Cigar × Cigarette

【ambition：side cigar】

　預かった車両を運転して戻り、修理場に入ると、上役が〝おっ〟という顔で事務所から出てきた。

　〝上手くいったなぁ、さすが～〟と言われると、〝たまたま友達がいまして、上手く進められたんすよ〟と返しておく。

　後輩が近寄ってきて〝僕、やりますよ！〟と申し出てくれるが〝ああ、請（う）け負（お）ってきたの俺だから、とりあえず俺やるわ。ありがとな～〟と答えた。

　シフトレバー周辺のパネルを外す。予想通り、こぼしたであろう飲み物の跡と、その為に固まった埃（ほこり）の塊（かたまり）がある。これを除去（じょきょ）すれば直ると見立（みた）てた。幸（さいわ）い、駄目になった部品は見当たらず、ブロワーとクリーナーのみで丁寧に拭き上げを行う。

　30分ほど作業し、エンジンをかけてシフトレバーを動かすと、動きが格段に軽くなった。ホッとしてエンジンを切り、パネルを戻す。

　思いつき、ついでにと溜（た）まっているゴミを片付け、車内の目立つ箇所（かしょ）を軽く掃除する。

　建設会社の社有車は様々な人が使うからか、タバコの灰や土埃（つちぼこり）が大変多い。それらが無くなり、見た目が綺麗になっていれば、客先（きゃくさき）の印象が良いだろう。

　再び上役（うわやく）が様子を見に来た。〝部分洗浄と掃除しただけですけど･･･請求は出さなくても･･･？〟と聞くと〝いいよ、サービスにしとこ。次も宜（よろ）しくって伝えて貰えると助かるよ～。忙しいのに、やってもらってありがとね～〟と返事が来た。

　一見（いっけん）、適当に見える上役（うわやく）だが、こういう所が上手いなと思う。

　自分のデスクに戻って一息つき、今朝、飲み損（そこ）ねたコーヒーを淹（い）れてきた。それを啜（すす）りながらPCを立ち上げる。

　請求書のフォルダを選び、入力用のデータファイルを開く。内訳（うちわけ）のページに対処した項目を入力し、請求金額には0円と打ち込む。保存してからウィンドウを閉じ、別添（べってん）の報告書フォルダを立ち上げて、対処した内容の説明を、軽く打ち込んだ。

　特にここまでする必要もないが、香苗の立場上、書類としての請求書が必要かもしれないと思った。対処についても、口頭（こうとう）で伝えるだけよりは、記録として残した方が、受け取った側は処理の負担が少ない。

　端（はし）っこのデスクにいる事務員が気付いて〝あれ？請求起こしてるんです？私やるのに〟と言ってくれる。〝ああ、あざっす。自分で請（う）け負（お）ってきたんで、最後までやろっかなって思いまして～〟と、また穏やかに答える。

(俺は、なんでこんなに張り切ってしまっているんだろう)

　後輩や事務員さんに任せればいいのにと、自分で自分に苦笑（くしょう）する。

(･･･香苗に会えると思うからか･･･)

　この先、あの会社と取引が出来れば･･･

　この流れなら、自分が担当になるだろう。仕事中でも、香苗に会うことができると予想がつく。

　戻る途中に気がついた、香苗の事をよく知らないという事実。これが、自分を突（つ）き動かしているのは分かる。

(仕事を利用してでも･･･香苗を知る機会を増やしてやる)

　下心（したごころ）がある自分の仕事ぶりに、また苦笑（くしょう）を漏らしてしまう。だが、別に誰も損なんかしてない。向こうはサービスで直せて、こちらは新規開拓のチャンス。

(win-winってやつだよな)

　海斗は、無理やり正当性を自分に言い聞かすと、請求書の印刷ボタンを押した。

　それから、午前中に予定していた修理業務に取り掛かった。後輩との二人作業で進め、あらかた済むと、先に後輩を昼休憩（ひるきゅうけい）に入らせる。

　その間の1時間で最終調整をするのだ。後輩に教えながらの作業も大事（だいじ）だが、本音を言えば、一人の方が効率が良い。集中して仕上げにとりかかった。

　後輩が休憩から上がってくるのを見届けると、交代で、自分が遅めの昼休憩（ひるきゅうけい）に入る。

　午後1時半。

　持ってきた弁当をレンジにかけている間、デスクの引き出しに入れておいた、香苗の会社への請求書類を取り出す。

　新品のクリアファイルにいれ、更に会社の封筒に入れて、丁寧に封（ふう）をする。担当した事を伝える為、自分の名刺をクリップで留（と）めておく。

(何時（なんじ）に返却に行こうかな･･･香苗が対応するだろうから･･･確実に居そうな時間を狙って･･･)

　まただ。自分で自分に、苦笑を漏らすしかない。

(どうしたんだ、俺は。もっと他に考える事はあるだろうよ)

　いつもなら、食事を取った後に仮眠をしたり、電子タバコを吸いに喫煙所に行く。

　そうしながら、我が子の将来や妻の体調を案じ、休日の過ごし方の算段（さんだん）をとるのだ。

(ああ、いつもの俺らしくない･･･)

　･･･〝いつもの俺〟？

(俺は･･･いつも、どんな奴なんだ？)

　人当（ひとあ）たりが良くて、家庭を大事にする。真面目に仕事をこなし、着実に周りからの信頼を得られるように努力している。

　では〝今の俺〟はなんなんだ？

　責任のある立場も忘れ、一人の女性の事をただただ考えている。仕事すらも体良く、自分の欲望のままに利用している。

(俺･･･どうしちまったんだろう)

　レンジの音が響き、ハッと我に返った。

　レンジから取り出してきた弁当を見ると、少しだけ胸が痛む。

　これを作ってくれる妻がいるのに、俺はどうして、他の女性の事を考えているのだろう･･･

　･･･

『休憩が終わったら、車、返却に行くか･･･』

　ぐちゃぐちゃとした葛藤を消すように、呟いた。