Cigar × Cigarette

【 Silence 】

　何年かぶりに本能を解放した二人は、心地よい疲労感（ひろうかん）と充足感（じゅうそくかん）に酔（よ）いしれた。海斗は、先程（さきほど）まであった不安と疲労が払拭（ふっしょく）され、愛（いと）おしむように香苗をまた抱きしめた。

　しかしそれは束（つか）の間（ま）の夢に過（す）ぎない。

　少しずつ理性が戻り、時計に目を向けると、既に入室から1時間半が経過していた。

　汗でべとつく身体（からだ）を流す為、順番にシャワーを浴びに行く。一緒に行ってしまっては、また行為を欲（ほっ）してしまうだろうと思った。理性を取り戻した二人は、そんな時間に余裕は無いと解（わか）っていた。

　二人はシャワーで汗を流し終えると、ベッド周りに脱ぎ散らかした服を再び着る。冷静を取り戻すように、ソファに並んでまた一服した。紫煙（しえん）が、水蒸気が、先程（さきほど）よりもまろやかに感じられた。

『ありがとな』

「うん」

　それだけの会話で、全てを分かり合えた気がした。

　それから二人は部屋を出て、香苗の車に戻ると、煌（きら）びやかなホテルを後にした。少し眠気を感じる二人は、目を覚ますようにまた喫煙（きつえん）しながらいつもの駐車場へと戻る。

『なぁ』

「んー」

『次･･･は』

「･･･決めないでおこう」

『そうだ･･･な』

「約束は、しちゃったらさ･･･」

『わかってる』

「どうしてもの時だけ、だよ」

『わかってる』

「偶然の時だけ」

『･･･わかってるよ』

「うん･･･」

　冷たい言葉なのだろうかと、香苗は少し後悔した。それでも海斗の･･･いや、お互いの為だ。所詮（しょせん）は慰（なぐさ）めあっただけ。それは分かってるから、海斗も淋しさを乗り越える様に頷（うなず）く。

　許される事じゃない。

　法律は認（みと）めてはいない。

　社会も認（みと）めてはいない。

　流石、仕事をサボった時に偶然出会っただけはある、狡（ずる）い関係性。だがそれが、お互いの身勝手な負の感情を落ち着かせているのも事実で。

　狡（ずる）い、狡（ずる）いな。

　こんな事してしまったのに。

　必要悪（ひつようあく）なんて聞こえはいいが、詰まるところは罪、共犯だ。絶対に誰にも悟られてはいけないと、二人は先程の出来事を、胸に閉じ込めた。

　駐車場に着き、香苗が海斗の車の左隣（ひだりどな）りに静かに停車すると、海斗は助手席から降り立った。

　すぐ目の前にある、自車の運転席のロックを解除してドアを開ける。先程の熱が嘘のように、車中は静かで冷たい。

　ああ、さっきの事は本当だったのだろうか。それすらも疑（うたが）いたくなるほど、そこには空っぽの空間しか無かった。

　運転席に乗り込む前に、海斗はどことなく淋しそうな笑顔で、香苗の方を振り向く。

『じゃあ･･･』

「うん」

『また･･･ね』

「･･･うん」

　香苗は強がるように、少しだけ笑顔を浮かべて手を振り、先に車を走らせた。

　海斗はそれを見届けると、シートに深く座り、また電子タバコのスイッチをいれた。シートを少し斜（なな）めに倒してゆったりと背をもたれ、先程の出来事を反芻（はんすう）する。

　いつもは冷静な香苗があんな姿をさらけ出すのは、今、俺の前だけなんだろうか。

　疲労感の中に、少しの独占欲が甦（よみがえ）ってきた。･･･いや、今はもう考えてはいけない、海斗は頭を振って考えを払（はら）った。

　その時、ホルダーから加熱完了の振動が来た。深く深く吸い込み、思い切り吐き出す。

　今から俺は〝良い夫、父親〟に戻らねばならない。これを吸い終わったら、いつもの俺だ。

　そう決意し、また一口、水蒸気を吸い込んだ。

　これから

　海斗は暖（あたた）かい家族が待つ家庭に帰り、妻が用意した夕飯を食べ、我が子が学校であった事を必死に喋（しゃべ）るのに、温和（おんわ）な笑顔で耳を傾（かたむ）けるのだろう。

　香苗は、冷蔵庫に入っているありあわせの食材で1人分の夕飯を作り、味を楽しむ事なく流し込み、家事を済ませて、仕事の準備をするのだろう。

　何事も無かったかのように、

　何も責任など無いかのように。

　それなのに、身体に熱だけは微かに残ったままで。

　なんてあやふやな想い。

　でも、それでいい。

　それが、自分達だ。

　元々、結（むす）んではいけない関係なのだから。

　ただただ、堕落（だらく）して満たしあっただけ。

　それでも仮初（かりそめ）に感じた互いの体温を思い出し、大事に抱きしめるように、それぞれ独りで眠りにつく。

　翌朝

　また、朝が始まる。

　海斗は慌（あわ）ただしく顔を洗って、髪をセットし、妻が用意してくれた朝食をかきこんでから、車に乗り込む。

　香苗は毎朝（まいあさ）決めているトーストをかじり、ブラックコーヒーで流し込んで、定刻（ていこく）に部屋を出て車に乗り込む。

　今日から、今までと少しだけ違う事。

　いつもの駐車場で、互いに友達だと踏みとどまっていた相手を、今まで以上に目で追ってしまうだろう事。

　確証は求めない。それでも、都合（つごう）の良い時には相手を感じて安堵（あんど）する。香苗は、胸元（むなもと）に付けられた赤い痕（あと）を服の上から守るように触り、少しだけ海斗の存在を意識した。

　久しぶりの行為をした次の日だ。まだ、疲労感が付きまとっている。嫌な気はしないが、仕事には障（さわ）りがあるかもしれない。

　ああ、なんなんだろう

「『 良くない事は分かってる 』」

　それぞれの車中で、同時に呟（つぶや）いた。

　一緒にいるわけでもないのに。

　そうやって

　先端に火をつける。

　本体のスイッチをいれる。

　法律が認めている薬物。

　自分たちとは似ているようで真逆の物。