幼なじみとセックスごっこを始めて、１０年がたった。

１２、昔は一緒にお風呂はいっていたから

　痴漢事件から幾日か経って、再び水曜日がやってきた。さっさと家に帰って、部屋の片付けをしていると、チャイムが鳴った。

　ドアを開けると、制服姿の春姫が、紙袋を持って立っていた。

「ごめんね。課題出すので遅くなっちゃって。はい、これ」

　春姫が渡してきた紙袋には、近くのケーキ屋のものだった。手に持つとずしりと重い。ふわりと漂う甘い匂いには覚えがあった。

「お、明文堂のシュークリーム」

「こないだのお礼。おばさんたちの分もあるよ」

「こないだ？」

「一緒に学校行ったとき」

　痴漢のときか。

「別に良いのに」

「日頃のお礼も兼ねてだから」

「じゃあ、後で一緒に食べるか」

「うん。その前にちょっとシャワー借りて良い？　汗かいちゃって」

　初夏に入りつつあるというのもあって、春姫は大粒の汗をかいていた。急いできたのだろうか、息も上がっている。

　春姫はボストンバッグを持って、お邪魔しますと家に上がった。

「服あるのか」

「家から持ってきたー」

　バッグをプラプラと揺らして、春姫は我が家の風呂場に入っていった。

　小さい頃から、互いの家を行き来しているので、シャワーを借りたりすることは良くある。俺も春姫の風呂場を借りることは、しばしばある。

　シャワーの水の音が、扉の向こうから聞こえる。

「嫌なことしてる……か」

　俺はと言えば、いまだに猪苗代の言葉を引きずっていた。正直、水曜日が来るのが恐ろしくも思えていた。

　毎週水曜日に行われているセックスごっこ。それが春姫が望んでいるものだと、俺は確かに言えるだろうか。もしかして本当は彼女は、あんなこと望んではいないのではないだろうか。

　このままで、大丈夫なのか。

「テッちゃーん」

　春姫が俺を呼ぶ声で我に返る。

「春姫、どうした？」

「ごめん、家からタオル持ってくるの忘れちゃって、貸してくれない？」

「あ、あぁ。ちょっと待って」

　ぐちゃぐちゃ考えても仕方がない。今日、絶対に春姫に聞こう。何でこんなことを続けているのか。続けることを受け入れているのか。

　俺のことをどう思っているのか。この際だ。もうはっきりさせてしまおう。

　セックスごっこはごっこのままで終わるのか、それとも違うのか。

「よし」

　俺は密かに覚悟を決め、クローゼットから乾いたバスタオルを取り出して、脱衣所のドアをそっと開けた。

「ほら、タオル持ってきたぞ」

　脱衣所に入った瞬間、俺は固まった。

　几帳面に畳（たた）まれた淡いピンクの下着類。制服のスカートや、さっきまで春姫が着ていた白いワイシャツ。

「下着……」

　頭がピンク色になる。

　春姫は風呂場のドアから顔を出して、申し訳なさそうに笑って、俺に手を伸ばしていた。

「ごめんごめん」

　風呂場のドアはすりガラスになっていて、おぼろげではあるが、春姫の身体のシルエットがうかがえる。腰のくびれ、胸の膨らみ、ツンと突き出たお尻。肩口あたりの白い肌はしっかり見える。

「テッちゃん？　タオル投げて」

　春姫がそれを気にする様子はなく、俺からタオルを受け取ると、春姫は「ありがとう」といって、扉を閉めた。

「あれ？」

　さっきまで何を考えていたのか忘れてしまった。顔が熱い。頭が熱い。置かれていた春姫の下着の色が頭から離れない。

　そのあと、俺はシャワーを浴び終わった春姫と、なし崩し的にセックスごっこを始めてしまった。春姫に何かを聞かなきゃという考えは、どっかに吹き飛んでいた。

　俺は半袖のTシャツに着替えた春姫と、身体をひっつけあった。

「あっ、やっ」

　そして火照った頭の奥で、その息遣いを聞いていた。