたい。まるで、元からたのんであったみたいだ！」

　興奮（こうふん）しているマグノーさんは、まだあどけない少女みたいでした。

　二人は、そんなマグノーさんをふしぎそうに眺（なが）めます。

「んんっ。ありがとう、君たちのおかげだよ」

　そんな二人の視線に気づいて、マグノーさんは照れてせきばらいをしました。

　けれどそのあと、はにかんでお礼を言う顔は、やっぱり少し、先ほどの少女の面影（おもかげ）が、ありました。

　どんなに静（しず）かで無愛想（ぶあいそう）な人でも、こうしてドキドキしたりわくわくしたりすることがあるんだ、と二人は新鮮（しんせん）な気持ちになりました。

「えっと……」

「どう、いたしまして……？」

「今日はもう遅（おそ）いから、残（のこ）りのおつかいは、明日（あした）からにしようか」

　そう言って、マグノーさんは、明日の朝十時ごろ、またここへ来るようにと言いました。

　二人はうなずいて、お家へ帰（かえ）ることにしました。

「そういえば」

　マニャがふと、玄関（げんかん）を出るときに言いました。

「ディリノーさんのところから戻るとき、後ろでポンポンッて鳴（な）っていたのは何だったんでしょう……？」

　聞く気は無かったのですが、思いうかんだのでつい口にしたのでした。

　マグノーさんは、ちょい、と首をかしげたあと、ああ、と言いました。

「それはたぶん、花火で知らせたんだろうね」

「知らせ……？」

「そう。ケリに『無事（ぶじ）にお話がおわりましたよ。ふたりは池に落ちることもなく、ちゃんと森に入っていきましたよ』っていうお知らせ」

　何だかんだ、心配（しんぱい）してるだろうからね、とマグノーさんは何でもないことのように言いました。

　そういえば前に、二人もお父さんから聞いたことがあります。

　森のひとに何かを急（いそ）ぎで知らせるときは、笛（ふえ）を吹くと。

　一回だけ鋭（するど）く吹く。それは、「たすけて」とか「まずいぞ」という意味。

　二回吹くと、「だいじょうぶ」「安心してくれ」という意味。

　そのことをマグノーさんに言うと「そうそれ。それと同じ」とうなずきました。

「僕（ぼく）も笛を吹かなきゃ。二人とも、気にしているだろうからね」

　そう言って、マグノーさんは、ポケットから白く細長い笛を取り出すと、ぽー、ぽーと大きく鳴（な）らしました。