　このシーンを見て、すぐに気づきました。

　通常、霊能力者は4つのレベルに分類されます。非常に簡単な4つのレベルで、それぞれ3級、2級、1級、そして「特級」です。

　もっと高いレベルはありますが、日常生活で接触できない場合は、存在しないと同じです。ここでは、その4つのレベルについてのみ話します。ただし、実際にはあまり話すことはありません。連盟の具体的なグレードリングプロセスを重視すると、あまりにも複雑になります。一方、ブラックマーケットの雑多な識別方法を重視すると、あまりにも長くなります。

　ここでは、私の個人的な識別方法だけを紹介します。単純で無骨かもしれませんが、分かりやすくて覚えやすいです。

　3級は、霊能力者の中で最も弱いレベルです。このレベルの霊能力者は、霊能力しか持ち合わせず、トレーニングを経験していません。最大限に身体機能を強化する方法や霊能力の装甲を作る方法を見つけ出しましたが、羊皮の殺し屋さんのように参考になれます。

　2級は、ある程度のトレーニングを経験していますが、まだ十分ではありません。あるいは、適切なトレーニングを経験していなくても、優れた才能を持っており、このレベルにランクインできるほどです。前者については、先ほど私が殺した男性が参考になり、後者については長谷川が参考になります。

　1級は、実際に訓練を受けた霊能力者です。正面から戦うと、私が優位に立つことはできません。なぜなら、私の攻撃は有効ですが、一撃で倒すことはできません。相手の攻撃が私に当たれば、私は死亡または重大な傷害を受ける可能性があります。このレベルの霊能力者と対峙する場合、通常は暗殺プロセスに移行します。

　そして最後に「特級」があります。これは通常に接触できる最高レベルの霊能力者ですが、残念ながら、現在の私にはまだこのレベルの相手に正面から勝つ自信がありません。たとえ暗殺方法を採用しても、成功を保証するのは困難です。

　以前は特級の霊能力者を殺害したことはありますが、それは運に基づく危険な戦いで、その後、片目、片手、片足を失った悲惨な代価を払ってしまいました。

　そして今、私は再び特級の霊能力者と対峙しなければならない状況に追い込まれています。

　ただし、実際には生死を決する必要はありません。この場所から撤退するだけで、私の勝利です。

　徐盛星が「アデライド」と名を言った瞬間、彼が私を詐欺している可能性があるとすぐに心に備えました。つまり、「アデライド」はたぶん存在しない人名であり、私のような外者が真偽を判断できない可能性があります。しかし、これは非常に俗っぽい詐欺だとわかっていても、正解を出すことはできません。暧昧な返答をすると、疑念を招くだけです。代わりに、直接答えると、すべてが明らかになります。

　明らかになった結果は、これは確かに詐欺であり、徐盛星はすぐに私に爆発的な火炎ボールを投げつけました。

　私はすぐに火炎ボールのダメージ範囲から避け、火炎ボールが地面に着地すると、激しい爆発が起こり、建物全体が揺れ、4階の廊下の窓ガラスがすべて砕けてしまいました。まるで、廊下に窓ガラスと同じ数の透明人が立っていて、爆発が鳴り響くと、まるで阅兵式の儀仗隊が整然と鉄槌を振って、すべての不幸な窓を割ったかのようです。

　煙が晴れて、床には3階まで続く大きな穴が現れ、そこから飛び込むほどの大きさで、コンクリートの間に挟まれた鉄筋が、外に露出した人間の血管のように悲惨に見えました。

「ふん……ただのこっそりとした泥棒めが、反応は早いな。」徐盛星はポケットから真っ赤な包装のタバコを取り出し、一本を取り出して口にくわえました。

　次の瞬間、また別の透明人が現れたかのように、透明のライターを取り出し、彼は何もしなかったが、タバコの先が無駄に燃え始めました。「あなたは日中にカナガワ製薬の技術顧問を襲撃した男でしょう。名前は何ですか？今すぐに降伏すれば、体中に火傷を負うことは避けられます。」

「それはとても親切そうに聞こえます。しかし、先ほどの火炎ボールは何ですか？」と私は反問しました。

「あなたは霊能力の装甲を使ったことがありますか？先ほどの火炎ボールで、あなたは死に至るまで炸裂されますが、なぜそんなに怖がる必要がありますか！」と彼は鼻で笑いました。

「聞いてください…」私は彼の悪態に耳を傾けず、「私は日中の襲撃者ではありません。」

「じゃあ、あなたは誰ですか？」と彼は漠然と尋ねました。

「無面人です。」と私は言いました。

「無面人はす河狸市を離れました。あなたは本当に大旗を振りたいのであれば、なぜ「降魔局の戦闘専門家」と名乗らないのですか？」と彼は言いましたが、同時に右手を上げ、手のひらに燃え盛る炎を放りました。「あなたが降伏しないのであれば、私は親切に手伝います。遠慮なく、私はいつも慈善家です。」

　見事、この男は普段は黙々として家で、仕事中は逆に口数が良くなったようです！私は心の中で考えながら、全身を引き締めて彼に最終通告をしました。「私にあなたを殺すのを強要しないでください。」

「その言葉は、本物の無面人が言えば、私は本当に十二分に警戒しなければなりません。そうでなければ、もしかしたら本当に殺されるかもしれません。」彼は冷たく言いました。「しかし、あなたですか？笑止千万！」と言って、彼の掌から突然炎が爆発しました。

　最初は、これは高圧のウォーターハザードのような炎の柱攻撃になるだろうと思いましたが、彼の掌から湧き上がる炎は、すぐに火の海になり、私を飲み込むように迫ってきました！

　私は迷いなく振り向いて、全力疾走して遠くの階段口に向かいました。そして後ろでは、火の海が絶えず私を追いかけてきました。

　比喩を用いて説明すると、まるで、潜水艦がどこからか飛来した魚雷に大きな穴を空けられ、大量の海水が潜水艦の狭い廊下を押し寄せ、廊下のこちらから向こうへと速やかに飲み込むかのように、その圧力を持ち合わせています。

　私の予想では、徐盛星と戦うなら、屋内で行うのが最善です。屋外で戦うと、この火の海攻撃に対処するのがさらに困難です。

　しかし、実際には、屋内で彼と戦うと、さらに逃げ場がなくなります。

　火の海は私の速さよりも速く、徐盛星は火の海の中を介して、同じく速く私に向かって突進してきました。このままでは、階段口に到着する前に、火の海に追いつかれて、無意味に死ぬ焦げてしまった死体になるでしょう。

　反撃しなければなりません。

　私の頭の中で一つの技が浮かんできた。

　この技は、今年私が開発したもので、障害を抱えていた時にも何度か演習しましたが、障害を抱えていても完璧に練習することはできません。そして、私はまだ完全な体を取り戻してからあまり経っていないので、何度か練習したことがなく、成功する自信もありません。本当に、このような緊急事態でそれを実行できますか？

　いいえ、これはできるかどうかの問題ではなく、行わなければならないことです。

　ドアを通過する時に、突然ドアを外しました。

　その後すぐに向きを変え、ドアを盾にして、熱く燃える火の海に逆走しました。

　同時に、この技の基本原則を思い出しました。人体は非常に精密な伝達機械だとすると、間違いなく、人間はこの機械の熟練した使用者ではありません。

　誰もが力を発揮するときに、筋肉と骨の伝達プロセスで多くのエネルギーを失います。全身の調和を重視する武術家であっても、これを完全に避けることはできません。むしろ、武術家は体を動かすプロセスで、意識的に多くの筋肉を伝達の役割に加えます。そのため、かえって「力の増加」という見た目には魅力的な結果の前に、プロセスで無駄にさらに多くのエネルギーを失うことになります。

　では、仮に、ボディの伝達プロセスですべての、あるいは少なくともほとんどの力の損失を回避することができるという、まるで白昼夢のように便利な技があるとします。そして、これらの「チェックポイント」を順番に通過したエネルギーを、すべて「力の出力」という結果に積み重ねると、どうなるでしょうか？

　このような考えは、私は長い間前にすでに持っていましたが、自分には実現できるとは思えず、誰が実現したと聞いたこともありません。

　ただ、障害を抱えていたその1年間、私はカナガワ市のブラックエリアのステージを離れ、たまたま空気を向かってこれを思い出し、他のことを行う余裕がありませんでした。

「一念通神」とは、おそらくそういうことでしょう。

　私は不思議とその技の鍵を掴んだ。

　この瞬間、私は全身の数多くの、まるでこれまでに接続されていなかったような歯車が、ようやく噛み合ったように感じました。

　意識の中では、幻覚のような盛大なエコーが響き、全身から恐怖を感じるほどの力が湧き上がりました。私はドアをしっかりと押さえ、自分の反応を困難な高速で火の海の中に突入しました。

　そして火の海は、私とドアの高速の突進によって、真ん中から真空の通路に分断されました。まるでいたずら好きな子供が、地面の雨後の水たまりを棒で強く引き、一時的にそれを2つの部分に分断するのと同じです。

　火の海にいる徐盛星は、貝殻の中にある軟体のように露出されました。

　私は手早くドアを片手に捨て、同時に勢い良く彼の前に突進し、拳を上げ、多くの力が川のように、体の各部位から、ゼロから一つの形に集まって拳に集中しました。

　たとえこの瞬間であっても、私はまだ徐盛星を殺すつもりはありません。彼は私のこの人生の父です。

　しかし、彼はいつも忙しいと言って私に付き合ってくれませんでしたか？じゃあ、私は親切に彼を手伝いましょう。半死にし、休日を与えましょう。

　遠慮なく、私もいつも慈善家です。

　私は心の中で彼を皮肉にしながら、かつてないほどの力で彼の腹部を打ちました。

　その一撃に伴い、衝撃波が爆発的に広がり、廊下に広がっていた恐ろしい火の海は一瞬にして無数の火星に粉砕され、細雪のように四方に飛び散りました。

　私の足元の床が急に大きなくぼみになり、大きな亀裂が壁にまで及びました。

　そして徐盛星は、野球選手がバットで飛ばした野球のように、人々の恐ろしい高速で廊下の端に向かって後ろに飛び、すぐに壁を貫通して外に飛び出しました。

　しかし、次の瞬間、私は彼の体が落下するのを見ていませんでした。

　彼は空中で多くの火星に変わり、もともと蛍の群れが結集して作られた人型であり、今はまた蛍の群れに戻っただけです。

　その姿を見て、私は黙って拳を下げました。先ほどは那么大な力を受けたにもかかわらず、私の拳と腕には明らかな傷はありませんでした。反発力は基本的に、私が先ほどの状態で体を介して地下に導いたのと同じで、見えない避雷針が見えない雷を地下に導いたのと同じです。そして、不思議な状態は長く続くことはできませんでしたが、残念ながら退出し、同時に私の多くの体力を奪って、私を疲れさせました。

　私は振り返らずに尋ねました。「先ほどのそれはあなたの炎の代用身でしたか？」

「そうです。」徐盛星の同じく疲れた声が後ろから聞こえました。「そんな一撃ができたとは思いもしませんでした……あなたは何者ですか？」

「すでに言いました、無面人です。」

「ふん……まあ、そうだな。その種のことができるのは、無面人だけですね。」彼は話しながら、私も振り向きました。そして、彼がまるで宇宙人を見ているように驚いた表情で私を見ていました。彼は続けて言いました。「ただし、無面人がそんな一撃を放つとは聞いたことがありません。」

「あなたにはまだ知らないことがたくさんあります。」と私は言いました。

「姿势を叩くんじゃない。あなたはまだ私に勝っていないぞ！」と彼は言いましたが、すでに忌み嫌われたようで、目は依然として鋭利でした。「あなたはなぜカナガワ製薬に来たのですか？」

「カナガワ製薬には問題があります。調査に来たのです。」と私は言いました。

「何を調査しているのですか？」と彼が追及しました。

「質問には質問が返されます。あなたの番です。なぜ突然隊を率いて、いくつかの警備員に装って、カナガワ製薬の警備隊に混入しましたか？」

「あなたのような犯罪者には、『質問には質問が返される』という資格があると思いますか？」と彼は冷たく言いました。「私たち公安局には、確かにあなたの過去の行動が結果的にカナガワ市に良い影響を与えたと言ってあなたを復讐者、私法懲罰者、そして何のくせに暗闇の英雄と呼ぶ人たちが少なくありませんが、私はそうは思いません！なぜなら、私はあなたが心の底から善良や正義を気にしないで、ただ自分のプライベートな目的を持っていて、そのために霊能力者と争っていると見抜くことができます。そうではありませんか？」

　私は黙りました。

「心の中で迷っている警察官は少なくともあなたを支持するかもしれませんが、あなたは私たち公安局の犯罪心理分析者があなたをどのように評価しているか知っていますか？」と彼は続けて言いました。「彼らはあなたを恐慌を作り出す怪物と呼び、あなたの好きなのは人々の恐怖です。あなたは最初から最後まで、ただ他人のあなたに対する恐怖心を求める精神病者です。他人があなたに比べてさらに恐怖すれば、あなたの心はさらに満足します。あなたは彼らがあなたに向かってゆっくりと近づいてきて、歪んだ顔と絶望の涙を見せるのを望んでいます。あなたはそれに溺れており、そして、抜け出せません。」

　私は黙りました。

「あなたは他の犯罪者を獲物にする理由は、あなたの心にまだ少しの人性が残っているからです。」彼は病気の進行中の人のように私を見て言いました。「しかし、あなたはどれだけ続けることができますか？あなたの根本は間違っています。あなたは遅かれ早かれ悪化します！そして、私は決してあなたのような人を信頼することはありません。」

「もう話は終わりましたか？」

　私は話しました。