予兆
うるさく泣き叫ぶような、アラームの音色で目が覚めた。
「…………ん」
寝ぼけ眼を擦り、スマホのロック画面を見ると時刻は午後3時。
昨日は10時くらいに家に帰ってきて、そのまま寝たから、びっくりするほど寝ていたことになる。
合計睡眠時間16時間。気分はさながらナマケモノかコアラだ。
ユーカリの葉とかいうカッスい餌を食べてる訳じゃないのに、これはちょっとマズイ。今日が土曜日で授業が無かったのだけが救いだ。
授業があったら、自己嫌悪と後悔でメンタルが滅茶苦茶になっていたに違いない。
でも、この時間に起きれてよかった。
今日はバイト。開店前の5時までにはゴールデンスランバーに行かないといけないのだが、これくらい時間の余裕があれば、ゆとりを持って身支度が出来るだろう。
「…………」
おぼろげな意識で天井を眺めていると、昨晩の記憶が鮮明に蘇ってきた。
コヨミの号泣。
コヨミと田淵の邂逅。
田淵の豹変。
……昨日の出来事は、全て夢だったのではないか、という気持ちがある。
いや、これは願望だ。そうあってほしい、という、俺のわがままで自分勝手な妄想だ。
「…………考えても仕方ない、かもしれないけど」
何度も何度も思考を巡らせながら、シーツの上でくねくねと身体をよじらせる。
もし今晩、俺の前にコヨミが姿を表してきたら。その時は、彼女に真っ直ぐその正体を問いただそう。
どんな返答が返ってきても、受け入れよう。
どんな反応をされても、笑顔で迎え入れてあげよう。
どんなに衝撃を受けても、表面だけでも普段通りのそれを取り繕おうじゃないか。
決意は既に固めてある。
今ならコヨミがどんなことを言ってきても、優しく受け止めてあげられる自信がある。
だが。
「……その前にナニガシさんだよなぁ」
はぁ、と思わずため息を吐いてしまった。
客商売に従事している者としては禁句だが……俺はあの人が苦手だ。
見てるだけで背筋にぞわぞわと寒気が走るような錯覚がする。
まるで本能が彼女を直視するのを避けているかのようで、気分が落ち着かない。
正直、顔を合わせて会話する時にさえ苦痛を感じることもある。
綺麗な顔立ちやふわふわした雰囲気が苦手という訳ではない、むしろ好みだ。
だが、やはり駄目だ。理由は分からないが、何故かナニガシさんを好きになれない。
俺と会うことを目的に高頻度で通ってくれていることは嬉しい。が……それとこれとは違う。この悪感情は到底拭い切れそうにない。
とはいえ、個人の裁量や好き嫌いで常連客を突っぱねることなど出来ない。ましてやアルバイトという雇われの身分で。
「……はぁ」
憂鬱だ。色んな意味で。
その後、冷蔵庫にあった冷凍チャーハンを適当にかき込むと、最低限の身だしなみを整えて家を出た。
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