　境内（けいだい）の石畳の上で鞠をついていた。

　大人ばかりのこの場所には、友達がいない。一人で数え唄を歌い鞠つきをしても面白くもない。

　誰か、一緒に遊んでくれたら――そんなことを思っていると、ひんやりとした風が頬を撫ぜた。

　夜風のようだ。そう思い顔を上げると、いつの間にか目の前に夜空のように玲瓏とした、白い直衣の男が立っていた。

「一人で遊ぶのは楽しいかえ？」

　冷たくも麗（うるわ）わしい低音の声は、人外じみた美貌の男によく似合う。

「ううん、一人だとつまらない」

　正直に答えると、男は幼い自分を抱き上げ、ゆっくりと笑った。

「ならば、我が遊んでやろう。飽きるまで、ずうっと一緒じゃ」

　低く甘く囁く男の目は月のように金色に輝き、とても美しいが、少し怖いとも思った。

「あ、鞠が」

　抱き上げられた拍子に落とした鞠に手を伸ばすと、男は優しく諭す。

「そなたにはもっと美しい鞠をやろう」?

　あの鞠は父様がくれた大事な鞠なのに。

　どんなに訴えても、美しい彼はそれを最後までわかってはくれなかった。

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