うちの母様 ～天然街道爆走中～

お昼は〝お〟のつく

　お昼近く。

　このところの疲れが抜けない我が家には、気だるげな空気が漂っていました。

　体がしんどい時こそ、ご飯をきちんと食べねば……と思いつつ、お昼は簡単なものでいいかな、とも思っていました。

　母様も同じことを考えていたようです。

「まるちゃん。お昼、お風呂で良い？」

「えぇと……お熱があるので、お風呂はちょっと……」

　疲れからくる言い間違いだと、わかっているんですけどね。

　家族の気安さと言いましょうか、応答せずにはいられません。

「間違えちゃった。『おうどん』て言おうとしたのよ」

「あぁ、なるほど」

「『お』しか合ってなかったわ」

　ちょっと待ってください。

「その『お』は接頭語ですから、だいたいの物に使える『お』ですよ」

「あらやだ、ほんと」

「合ってるって言わないでしょう」

「お風呂に入って、ちょっとゆっくりしたいなって考えてたから」

「混ざっちゃったんですか」

「そうなの」

　確かに、ゆっくりしたいと思うのもわかります。

「暑さだけでもしんどいのに、忙しかったですからねぇ。ちみたん（甥っ子の愛称）たち預かったりとか」

「そうねぇ……おちみさんは可愛いけど、１ヶ月以上はさすがにしんどかったわ」

「気を配るだけでも、相当でしたからね。『とにかく、怪我させたらダメ』って、ずっと思ってました」

「まるちゃん、体力ないのに、よく面倒見てくれたわね」

「母様たちもでしょう」

　ちみたんたちが帰って１ヶ月ほど経ったはずですが、我が家は全員、いまだに気力も体力も戻りません。

「まだ疲れが残ってるのに、母様たちはそれからまだ、田んぼとか畑とか、田んぼとかお掃除とかあったんですからね……」

「今、田んぼが多かったわ」

「えっ？　あ、すみません」

「『おっ！？』って感じよ」

「その『お』は感嘆詞ですね」

「良くわかったわね、まるちゃん。偉いわ」

「ありがとうございます」

　……あれ？　何か、話がずれているような……

「──おーい、お湯沸いたぞー」

「はーい」

　キッチンから飛んできた父の声に、母様が答えます。

「お湯を見ててもらったんですか」

「『沸いたら教えてね♡』って言ってきたの」

「なるほど」

　そんな可愛い言い方されたら、快諾しますよね。

「──うどん、茹でて良いのかー？」

「お願いしまーす♪」

　……そうそう。お昼の献立の話でした。

「母様、座ったら立てなくなっちゃったんですね」

「そうなの」

「お疲れ様です」

　手の届く範囲で、母様の脚をマッサージします。

「お熱が上がるから、良いわよ」

「……はい」

　お熱が下がったらマッサージしますから。ちょっとだけ、お待ちください。

　その後３人で、おうどんをつるつるといただきました。

「まるちゃん、相変わらず麺がすすれないのねぇ」

「へたにすすると、むせるので」

「麺がお口に入っていくのを見てるのは、楽しいのよ」

「そうだな。鳥みたいで」

　……鳥、ですか……？