幼なじみとセックスごっこを始めて、１０年がたった。

２９、運を使い果たしたでござる

　九月になっても、街は当然のように暑かった。コンクリートが照り返す、うだるような暑さの街を歩いていって、俺はようやく学校にたどり着いた。

　教室に入ると、楽しそうに話していた福男と猪苗代が俺を見て、手を振った。

「お、佐良、おっはよー！」

「おはようでござる」

「……おはよう」

　人と話すのが随分と久しぶりな気がする。

　ぼうっとした頭のまま席に座ると、猪苗代が心配そうな顔でのぞき込んできた。

「佐良、どうしたの、元気ないじゃん」

「いつものことだよ」

「それもそっかー。登校日も一度も来なかったしねー」

「登校日？」

「あ、やっぱ忘れてたんだね。ラインも返事しなかったし」

　そう言って、猪苗代は勝手に人の机の中を漁ると、あったあったと言って、A４のプリントを取り出した。

「文化祭の役決めと練習」

「……そういえばこんなものを見た気がする」

「まぁ、佐良以外にも来なかったやつも一杯いるから、しゃーないよ。佐良は私と一緒で小道具係だよ。がんばろーね」

「おぅ……」

　改めてプリントの内容を見る。ほとんど、目も通していなかったが、うちのクラスは演劇をやることに決まったらしい。

　題目は『美女と野獣』。

「野獣は拙者でござる」

「ぴったりだよねー」

「いつの間にか決まっていたでござる。皆々、部活が忙しいから、暇な拙者にお鉢（はち）が回ってきたでござる」

「図体だけで決めたな……」

　文化部は各々の出し物で忙しいし、運動部は秋の大会で手一杯だ。所詮（しょせん）、保護者とか身内だけの祭りだから、積極的に力を入れる生徒は最上級生を除けば、ほとんどいない。

「ヒロインは誰がやるんだ？」

「それがね……」

　実に楽しそうな顔で猪苗代が口を開く。だが、その名前を聞く前に、張本人が現れた。

「おはよー」

　さぁっと俺の横を爽（さわ）やかな風が通り過ぎる。

　久しぶりに会った春姫は、以前よりも、少し髪が伸びていた。長い髪がさらりと視界を横切った。

　歩いていく春姫に、猪苗代が声をかけた。

「おはよー、主役（プリンセス）」

「う……ちょっと恥ずかしいよ。マリーちゃん」

「なんでよー、すごい似合ってるよ」

　春姫は「そんなことない」とふるふると首を横に振って、自分の席についた。

「福男と春姫が？」

「そう、美女と野獣」

「……まじか」

「運を使い果たしたでござる」

　目に涙をにじませて福男が腕を組んだ。

「春っちがやるって言ったら、男子たちがこぞって主役やりたいとか言い出してね。まぁー、先に決まっていた来栖は強運だよ」

「待て。あの春姫が、自分から？」

「うん。そうだけど」

「……まさか」

　福男のことはどうでも良い。

　ただ、あの春姫が自分から主役を買ってでたことに、俺は驚くしかなかった。どちらかと言うと、春姫は目立ちたくない性格のはずなのに。

「さぁ、ただ、やりかったんじゃない？」

　俺の疑問に猪苗代は肩をすくめて、言った。