Cigar × Cigarette

【 Irritation：side cigar 】

　その日の朝、出勤前に妻と言い合いになった。

理由は下らないことだ。全員の朝食後、食器の片付けをしている時に妻から、

〝イヤホンの音漏（おとも）れがうるさい〟

〝音楽を聴くのを止めろ〟

と、苛つかれたからだ。

　向こうの言い分は理解出来る。

朝食の準備をし、寝（ね）ぼけ眼（まなこ）の子どもの尻を叩いて着替えさせ、同時に自身の仕事の準備もする。

そんなバタバタと忙しい朝に耳障（みみざわ）りな音があれば、苛（いら）つくのも仕方（しかた）が無い事。

　いつもなら軽く謝（あやま）って音楽を切り、苛（いら）つきを覚える程の妻の負担を少なくしようと考え、こまめに動くと思う。

しかしこの時は、俺も虫の居所（いどころ）が悪かった。

　(好きな曲を聴いているだけだろうが。)

　(なんで、んな事言われなきゃいけねぇんだよ。)

　本来の性格の悪さが、胸に黒く広がってきた。

　俺だって責任の重さに気分が上がらず、出勤したくない時だってある。

だからって逃げるわけにもいかず、家族の為に稼（かせ）がなきゃいけない。せめて好きな音楽を聴いて、行きたくない気持ちを抑えて。

(前向きになろうとしてるんだろうが･･･！)

　俺はいつも家庭のことを第一に考えている。どうすれば温かく平和でいられるか。自分の事より妻や子供。それは当たり前･･･当たり前で。

(それでもたまには、自分の事を考えたっていいじゃないか。)

　流石に言葉に出すことは出来ないが、心の中ではドロドロと愚痴（ぐち）を垂れ流した。

『音楽聴くくらい好きにさせてくれよ』

　心で思うだけのはずが、無意識に小さく、声に漏れ出てしまっていた。

言葉になってしまった事に気付き、慌てて妻の方を見た。妻は目を見開いて驚き、次の瞬間、眉間に皺（しわ）を寄せて苛（いら）つきを増した。

　いつもの反応と違う事にも困惑があったのだろう、被（かぶ）せるように文句（もんく）を言ってきた。

(まずいな･･･)

そう思いつつも、だからといって、こちらも言葉が出てしまった以上は引っ込みはつかない。

　互いの立場を理解し、思いやる事はとても大事。だが、気持ちに余裕が無ければ出来ないことなのだ。

些細（ささい）な事がそれを爆発させた。

　しかし･･･ここで大喧嘩（おおげんか）をするわけにいかない。自分たちを不安そうに見る我が子の目だってある。怒鳴（どな）り合うなど以（もっ）ての外だ。

険悪（けんあく）な雰囲気の中、〝もう仕事の時間だから行くわ〟と、ぶっきらぼうに言い放ち、通勤用のバッグと車のキーを乱暴に掴（つか）んで自宅を後（あと）にした。

　ギスギスした気持ちのまま、エンジンスイッチを乱暴に押し、愛用の電子タバコのスイッチを入れた。

加熱を待つ時間がいつもより煩わしい。

紙煙草（かみたばこ）に戻ってやろうかと思いながら、加熱完了のホルダー振動を待った。

　いつもより気持ち、アクセルを強めに踏んでしまう。強めに電子タバコを吸い上げ、強めに水蒸気を吐き出す。

　(やってらんねぇよ！ああ、こんな小さいことでなんなんだ･･･こんな事で苛（いら）つく、自分にも苛（いら）つく･･･)

　いつもの駐車場に着き、運転席のシートを広げてモゾモゾと動き、ツナギに着替える。

いつもならキチンと畳（たた）むか、綺麗に座席シートにかける私服のシャツも、叩きつけるように後部座席に投げた。外に出て服の着心地（きごこち）を整（ととの）え、八つ当たりでドアを強く閉めた。

　弁当を持ってきていない事に気付く。

　(コンビニに寄るか･･･ああもう！)

　会社の隣にあるコンビニでカップ麺とおにぎりを買い、そのまま従業員出入口から事務所へ入る。自分のデスクにコンビニ袋とバッグをドサリと置くと、気持ちを落ち着けようと、給湯室でコーヒーを淹（い）れてきた。

　一口すすり、少しだけ溜（た）め息（いき）をつく。デスクに肘をついて俯（うつむ）き、癖（くせ）のある前髪をくしゃくしゃと触った。

　なんとか落ち着かなくちゃいけない。他人様（ひとさま）の車という、精密機械を扱う仕事だ。ミスをする訳にはいかないんだ。

　(･･･クソ、頭にくる･･･)

　もう既（すで）に、何に対して怒っているかも分からない。なんでこんなに怒りが取れないんだろうか･･･。いつもの俺らしくない。

　事務所に、他の従業員が挨拶をしながら入ってきた。瞬時に顔をあげて穏やかな笑顔を作り、おはようございますと挨拶をする。猫を被（かぶ）る切り替えの早さは天下一品だなと、心の中で自嘲（じちょう）した。

　作業に入るが、独りになると苛（いら）つきが再燃（さいねん）して上手くいかない。いつもなら丁寧に扱うはずの部品も乱雑に手に取り、少しでも思い通りにならなければ舌打ちをしてしまう。

　(上手くいかねぇ･･･)

作業台に手を付き、ため息をつく。

　(いつもはもっとしっかり対処するだろうよ、俺･･･！なんなんだよ！)

　予約で入っていた、車体（しゃたい）下回（したまわ）りの作業を午前中に終わらせ、交代で取る少し遅めの昼休憩（ひるきゅうけい）に入った。デスクに戻って、買ってきたカップ麺にお湯を入れ、3分待つ間に電子タバコを吸い始める。

　周りに誰も居ないのをいい事に、椅子の背にだらしなく頭を乗せて上を向き、口を開けたまま水蒸気を吐き出した。

　(･･･仕事なんかしてられっかよ)

　そう思った自分に驚いた。

仕事においては、他人が困っていたり、都合が付かなければ、むしろ率先して仕事を肩代わりしないと自責の念に駆（か）られるような俺には、とても珍しい事だ。

　頭を上げて、ホワイトボードに目を向ける。

記入してある業務予定を眺めると、後輩に代理が利くような業務ばかり。至急の仕事も、今のところは入ってきてはいない。

(今日は･･･もう･･･いいよな･･･)

(半日くらいサボったって、バチは当たんねぇだろ)

　そう決めてしまうと、少しだけ気持ちが楽になった。急いでカップ麺を啜（すす）り込んで食事を終わらせ、早退するための算段（さんだん）を取る。

　隣の上役部屋（うわやくべや）に居る上司に、頭痛が酷いと嘘をついて早退の許可をとり、後輩に声をかけて受け持ち業務を頼んだ。

わざとらしく頭に手を当てながら、14時頃、職場を後にした。