26、晴天の霹靂(へきれき)
水曜日は俺と春姫の両親が帰ってくるのが遅い。
だから小さい頃からずっと、春姫は俺の部屋で一緒に過ごす。そして、言葉もなくおもむろに、セックスごっこを始める。
それは当然のように。
何かの儀式のように。
定められたルールのように、互いの身体を
ただ、今日だけは何かが違っていた。
「は、はい。お茶」
「あ、ありがと」
会話がぎこちない。
俺もそうだし、春姫はずっと正座をしている。俺が差し出したペットボトルのお茶とにらめっこしている。
何か言葉を言おうとしては、口をつぐんでしまう。何かをいうのをためらっているのは確かだった。
それは俺にとっても同じで、春姫に言うべき言葉を、ずっと悩んでいた。
今日も果たして、セックスごっこをするのだろうか。そしてそれは俺たちにとって何を意味しているのだろうか。
「あの」
「あのさ」
意を決して言おうとしたタイミングが一緒で、互いに顔を伏せる。
「い、良いよ。テッちゃん、先に言って」
「いや、春姫、先に言って」
「う、うん」
春姫はモジモジと指をいじった後で言った。
「きょ、今日は助けてくれてありがとう」
「いや……あれはむしろ俺の方が」
「ううん。今日のテッちゃんはすごく格好良かった。久しぶりに一緒に遊んでくれて、とても嬉しかった」
「俺も、楽しかった」
「それでね、テッちゃん」
春姫はフゥと息をついて言った。何か重大な決心をするときのように、春姫は自分の呼吸を整えていた。
そしてまっすぐな視線を俺に送って、彼女は言った。
「しばらく水曜日に来るのは止めようと思うの」
「……そ、れは」
途端に頭が真っ白になる。言葉がうまく入ってこない。
春姫が水曜日に来ない?
「どうして?」
「考えたの。私とテッちゃんのこと」
頭の中でいくつもの言葉を想像する。次に春姫が何を言うか。俺は恐ろしくて仕方がなかった。
「気持ちを整理させて欲しいんだ」
春姫は少し間をあけて、それからベッドの上に腰掛けて、俺を見下ろしながら言った。
「今日は、最後の大人ごっこにしようと思うの」
ズドン、と胸にナイフでも突き立てられるような言葉だった。
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