Cigar × Cigarette

【Past】

性欲を出し切った海斗が、香苗の下着を汚す自分の液体を見て、我に返った。

それを凝視（ぎょうし）しているうちに、自分のしてしまった事を痛いほど思い知る。

『俺、なんてことを…』

「いまさら、なにを言うの…？」

足をガクガクと震わせながら、海斗に抱き抱えられている香苗が、途切れ途切れ（とぎれとぎれ）に小さく呟く。

『中に出し…』

「別に…いいわよ…」

『そんなこと…！ 責任、取るから…！』

「伝染（うつ）る病気も無いんでしょ…？ …妊娠なんかしないから…責任とか…どうでもいい…」

『…え？』

予想外の言葉に、海斗が眉をひそめる。

「こんなこと…もう慣れっこ…気にする事じゃないのよ…」

『どう、いう、ことだ？』

自分を抱きとめる海斗の腕を掴み、なんとか立っている香苗は、虚（うつ）ろな目に蔑（さげす）む色を戻して呟く。

「……前に、過去を聞きたいって、言ってたわよね。はは、教えてあげようか」

狼狽（うろた）える海斗に、息を整え落ち着いた香苗は、海斗を横目で眺め、吐き捨てるように話を続ける。

「私、若い時の病気で不妊なの」

『そう、なのか…』

「ふふ、そのせいでね？ 結婚するつもりで長年付き合ってきた男の家族に反対されて、喧嘩も多くなって。結局は別れたわ」

『…なんだよ、それ』

「自分の家族にも、なぜか責められてさ。自暴自棄になってたら、知らない男に声を掛けられて思わず付いていった。そしたらね、そのまま何人かに犯された」

『な……！』

「押さえつけられて、無理やり入れられて、写真を撮られて。これからも大人しく股（また）を広げろってさ」

『なん…で……』

「呼び出されては、代わる代わるね。お金でも取ってたのかしら？ 痛くても、傷ついても、腫れても…ガキが出来なくて便利だからって。何年続けたんだろう」

『なん…それ…ひど…い…』

「そのうちね、誰かの処理係になる事しか、自分に価値が無いとも思い込むようになるの。なのに、歳をとったら見向きもされなくなって。使い捨てられたのね。残ったのは出来損（できそこ）ないの身体（からだ）だけ」

『ちがう……！香苗はそんなんじゃない！』

「それから、甘い言葉で優しくしてくれた男に引っかかって、多額を貢いで傍（そば）に居てもらってた。ああ、それは最初に話したっけ。あっさり捨てられたって」

『香苗、そんな…そんなこと…！』

「今度は、家庭第一の優しい優しい男に、所有物にされる為に犯されたって所ね。あはは」

『俺…が…』

話し終えた香苗は、海斗の腕を優しくゆっくりとほどき、汚れているのも気にせずに、無理やり下げられた下着とストッキングを引き上げた。

ブラウスの首元を整え、車に寄りかかりながら海斗に向き直る。

優しく手を伸ばし、子供に服を着せるように、だらしなく乱れた海斗の下着とデニムを整え、ファスナーを上げた。

その後に海斗を見上げる香苗は、静かな笑顔へと表情が変わっていた。

「でもね？ それは私の事情。大丈夫よ、海斗には関係ないし、悪くないわ。この前だって私から誘（さそ）ったんだしね。今だって、何も無かった事にしよう？」

『ちがう！ 俺が、俺が…！』

「何も無ければ、何も無い。前にも言ったでしょう？」

『無かった事になんて、できない…！』

「そう… なら、ただ生理現象を発散しただけって事で」

『そんなことが、目的じゃない…』

「どうして、そう意固地（いこじ）なの？」

『だって、俺が悪いから…』

「淋しくて怖くて、無理やりにでも自分のものにしようとしたんでしょう？」

『俺は……ごめん…ごめん…』

香苗はゆっくりと左手を伸ばし、項垂（うなだ）れる海斗の、ふわりとした髪を優しくなでる。海斗は驚き、目を見開いて顔を上げた。

「そっか、ごめんね。私が海斗を避（さ）け続けてしまったから、不安にさせちゃったのね」

『香苗…？』

「気持ちがある分、今までより、断然マシな犯され方だったわ、むしろありがとう。ほら、ちゃんと忘れようね？」

『そんな…なんだよ…なんなんだよ…！』

香苗は両手で海斗の頬を優しく包み込み、しっかりと目を合わせる。呆然（ぼうぜん）とする海斗に、更に続ける。

「海斗を〝灯り〟だって言ったのは、私には絶対に出来ない、幸せな家庭を作り上げているからよ」

『そんな意味だったなんて…解らなかったんだよ…』

「とても大事なんでしょう？ 大切にしないとね。それに対して、私の過去なんてクズで気持ち悪いばかり。貴方に嫌われたくなくてね。そういう事で、話したくなかった」

香苗はそう言うと、クスクスと笑いだした。

自らの汚れた過去をさらけ出し、幸せな家庭を持つ海斗との落差に可笑しくなった。

そして、そのままくるりと、海斗に背を向けた。

その様子が、海斗には、見えない溝が現れたように思えてしまった。

急に笑い出す香苗を縋（すが）るように抱きしめ、その頭に顔を埋めながら、はらはらと涙をこぼす。激しい後悔が押し寄せた。

自分がした行いを。

香苗の過去を言わせてしまった事を。

過去の男たちと同じことをしてしまった事を。

勝手な想いを、無理やり受け入れさせた事を。

香苗が自分を恨みもしない事を。

香苗が、全てを自分のせいにしようとしている事を。

誰も傷つかないよう、何も無かった事にしようとしている事を。

『ごめん……香苗ごめん……大事にしたいのに、また傷つけた……ごめん……好きだ……ごめん……』

香苗を抱いたまま、声を殺して泣き続ける海斗は、己が無数に付けた痕がある香苗の首筋に、優しく何度もキスを続けた。

愛情なのか、罪滅ぼしなのか、それすらも分からないままに。

香苗はそれを受けながら、泣くこともできなくなった虚（うつ）ろな目に戻り、何も出来ずに空を見つめ、腕をダランと降ろして呟いた。

「なんで、貴方が、泣かなきゃいけないのよ……」