使い方次第の訳あり冒険者達！

第24話「医学」

　ウルラとミトが扉の先に消えてから、１時間が経過した。

　気絶している面々はまだ、誰も目を覚まさない。

　僕はホルンとＣ（コミュニケーション）ボードで話ながら時間を潰していると、

「う、う～ん。ハッ！　シグノ！　ホルン！　あの魔人はッ！？」

　目覚めたレアンは開口一番に僕らを心配する。

「レアンっ！　僕らは大丈夫だよ」

　僕は少し、距離を取りながら告げる。

「大丈夫だ、シグノ。アタシは冷静だぜ。確かに水をぶっかけられた直後はぶん殴ろうと心に決めていたが、冷静になれば、あのとき、ああされていなければアタシは死んでいただろう」

　僕はほっと胸を撫で下ろし、レアンの無事を喜んだ。

　倒れているレアンを立てあがらせようと手を差し出す。

「だが、感謝はしても、殴ると心に決めたことを撤回するのは気持ちが悪い」

「えっ？」

　次の瞬間、僕の横っ腹に拳が決まる。

「ぐへっ！　ちょっ。酷く、ない……」

「ちゃんと手加減したぞ？」

　確かに、殴る場所とか、一応左手だったりとか、気を使ってはいるのだろうけど、レアンの力で殴られれば、正直、めちゃくちゃ痛い！

「まぁ、あれだ。お互い無事でなによりだ」

「そ、そうだね。僕はつい今しがた無事じゃなくなったけどね」

　脂汗を浮かべながら、よろよろと椅子へ戻る。

　心配したホルンが額の汗を拭ってくれる。

「で、これは今、何待ちだ？」

　僕はレアンにこれまでの経緯を説明する。

「レアンには魔王討伐の是非を聞いていないんだけど、もし反対なら……」

「いやいや、だいたいの冒険者が魔王討伐を目指しているだろ。普通。まぁ、前のパーティじゃ笑われたけどな。アタシの最初の目的から何１つ変わらないさ」

「それじゃあ！」

「ああ、引き続きよろしく」

　そんな会話をしていると、「う、うぅ」と２つの呻き声が聞こえ、オカマの２人が起きたことを悟った。

※

「こ、ここは……」

　長髪のオカマ、カペリが周囲を見回しながら、状況を確認する。

　そして、レアンの姿を見つけると、軽い叫びのような声を上げる。

「なんで、あんたら、まだいるのよッ！　もしかしてわたしたちの体が目当てでっ！」

「そんなことするわけないだろっ！！」

　僕が叫んで否定するけど、信じていないようで、胸と股間を手で隠す仕草をする。

「はぁ～。そんなことより、コラナのことを介抱してよ」

　深いため息と共に告げると、２人はすぐにコラナの元へ駆け寄る。

「２人を守って死にかけていたんだ」

　僕はしっかりと確かに、２人にコラナの生き様を伝える。

　そして、コラナが本当に回復しているのかはミトにしか分からない。僕らはただ目を覚ますのを待つことしかできない。最悪の事態も覚悟するように暗（あん）に言う結果になった。

「アネキ……」

　カペリとウンギアの瞳に涙が浮かぶ。

　２人の涙がコラナの頬へと落ちる。

「こ、ここは、地獄？」

「ア、アネキィ！！」

　コラナは２人の顔を見ると青ざめる。

「あんたら、もしかして死んだの！？　それじゃあ、皆、ネズミに負けたの……」

　このまま放っておくと、延々と勘違いしそうなので声をかける。

「違うよ。ネズミの王は倒したし、その後いろいろあって、コラナはギリギリこっちに戻ってこれたんだ。誰も死んでないよ」

　コラナは周囲の風景が、ネズミの王と戦った部屋だと認識すると、「ふぅ」と安堵の息を吐いた。

「本当にあたしは死ななかったようね。それよりも喜ばしいのは、妹たちが無事で、悲しい顔をさせずに済んだことね」

　コラナは肩をすくめて、和やかな笑みを浮かべた。

※

　すでに２時間ほど経つが未だにウルラとミトは戻ってこない。

　さらに言えば、レアンの元パーティの男も未だに目を覚まさない。

　蘇生されたコラナより起きないって、いったいどれだけダメージ受けてるのさ！

　僕はレアンをジトーっとした目で見てから、注意を扉へと移す。

　そのとき、扉はキィ～っと音を立てて開いた。

「にゃ～、ウルラくん、素晴らしい解釈だよ」

「いえいえ、ミトさんの研究があったからですよ！」

　二人は意気投合し、肩を組み合って出てくる。

　この二時間の間にいったい何が······。

　困惑する僕を他所に、ミトは両手を広げ宣言した。

「にゃはは！！　ついに吾輩のスキルが解明された！　祝福しろ！　次期魔王の誕生を！　驚愕しろ！　異世界のスキルに！」

　ミトは一拍置いてから、高らかに叫んだ。

「スキル発動！　『医学』」

　するとミトの手に一冊の分厚い本が現れた。

「医学とは異世界の治癒術！　これさえあれば、吾輩は不老不死すら不可能ではないと考える！　開け本よ！　吾輩に叡智（えいち）をォォォ！！」

　本を開いたミトは、その瞬間固まり、ヒゲや耳がみるみる垂れ下がる。

　そして、とぼとぼと扉の先へ戻ると魔法を唱えた。

「闇のマナよ。MP50使い。シグノを引き寄せろ」

「へっ？　僕？　う、うわぁぁぁ！！」

　その魔法が発動すると、僕は影に捕らわれ、強制的にミトと扉の先へ向かう事となった。

※

　扉の先は当然ながら部屋になっている。

　部屋には長机の上や壁に膨大な資料が置かれている。

　まさしく研究の為の部屋といった感じだ。

　僕が部屋を観察していると、ミトから先ほどの本を手渡される。

　それを開くと、ビッシリと文字化けの文字が並ぶ。

　その瞬間先ほどのミトの表情の理由を理解した。

「あ～。なるほど。中も延々、解読しないといけないと。僕が解読してもいいですけど、ただやるというのも······」

　その言葉を聞くと、ミトは深々と頭を下げ、

「魔王討伐以外もあらゆる面でサポートさせていただきます！」

　こうして、これから先の冒険におけるパトロンを僕らは手にいれた。