異世界警察24時

第1話「違法な異世界、逮捕します」

　異世界警察（いせかいけいさつ）……それは、この世界を『異世界』と呼ぶ者達を取り締まる機関である。

　魔王の支配が始まって、既（すで）に百年……世には多くの勇者が溢（あふ）れていた。俗に言う、転生勇者である。神々が別の次元から連れ込んだ、超常（ちょうじょう）の力を持った救世主（メシア）である。

　しかし、勇者達が持ち込んだ文化と文明が、本来の世界のありかたを歪（ゆが）ませる。

　これは、清く正しくいやらしく、をモットーに、異世界の秩序を守る者達の物語である！

「タュン先輩！　タュン・タプルン先輩！」

　僕は規制線（きせいせん）を乗り越えて、屋内に入るや上司を呼ぶ。

　僕の名はドッティ・カントン。異世界警察の特務捜査官（とくむそうさかん）……と言えば聴こえはいいが、要するに雑用全般を押し付けられる場末部署の構成員だ。

　呼びかける声を二度三度と繰り返し、捜査対象となった店を進む。

　すえた生臭（なまぐさ）い臭いが漂（ただよ）う、ここはいわゆる娼館（しょうかん）というやつだ。

　そして、遠巻きに見守る娼婦（しょうふ）達の、その着飾った姿が色褪（いろあ）せる美貌（びぼう）が振り返る。

「遅いぞ、ドッティ君。遅刻だ」

「すみません、タュン先輩」

　直属の上司にしてバディ、それがタュン・タプルン警部。年の頃は二十代半（なか）ばくらいだろうか？　僕より五つか六つ程年上だ。

　彼女は見事な胸の実りを強調するように、己の肘（ひじ）を抱いて溜息（ためいき）を零（こぼ）す。異世界警察を示（しめ）す紋章（もんしょう）の入った外套（がいとう）を肩に引っ掛け、犯人との格闘もありえるので鎧姿（よろいすがた）だ。これは、昨年に法改正されて合法化した、いわゆるビキニアーマーというやつだ。

　僕の使い古した革鎧（かわよろい）と違って、金色のエングレービングが白妙（しろたえ）の肌に美しい。

「で、今日の取締（とりしまり）は何です？」

「こっちだ、ドッティ君」

　タュン先輩は通りの良い声で、胸をゆさゆさと弾（はず）ませながら歩き出した。僕も急いで、揺れる金髪のポニーテイルを追う。

　どうやらこの娼館は、違法な営業をしていたらしい。

　そして、タュン先輩は客が最後に汗を流す風呂場へ踏み入った。

　広い浴場は、一度に十人程度が入浴できるだろうか？　娼館で商売女としっぽりと過ごして、最後は一緒に風呂に入る。僕は経験がないが、それは危険な仕事を請（う）け負（お）う冒険者（ぼうけんしゃ）や、闇の軍勢と戦う勇者達の憩（いこ）いのひとときらしい。

　だが、タュン先輩は奥の娼婦達が使う浴室へと進む。

「見ろ、ドッティ君」

「えっと……客の使う風呂より、随分と質素ですね。湯船（ゆぶね）がないや」

「仕切られたスペースの上を見たまえ」

　言われて僕は、並ぶ個室の一つに脚（あし）を踏み入れた。

　1m（メートル）四方の、薄い板で仕切られたスペースは……その天井に、不思議な物がぶら下がっていた。

「如雨露（じょうろ）、ですか？　これ、何だろう……」

「シャワーだよ、ドッティ君」

「シャワー？　何です、それ」

「ちょっと下がっていたまえ。外套を頼む」

　そう言って突然、タュン先輩は外套を脱いで放ってくる。顔を先輩の匂いで覆（おお）われてしまって、慌てて僕はもがきながらも外套から顔を出した。

　だが、その頃にはもうタュン先輩は鎧も剣も床に寄せている。

　結（ゆ）っていた長髪（ちょうはつ）を解（ほど）いて全裸になった彼女に、僕は慌（あわ）てて背を向けた。

「よく見たまえ、シャワーとはこうして使う」

「みっ、みみ、見れませんよ！　何でいつも躊躇（ちゅうちょ）がないんですか！　恥（は）じらいは！」

　だが、思い出した。

　タュン先輩はたしか、さる王国の姫君だった人だ。その王国は、大量の転生勇者を養（やしな）い切れず、十年ほど前に財政破綻（ざいせいはたん）したのだ。

　むっちりとボリューミーでグラマラスな、それでいて見事な柳腰（やなぎごし）の肢体（したい）。

　タュン先輩が壁の配管にあるバルブを回すと、不思議なことが起こった。

「ああ、なるほど……上から湯を浴びる仕組みなんですね」

「そうだ。……石鹸（せっけん）を持ってくるべきだったな、ふむ。さて……このシャワーのお湯は、どうやって沸（わ）かしているかというと、だ」

　湯気の中で濡れたまま、裸のタュン先輩が再びバルブを閉じる。

　彼女が視線で促（うなが）すので、僕はすぐに裏手（うらて）へと走った。外へ出るて壁を調べると……上へと登る配管と、隠し階段。どうやら二階の部屋から、湯を落としているらしい。

　だが、薪（まき）と竈（かまど）は見当たらないし、火属性の魔法を使っているとすればナンセンスだ。自由に水が使える人間すら少ないのに、それを湯へ沸かして身体で浴びるなど……湯船に溜めず、汗と共に流してしまうなど不経済だ。

　あらゆる術が消費する、マナと呼ばれる生命力の無駄遣いである。

　僕が二階へあがってドアを開くと……ローブ姿の男が振り返る。

「チィ、サツが来てたか！」

「抵抗しないでください！　異世界警察です！　動かないで！」

「動かないでと言われて、はいそうですかって奴が、いるか、よっ！」

　ローブの男は目深（めぶか）にフードをかぶったまま、短刀を引き抜いた。

　それを確認してから、こちらも武器を手に取る。捜査権を持っていても、基本的に異世界警察は武力による行動が戒（いまし）められている。実力行使は必要最低限だ。

　僕も腰から警棒（けいぼう）を抜き放った。

　これはジッテとか言われているもので、東洋の島国で実用化されているものだ。

　ちょっとしたソードブレイカーみたいなもので、手元で小さく枝分かれしている。金属製で、長い本流で敵を叩き、小さな支流との溝（みぞ）で斬撃を受け止めるのだ。

「おとなしく、して、うわっ！　と、とにかく、話を聞いて、くだ、さいっ！」

「うるせぇ！　チート能力があっても、それで魔王と戦うだけが勇者じゃねえだろ！」

「ですが、おっと！　とと……神が授けた力を、違法な行為に使うのは……いけません！」

　口では強気だったが、僕は苦戦に汗をかく。

　勇者は先程口にした、ちーと？　とかいう能力をそれぞれ持っている。そして、肉体的にも頑強な上に、戦いを経験する度（たび）に驚くべき成長を遂げるのだ。

　しかも、死んでも神の加護があるので、教会にて蘇生してもらえる。

　で、鉄火場での荒事は、僕は苦手だった。

　あくまでも、僕は。

「ドッティ君、どいていたまえ」

　不意に背後で声がして、全裸のタュン先輩が躍り出る。

　今にもはちきれんばかりの裸体美が、手にしたジッテを踊らせる。警棒を振るっていても、まるで楽団（オーケストラ）を指揮するタクトのように軽やかだ。

　でも、お願いですから服を着てください。

　切れ者だが世間知らずで融通（ゆうずう）がきかない、だから僕と一緒に場末の特務捜査官なんて肩書（かたがき）を着せられている。でも、服を着てないことの方が多いのだ。

　同期はみんな羨（うらや）むんだけどね……痴女姫警部（ちじょひめけいぶ）と一緒はいいなあ、なんて。

　やんごとなき身分だったからか、身分の違う者への羞恥心（しゅうちしん）がないのだ。

「よし、ここまでだ。観念したまえ」

　あっという間にタュン先輩は、敵の凶器を叩き落とした。

　そして、罪状を読み上げる。

「転生勇者番号1052770。精霊使（せいれいつか）いのガンズ、君を精霊酷使罪（せいれいこくしざい）で逮捕する」

　腕を捻（ねじ）りあげられ、床に突っ伏すガンズは顔が真っ赤だ。

　当然だ、真顔で彼を組み伏せたタュン先輩は、片膝を付いて彼の顔の前に屈（かが）んでいる。全裸で。僕はせめてもの情けと思って、先輩の肩に持っていた外套を羽織（はお）らせた。

「ドッティ君、この男は精霊使い……神の奇跡によって、ノーコストで地水火風の四大精霊を使役する力を与えられてるようだ。そして、サラマンダーを召喚し続けた」

「それで湯を大量に沸かしてたんですね」

「そうだ。だが、精霊の召喚には術者のマナが支払わなければならない。それをノーコストで行えるから、転生勇者の力というのは恐ろしいな。……それを魔王から世界を解放するためならばと、神は許したのだが」

　観念（かんねん）したガンズは、黙ってしまった。

　どうやらタュン先輩の言う通りらしい。

　この世界では、精霊達の力を借りる際には、厳格な協約（きょうやく）が存在する。神が天地を創造されてからずっと、世界の調和のための法が守られてきた。

　魔王が現れ、それを討伐するために勇者が流入してくるまで。

　今までの既存（きぞん）の価値観や觀念、果ては文化や文明までもが混乱を極めた。世界はまだ、全てが刷新（さっしん）されるには若過ぎたのだ。

「さて……ドッティ君。地元の管轄（かんかつ）の者達も来たようだ。引き渡して帰ろう。フッ、彼が娼館で違法な召喚をしていた……ショウカンだけに。ぷっ、くくっ！　ショウカンでショウカン……小官（しょうかん）が推理した通り……ぷぷっ！」

「タュン先輩……」

「我慢せずともいいぞ、素直に笑いたまえ。それから」

「それから？」

「私の着替えを手伝ってくれ。流石（さすが）にこの格好は身体が冷える」

「だったら脱がないでくださいよ！」

「……以前、王宮にいた頃、出入りしてる勇者から聞いたことがあってな。ふむ、シャワーというのは確かに便利かもしれない。なに、ただの好奇心だ。気にしないでくれたまえ」

　そうして彼女は、堂々と立ち上がってこちらを振り向く。

　それを見上げるガンズには、抵抗する意志がなさそうだった。むしろ、床にへばり付くようにしてベストアングルを視線で探している。

　彼もまた、魔王討伐のための大勇者時代（だいゆうしゃじだい）が生んだ、社会の被害者なのかもしれない。

　尚（なお）、不当に酷使されたサラマンダー達に対しては、ガンズから死ぬ一歩手前までマナを吸い出して補償（ほしょう）することが後の裁判で決まるのだった。