第十六話 すれ違い
時間が時間なので、今夜は父さんの家に泊まることになった。
明日の朝、
タクシーを使うなら何時でも来て構わないと言ったのに、帰るのはダメなのだろうか。
腑に落ちないものを感じ、唇を尖らせながら父さんの用意してくれたパジャマに袖を通す。
シルク素材はとても肌触りがよく、サイズもぴったりだ。
お泊まりに備えて、わざわざ買っておいてくれたらしい。
「
「あっ」
「やれやれ。心配しているはずだから、すぐに電話を入れなさい」
「で、でも……もう寝てるかもしれないよ？」
「そんなはずないだろう」
いいから電話しろとごり押しされて、僕はポケットからスマホを取り出した。
ディスプレイを見て、目を疑う。
着信履歴二十一件、メール三十六件。
メールの方には、メルマガが数件含まれていたものの、差出人はほぼ母さん。
着信履歴も、すべて母さんのものだった。
ぎょっとしたが、無理もないのかもしれない。
高校生になったばかりの息子が夜中まで帰らなければ心配する。
度合いは人それぞれだと思うけど……こんなふうに着信履歴を埋め尽くすような人が、眠れているわけがない。
着信履歴からそのまま発信すると、僅かワンコールで母さんが出た。
『真琴！ あんた、大丈夫なの！？』
大声で怒られることを覚悟して、受話口から耳を離していたのは正解だった。
リビングに母さんの声が響いて、僕は肩を
普段は陽気な母さんだが、さすがにこの時ばかりは怒っていた。
僕が父さんの家に居ることがわかると、ひとまず安心したようで、今度はお小言が始まった。
『
「はいはい、悪かったよ。久しぶりに来てくれたものだから、どうも離れがたくてね」
スピーカーモードにしていたため、父さんが苦笑しながら、そのまま会話に参加する。
「違うんだよ、母さん。オレがここに着いたのは、ついさっきなんだ」
『なんだ、そうだったの。じゃあそれまでどこにいたのよ。ママも今日はいつもより帰りが遅かったし、もしかして入れ違ったのかしらね？』
「えっと……結衣の家に行ってた」
スマホの向こうで、母さんが変な声を出した。
「どうしたの？ 母さん」
僕が結衣の家に行くなんて、珍しいことでもなんでもないはずだ。
バリバリのキャリアウーマンである母さんは、毎日十時過ぎに帰ってくるので、結衣との仲がこじれている話はしていなかったし。
『実はさっき、結衣ちゃんが訪ねてきたのよ』
「え……っ！？」
『びっくりしたわよ。十二時過ぎてたし、いくらなんでも遅すぎるじゃない？ まあ、ちょっと切羽詰まった様子だったから、叱ったりとかはしなかったけど。真琴は帰って来てないって言ったら、すぐに帰って行ったわ』
十二時過ぎといえば、僕が結衣の家からここまで全力疾走していた時間帯だ。
僕が入れ違ったのは母さんとではなく、結衣とのほうだったらしい。
徒労感に襲われ、僕はスマホを持ったまま床に屈み込んだ。
深いため息をつく。
『まあ、明日にでもおうちに行ってみたらいいわよ。今日はそっちに泊まるんでしょ？ 鷹幸さん、真琴のこと頼むわね』
「もちろん」
『なにかあったら承知しないわよ』
「わかってるよ」
あやすような声で、父さんが答える。
そんな短いやり取りのあと、母さんとの通話は切れた。
僕にはどうも、この二人が別居する理由がわからない。
確かに母さんは、昔からしょっちゅう父さんに対して怒っていた。
でも父さんは笑っているし、喧嘩なんて見たこともない。
まあ僕の記憶の中では、ふたりが一緒にいることなんて、ほどんどなかったのだけど。
でもどうしても、険悪な仲には思えないのだ。
僕が訊ねれば、少なくとも父さんは教えてくれるのだろうけど、なんとなく怖くて訊けなかった。
子供の手前、いろんなことを取り繕っていたのかもしれない。
彼らは大人なんだ。
＜つづく＞
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