第二十一話 邪魔者
「俺はきみのお父さんにはなれない。もし
と、父さんっ!?
さらっとすごいことを言われたような気がしたが、突っ込まないことにする。……許される雰囲気ではない。
……ちょっと傷付いた。
「森川さんは俺のどこがそんなに好きなのかな。声がどうとかは言ってたけど、俺はきみになにもしてないよね? きみにとって、俺は理想のお父さんに見える?」
『も、もちろんです!』
結衣が興奮気味に、画面に食いついた。
大きな目をいっぱいに見開き、甘えるような声を出す彼女は、たぶんいま、挽回のチャンスを狙っている。
先ほどの僕とまったく同じじゃないか。
そう思うと、少し泣けたし、少し笑えた。
『ぱ……ユキさんは、優しくて、温かくて、頼りになって……! 寂しい時はいつも寄り添ってくれたし、あの男のせいで落ち込んでいる時は励ましてくれました。このほっぺたの痣だって、痛かったね、辛かったねって、優しく撫でて……』
どういうことだ?
僕は父さんを見上げた。
いつもの通り、穏やかな微笑を浮かべているはずなのに、なんだか違和感がある。
わかった。目が笑っていないんだ。
「残念だけど、それはきみの妄想だよ」
『そんな……! ちがいます!』
「なにも違わないさ」
すがるような結衣の言葉を、あっさりと切り捨てる。
話し方は変わっていないのに、素っ気ない感じがした。
「きみは俺のことなんかなにも知らない」
『し、知ってます! いろんなこと……っ。好きな食べ物も、色も、お気に入りのシャツのブランドも。週に一度、秘書が迎えにきて、スーツを着て出かけること。家に入る前に、いつも一回だけ後ろを振り返ること。お庭のテーブルを拭いたあと、左手の親指で手前の角をなぞるクセがあること。それから、朝が苦手なことも』
結衣はかなり慌てていた。
必死に父さんに関することを並べ立てるのだが、動画には一切出てきていないプライベートなことまで挙げたので、さすがの僕も引いた。
自らストーカーを名乗っているようなものじゃないか。
「すごいね。きみは俺ですら気付かないようなことまで、よく見ているらしい。そんなきみなら、俺がいま何を考えているのかわかるかな? きみがここに来たこと、どう思ってると思う?」
『あ……あ……ごめんなさい。迷惑、ですよね……でも、私どうしても』
どうしても、なんだというのだろう。
父さんに会いたかった?
いや、そうじゃない。
……僕を消したかった。
僕は既に思考の半分以上を放棄していた。
父さんがいつもの父さんじゃないってことすら、どうでもよかった。
異常なのは結衣なのだ。この状況なのだ。
父さんがここで声を荒らげたとしても、なんら不思議ではない。
だって、赤の他人が自分の子供を傷付けようと、あまつさえ包丁まで装備して訪ねてきたのだ。誰だって怒るに決まっている。結衣の父親なら、どうかわからないけど。
「やっぱり、きみは俺を理解してないね」
結衣が胸の前で、ぎゅっと両手を握り締めた。
乙女のような仕草だが、持っているのを忘れているのだろう、ほっそりした顎の下で刺身包丁がギラリと光った。
刃の部分が、少し錆びているのか黒ずんでいるように見える。
「俺はがっかりしてるよ。きみが無事だったことにね」
画面に向かって、父さんはにっこりした。
綺麗に整った、完璧な笑みだ。結衣が父さんの容姿について言及するのを聞いたことはないが、目の前にいたら卒倒していたかもしれない。
僕、もっと父さんに似たかったなあ。
母さんも綺麗だけど、似ると女の子みたいになるから。
っていうか今、父さんなんて言った?
これは動画ではないのでリプレイは不可能。結衣の表情を覗う。
呆然。愕然。そのどっちかだった。
包丁を握り締めたまま、動きが完全に止まっている。
形のよい唇が、呆けたみたいに大きく開いていた。虫が入りそう。
「真琴にきみが行方不明だって話を聞いたとき、俺は期待したんだ。これで邪魔者が消える。いっそどこかで事故にでも遭って、命を落としていてくれればいいとさえ思っていた」
『じゃま……もの』
結衣が僕に向けた言葉と同じだ。
結衣は意味をよく理解できないのか、消え入りそうな声で、父さんの言葉を反芻する。
無理もない。僕にもちょっとわからない。
「そう、邪魔者だよ。言っただろう。俺にとって許せないものは何か」
言った、というのは最後に上げた動画内でのことだろう。
父さんが許せないもの。
それは、息子との時間を邪魔する存在だ。
子煩悩アピールなどではなかった。父さんは本気だ。
結衣はがくりと膝をついた。
彼女の姿はカメラから大きく外れて、頭のてっぺんだけがうつる。
すすり泣く声が聞こえ始め、僕はそこで我に返った。
「と……父さん。もうやめて。ここまで言ったら、もう結衣だって……」
わかってくれたはず、とは言い切れなかった。
それでも、もう充分にダメージを受けたはずだ。
父さんだって、結衣を突き放すためとはいえ、本当はこんなこと言いたくないだろう。
「そう? なら、そろそろお開きにしようか」
父さんは僕の方に向かって、にっこりと微笑んだ。
「森川さん。話はこれで終わりだけど、最後にひとつ聞きたいな」
結衣がおもむろに顔を上げる。
顔の上半分だけが、亡霊のようにこちらを見た。
「その包丁、なにに使ったの?」
映っている目の表情だけでしか窺い知ることが出来ないのに、結衣がにやりと笑ったのがわかった。
目の前が真っ暗になる。
そこから先の記憶はない。
<つづく>
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