第十九話 告白
しばらくして、呼び鈴が鳴った。
やや画質の悪い白黒のモニターに、見慣れた少女の上半身が、やや上から見下ろすようにして映し出される。
長い髪の毛が乱れて白い顔に掛かっており、おまけに酷い猫背で立っているから、顔がよく見えない。
「なかなかのホラーだなあ」
父さんがモニタを覗き込み、ボタンを押してなにやら調整する。
「うん、ダメだ。二十五年ものじゃこれが限界だね」
鍵は最新式なのに、何故インターホンは昔のままなのだろう。
これじゃ、誰が来たってよくわからないと思うのだけど。
僕はそろりと手を伸ばし、おそるおそる通話ボタンを押す。
耳障りなノイズのあと、ややこもったような風の音が聴こえた。
「来てくれてありがとう。
結衣がゆっくりと、顔を上げる。
映像はやや白飛びしているものの、やはり結衣だとわかる目鼻立ち。
しかし、睫毛の長い大きな目にはクマができていたし、その視線は虚ろで
きっと顔色も蒼白なのだろう。
こぢんまりとした輪郭は、少し痩せたように見えた。
『パパ……』
結衣の唇が、微かに動いた。
まるで色のついたマシュマロみたいだった唇は、白黒ながら、血の気が失せており、すっかり乾燥してしまっているのがわかる。
僕は言葉を探したが、結衣に呼ばれた父さんが先に応答した。
「久しぶり、森川さん」
画面の向こう、結衣が息をのむのがわかる。
大きく見開いた目に、ほんの少しの光が宿った。
「
優しく諭すような声に、結衣がすがるように一歩、カメラへと近付いた。
父さんがバトンを渡してくれたので、僕は深呼吸して、話し始める。
「結衣、まずはごめん。最後にここで会った日、気が動転して、ひどいこと言った」
こんなものは、ただの前置きに過ぎなかった。
どうする？ どうやって、結衣を懐柔する？
どんなでもいい、心を動かす言葉を探せ。
でも、父さんの存在をだしに使うのだけはなしだ。
それで一度、僕は失敗している。
「ずっと連絡がつかなくて、心配してた。結衣の家にも行ったんだ」
声がぎこちなく震えている。
……落ち着け、僕。
モニタの向こうの結衣は、僕の言葉にまだなんの反応も示していない。
父さんに言われて仕方なく聞いているだけなのかもしれない。
諦めてしまいそうになりながら、僕は続ける。
「結衣がオレに怒っている理由を教えてほしいんだ。心当たりがないわけじゃないよ。むしろあり過ぎるくらいだ。だから、結衣の気持ちを教えてほしい！」
やや思い切ったために、語尾に勢いがつく。
少しは僕の必死さが伝わっただろうか？
言葉を切り、一旦相手の反応を待つ。
『ハッ』
嘲笑。
心臓がぎゅっと締め付けられた。
呼吸が乱れそうになるのを必死に堪えながら、両手を握り締める。
「ゆ、結衣……？」
『それって、なんのため？ 聞いたからって、なにになんの』
言葉が出なかった。
結衣の目が、強い怒りを孕む。
『謝りたいだけなら勝手にすれば？ ほら、聞いててあげる』
「結衣、違うんだ！」
『なにが違うの？ 私に許してほしいんじゃないの？』
「結衣。オレは結衣を悲しませたくないんだ。嫌な思いをさせたくない。だから、また同じことをしてしまわないように、結衣の気持ちを知りたいんだよ！」
『……どうして？』
「た、大切だから。結衣のことが好きだから。ずっと。……結衣は、オレのことなんか、どうでもいいのかもしれないけど」
何度か噛みながら、僕は正直な気持ちを伝えた。
父親の前で女の子に告白するなんて。
かなり恥ずかしかったが、今はそんなことを気にしている場合ではないと思えた。
不意に、結衣が腹を抱え込むようにして深く項垂れた。
伝わったのかな。わかってもらえたのかな。
期待したのも束の間、結衣の華奢な肩が、細かく上下し始める。
『あーーーーーーーーーーーーーっはっはっは！ あは、あはは。あはははははっ』
やや音割れする結衣の高笑いが、広いリビングに響き渡った。
＜つづく＞
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます