Cigar × Cigarette

【Refrain：side cigarette】

一体、何年ぶりだろう

満ち足りた気持ちがずっと続くのは。

通勤用の地味なパンプスを履きながら、玄関の定位置に置いている車のキーを取る。ひとり暮らしの部屋を背に、無言でドアを開ける。

朝の光の眩（まぶ）しさが、電気を消した部屋に鋭（するど）く差（さ）し込んで、立（た）ち眩（くら）みすら覚えた。

アパートの駐車場に置いた自車のロックを解除して乗り込み、車のキーを差し込んで回す。ブルンと音を立ててエンジンがかかり、温（あたた）まるまでと、煙草を1本咥（くわ）える。

流れるように火をつけ、深呼吸をするように、大きく吸い込む。

生活費の為だけに行く仕事への憂（うれ）いと一緒に、少し開けた窓に向かって煙を吐き出す。

1本を吸い終わると吸殻を押し潰し、ゆっくりと発車させた。

数日前

私は、罪を犯してしまった。

いつも使っている駐車場で、綺麗な声で歌う男性と意気投合した。お互いを知るうちに、いつもは言わない本音が、口を滑（すべ）り出るようになった。

素直で犬の様に可愛い印象のその人は、いつもは穏やかで軽口を言うのに、誰にも言えない弱音をこぼした時、受け入れ、慰（なぐさ）めたいと思った。

久しぶりの、感覚だった。

これまでの経験から自らの心を凍らせ、誰であろうと私には関係ないと、人を拒（こば）んでいたのに。その時は強い母性と快感があった。

だが、相手は既婚者だ。自分を、そして相手を大事にするのであれば、確実に隠し、罪を繰り返さないようにせねばならない。

そして、独（ひと）りで生きていくと決めた事、それは貫（つらぬ）くつもりでいる。

それなのになぜ、後悔を感じないのだろうか。

いつもの私なら、失敗したと思えば、反省と対策が、頭の中でグルグルと機械のように処理される。

なのに･･･

あの事は、凍らせた心を少しだけ溶かすような温（あたた）かさをもたらしていた。昔はあったであろう、人の感情がほんの少しだけ甦（よみがえ）る。私の中にそんな物がまだあったのかと、驚きさえ感じる。

不貞を犯してしまったという事実にさえ目を背（そむ）ければ、これまでより少し柔（やわ）らかな日々を過ごす事が出来ているのだ。

愚かと言えば、愚かなんだろう。

何かよく分からない充実感が身体に満ちている。忘れていた感覚。だからと言って誰でも良い訳では無い。

その男性じゃないと考えられない。

行き倒れた旅人に、差し向けられた温情（おんじょう）。

そんな場面に近い。

その温情（おんじょう）が、本当は独占欲だったとしても。

ああ、馬鹿だな、私は。

理解していて、また欲（ほっ）してくれと願う。

いつもの駐車場に着き、いつもの場所、一番奥の人目（ひとめ）につかない一画（いっかく）へ車を停めた。渋滞が無かったせいかいつもより早く着くことが出来た。時間に余裕があるなと、また煙草を1本取り出した。

その時に、見知（みし）った車があるはずの方へ目を向ける。

あの男性は･･･海斗はまだ来ていないようだ。

駐車場の出入口を入ってすぐ、壁伝（かべづた）いにある、とある会社が借り上げている一画（いっかく）の一番奥の端。海斗の車は無く、ぽっかりとした空間にグレーの塀（へい）があるだけ。

それを見た時、短い溜（た）め息（いき）をついた。

顔を見れないのは淋しい･･･けど、

心を持っていかれそうで怖い。

少しの失望と安堵（あんど）を覚えてから、そんな自分にハッとした。〝私はこんな事を考える人間じゃないはず〟と自問自答し、焦りを覚えた。

今のは･･･母性や快感だけじゃなかった。

違う感情だった。

駄目じゃないの･･･私。

あの時は、海斗が辛そうにしていたから、友達として慰（なぐさ）めようと思っただけ。たまたま男女だったから、あの流れになっただけで･･･。こんな事思うこと自体、家族を大事にしている彼には、迷惑になってしまうじゃないの。

そして、私自身、独（ひと）りで生きると決めたのよ。誰かに愛情を向けた所で、裏切られて終わりなの。ずっとそうだった。両親も、兄弟も、今までの恋人達も。自分自身の身体さえ、私の希望を裏切っているじゃないの。

〝一番愛さなきゃいけないのは自分〟なんだから。

･･･〝愛さなきゃ「いけない」〟？

〝愛したい〟のは誰の事？

止めよう。そんな事に気づいた所で、何も得（とく）なんか無い。海斗は、偶然出会って歌という共通項で意気投合した、大事な〝友達〟よ。

それが一番、幸せなのよ。

ああ、こんな歳になって、また同じ間違いを繰り返すつもり？もう捨てたはずの、人の絆（きずな）なんて、信じちゃいけない。

それが嬉しいと感じる自分が、一番の愚者（ぐしゃ）だ。

様々な思考が頭をよぎるが、溜（た）め息（いき）を煙草と一緒に押し潰し、車から降りて、会社へと歩いていく。

正面玄関から入り、靴箱（くつばこ）の前で室内用のサンダルに履（は）き替える。キッチリと揃えてパンプスを入れ、自分のデスクに向かう。

後ろにあるロッカーにバッグを入れ、飲み物とスマホを取り出し、デスクの片隅（かたすみ）に置く。

PCの電源を入れ起動を待つ間に、事務所に入ってくる隣のデスクの同僚に挨拶をする。人に心を開かなくても、上辺（うわべ）だけで笑顔を作るのは得意だ。

いつもの書類に加え、年度末はファイル書類の整理や、新年度に向けて、相手先からの急な書類作成依頼も多い。

残業になるかしらね･･･

海斗も、仕事が詰まり残業があると言っていたわ。

帰りの駐車場で、ばったり会うかもしれない。

そう考えてから、またハッとした。

残業の疲れより先に、海斗の行動の予想が思い浮かんだ。どうしてよ、こんな頭から離れない様な恋愛感情なんて、意味無いわ。

･･･

〝恋愛感情〟？

ああ･･･はっきりと、自覚してしまった。

〝これは恋心なのだ〟と。

駄目よ･･･

〝友達〟でいないと･･･

壊れるのが怖い。