33、あの人本番始まる前にたこ焼き食べてましたよ
カレンダーを見ると、文化祭の日はちょうど水曜日だった。
ベッドから起き上がり、布団の隅っこで小さく折りたたまれた毛布をみる。俺が春姫とセックスごっこをしていた毛布は、最近は出番もなく、置物のように放置されていた。
色あせたクマのマークがじっとこちらを見ているような気がする。
もうずっと長い間、春姫と会っていないような気がする。今日もきっとそうで。彼女がもう二度とこの場所には現れないように感じる。
「フゥ」
その気持ちは、昨日の春姫を見て、ますます深まっていった。
舞台上の春姫は、あまりに遠くて、ついこの間までいたことが嘘に思えるくらいだった。
春姫は可愛い。可愛いに何を足しても足りないくらいに可愛かった。
それに比べて、俺は何一つ持っていない。華もなければ、度胸もない。全てが平凡か、あるいはそれ以下だ。
「……夢みたいなものだったのかな」
ベッドの上で抱き合ったことは、気がつけば遠い昔となってしまっていた。記憶の中で立ち消えて、それはもう戻ってこない。
気持ちの整理、と言うのは、大人になったことを実感すると言うことなのかもしれない。
俺はため息を一つ付いて立ち上がって、おとなしく学校へ向かうことにした。
のんびり歩いて行くと、後ろから幽霊のように気味の悪い声が聞こえた。
「……テツ殿」
「……福男?」
驚いて後ろを振り返ると、そこには俺以上に顔を青くした福男がのそのそと歩いてきていた。
「おはよう……でござる」
「どうした、なんかメチャクチャ顔色悪いぞ。もしかして、また徹夜でゲームしてたんじゃないだろうな」
「いえ、むしろ……緊張で寝れませんでした」
「緊張?」
「はい、いよいよ本番かと思うと、緊張で一睡もできませんでした」
「おいおい、大丈夫かよ」
「ううむ。ダメかもしれませぬ。拙者は少し先に行って食料を補給しているでござる」
「あんまり重いもん食うなよ」
「……うむ」
ふらふらと歩き出した福男は、足取りがおぼつかなく今にも倒れそうだった。
一抹の不安を抱えながら、やがて俺たちのクラスの順番がやってきた。客席には保護者や学校の生徒たち、そこそこの人数が入ってきている。
「行ってくるでござる」
顔面
だが、舞台終盤。
魔女の呪いが解けて、いよいよクライマックスというところで、福男はばったりと力尽きたように倒れてしまった。
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