霊能力者への道 血の儀式を決意する武術家

第11話 長谷川は狂ってしまった

　午前中になりかけたとき、アダムから電話がかかってきました。彼女は一言で、彼らの状況が理解できるように言いました。

「長谷川は狂ってしまった。」彼女は言いました。

　すぐに尋ねました。「あなたたちはどこにいますか？」

　彼女はまず正规の病院の名前を告げて、その後、病院内の具体的な位置を伝えるためのテキストメッセージを送りました。

　30分後、私はこの病院の入院部門の3階に駆けつけました。アダムは患者の家族のように、廊下脇のベンチで黙って座っていました。彼女の前に一人用の隔離病棟があり、ドアが半分開いていました。

　ゆっくりとドアに近づいて、内部を覗いてみると、長谷川が一人で病床上に座っていて、腕を膝に組んで顔を下げていました。

　彼はまだサングラスとマスクをかけていて、その時も石のように乱れたベッドシーツを見つめていました。全体から悲観的な雰囲気を放っていました。まるで、家庭を持ち家計を支えるべき年の男が、10分前に全てを賭けて負け、まだ生きている両親の家まで失ってしまった後、このシーツをロープに巻いて自殺しようとしているかのように考えていました。

　部屋には他の一人、看護師がいました。彼女は慎重に彼に近づいて、注射器を持っていて、中に入っているのはたぶん鎮静剤でしょう。彼女は交渉の専門家が誘拐犯に対して扱いを行うような丁寧な口調で、「こんにちは、お嬢さん？」と言いました。

　長谷川は動揺しませんでしたが、サングラスとマスクをかけていて、誰も彼の表情がわからないです。

「私は来ますね？」看護師は遅く、また一歩近づいて、まるで自分が地雷原を歩いているかのように、一歩間違えると粉々にされるかのように慎重に進みました。

　突然、長谷川は頭を上げ、喉から非常に大きな声、発情期のオスのゴリラが他のオスのゴリラに対してのような怒鳴り声を出しました。床板がその怒鳴り声で揺れているかのようです。

　看護師は注射器を地面に落とし、すぐに走りました。一方、長谷川はまた頭を下げました。

　私はすぐに道を譲り、看護師が遠くまで走りました。

「ご覧の通りです。」アダムの困惑した声が後ろから私の耳に届きました。「彼は全くコミュニケーションできません。」

「私が一番理解できないのは、あなたは彼をこの正规の病院に運んだ理由です。」私は彼女を振り返り、「あなたはこれを理解していませんよね、狂った霊能者を公共の場に連れて行くことは、公安の注目を集めるだけです。たとえ長谷川を治療する場所を見つける必要があるとしても、彼をアンダーグラウンドのドクターに連れて行った方がいいでしょう。」

「残念ながら、私はブラックワールドの評判が悪くて、アンダーグラウンドのドクターたちは私からの要求を受け入れてくれませんでした。」アダムは仕方なく言いました。「私は彼らにあなたの名前を言及しましたが、それにより彼らはさらに驚きました。」

　私は一瞬言葉を失ってから、「それはここでも彼を置いてはいけません。どこか他の場所に閉じ込めた方がいいでしょう」と言いました。

「そうすれば、誰も長谷川を治療しません。私は彼が少なくともリスクを冒しても治療されることを願っています。知ってください、謎の組織を追跡するためには、長谷川の力は不可欠です。」アダムは話している途中で少し中断して、「幸いにも、病院側はまだ彼が霊能者であることを知らないようです。彼は今、このような状態ですが、依然として潜在意識で自分をコントロールし、一般人を傷つけないようにしています。」

「それは良いニュースです。しかし、露見するのは時間の問題です。」と私は言いましたが、話題を変えました。「私があなたに強く警告したはずです。あなたも言いました、長谷川に正直に伝えます。しかし、なぜ事態は今のようになっているのですか？」

「それは話せば長い話です。」アダムは苦笑しました。

「あなたも「話せば長い」を覚えましたか？」私は彼女をからかえながら、病棟に入って長谷川を近距離で観察しました。

　私が近づくと、長谷川は突然顔を上げました。

　しかし、私が彼がまた吠えると思われる瞬間、彼の顔には非常に驚愕した表情が浮かんで、すぐにベッドから離れて、部屋の隅に転がるように走って行きました。彼は背中を壁に押し付けながら、不安そうに爪を噛み締め、ホラー映画の人間が封鎖された空間で怪物に遭遇したかのように見えました。

　彼は目を広げ、体を硬直させて私をじっと見つめていました。

　私は長谷川が私を少し怖がっていることを知っていますが、そんなに怖がるべきではありません。

　もしかして、彼は羊皮の殺し屋の死体を探す過程で、無意識に何か占いて、見たくないものを見ただけでなく、「始作者」である私の顔を見たのですか？

　そのため、私の顔は彼の傷跡を呼び覚ましたのですか？

　私はしばらく病棟から退出し、ドアを閉めて、長谷川をさらなる刺激から守り、病院で大騒動を引き起こす可能性を避けなければなりません。

　その時、先ほど逃げた看護師が戻ってきました。彼女はアダムに「教授は午後に来ると言っています」と言いました。アダムは「わかりました」と言いました。看護師は病棟を不安そうに見た後、一瞬も滞在したくないという様子で身を引きました。

　アダムは私に向き、「この病院には精神修復の課題を研究した霊能者教授がいます。料金は決まっていませんが... きっと高いです。しかし、彼に挑戦する価値はあります。ここで待ちましょう。」と言いました。

「はい。」事はここまでで、私は他の方法がなく、彼女の隣に座るしかない。

　また病棟を見て、尋ねました。「そう言えば、彼を病院に運ぶとき、彼のサングラスとマスクを外さなかったのですか？」

「彼が回復した後、チーム内部で信頼危機が発生することを避けるために、私は彼が自分の正体に対する安全意識を尊重するべきだと決めました。」

　彼女はそう言っていますが、私は彼女がすでに外したのではないかと疑っています。

　突然、彼女は私を一瞥しました。「サングラスとマスクの話題をしてもよろしいですか？ これは長い間気になっていた質問です。」

「どうぞ尋ねてください。」

「あなたは無面者と呼ばれているのは、変装の技術が得意だからだと聞きました。」彼女は私の変装後の顔を見つめながら言いました。「しかし、あなたが公式に行動するときには、依然としてマスクをかけるそうです。これは余計なことではないですか？」

「それはあなたとは関係ありません。」と私は言いました。

「自分の好奇心を満たしたいだけです。私のような情報屋にとって、あなたのような知名人の『未解明』には非常に強い魅力があります。」彼女はそう言って、手を叩いて嬉しそうに付け加えました、「そうだ！真実を教えてくれたら、あなたに一つ願いを叶えます。何でもです。」

「口頭での約束には興味ありません。」と私は容赦なく言いました。「もし与えたいなら、お金を与えなさい。」

「はい、お金を与えます！」彼女は喜んで言いました。

「どれくらい？」と私は尋ねました。

　彼女は金額を告げました。

　その価格は非常に高く、私を驚かせました。「あなたは本当に割り切っていますね。」

　しかし、その額なら、彼女に教えてもかまいし、そしてその教授がいつ到着するかもわかりません。ここで彼女と有料でチャットをすることで、時間を潰すことになる。

「私は実際にあなたのファンです。」と彼女はニコニコと言いましたが、そんな人の発言は本当ではないでしょう。

　私が言葉を練り直し、少し後、「合計で4つの理由があります。」と言いました。

「4つもあるのか？」アダムは意外そうに言いましたが、すぐに姿勢を正して、「よく聞いています。」

「そんなに真剣にならなくても、そんなにすごい理由ではありません。」と私は言いました。「第一の理由は、とても簡単です。私がブラックワールドで活動を始めた当初、まだ変装の技術を身につけていなかったので、いつもマスクをかけて行動していました。そして今、そのマスクは私と一緒に何度も戦争を経験しました。戦闘機のパイロットが機内でいくつかの重要でないオマケを置くのと同じように、私にとって、このマスクは私の独自のオマケです。」

「それは心理的な慰めですね。しかし、それだけでは十分ではありませんか？」彼女は頷きました、「では、次の理由は？」

「第二の理由は、以前の私はすでにマスクのイメージでいくつかの名前を立ててきました。他の人は私の正体を知らないかもしれませんが、私のマスクは知っています。私が突然マスクを外して何かを行うと、他の人々はむしろ私だと知りません。」と私は言いました。

「つまり、あなたの『ブランド効果』は、すでにマスクと結びついてしまっていますか？」彼女は笑顔ですぐに尋ねました、「しかし、これは少し奇妙ですね。もしあなたが何かをしたと仮定すると、他の人々はそれがあなたが行ったことだと知らない。それは良いことでは？特にあなたのように、霊能者ではないけれども、多くの血の敵を引き寄せている人にとって、もっと隠蔽性を重視すべきではありませんか？」

「それは私が次に言う第三の理由に関連しています。」と私は言いました、「人々はなぜ道化師を恐がるのですか？」前の世と同じように、この世界にも道化師を恐れる人々がたくさんいます。

　彼女はしばらく考えました。「道化師の心理活動を見抜くことができないから？」と尋ねました。

「その通りです。道化師はユーモア的なイメージですが、人間とは異なるメイクとパフォーマンスで、人々は道化師の表情から心理活動を見抜くことができなくなります。人々はこのような人間でないイメージに対して恐怖を感じ、知らない恐ろしい考えが隠されているかどうかを無意識に想像します。」私は忍耐強く言いました、「マスクも同じです。本当に恐ろしいのはマスクではなく、人々が未知に対する恐怖です。人が夜道を歩いているとき、異様なマスクをかけて歩いてくる人を見かけると、恐怖心を抱くでしょう。そして、後者がいきなり走ってきた場合、言葉を発することなく、誰も彼が何をしようとしているのかわからないので、前者の恐怖はさらに高まります。」

　彼女は私の言葉を聞いた後、何か気づいたようで、頭を下げて考え込みました。

　しばらくして、彼女は突然私を見て、答えを見つけたかのように尋ねました。「わかりました。」

「私はこのように理解してもいいですか：あなたは、とにかくあなたは霊能を使えない平凡な人間であり、拳で1、2人の霊能者を倒すことができるとしても、他の霊能者は依然としてあなたを偏見を持って評価し、さらに多くの問題をもたらすでしょう。そして、あなたがマスクをかけて、心理的な技術を兼ね備えて、自分を秘密主義のマスクの人物に演じることで、他の霊能者の目には、あなたはもうただの一般人ではなく、言語道断な怪物であり、恐怖の化身であり、未知、暴力、死亡を象徴するシンボルです。」

　彼女は正しいですが、彼女の説明を聞いただけで、自分自身が恥ずかしくなったような気がしました。まるで、私が虚構の物語の中のダークな悪役として自分自身をドレスアップしようとしているかのように、他の人々はこれを見抜くことができます。

　しかし、表面では冷静さを貫き、穏やかな口調で、「はい」と言いました。

　彼女はこれで何が幼稚だと思わなかったようで、代わりに非常に真剣な表情を浮かべて、独り言のようにうなずいて、また尋ねました。「しかし、あなたは私に直接教えても、何か不都合がありますか？」

「問題ありません。ここであなたが録音やビデオを撮影しても、証拠はありません。今、あなたと話している私が、無面者本人です。」と私は言いました。「また、この真実は誰かが推測したことがないわけではありませんが、それでも私にこのように行動するのを妨げることはできません。彼らは怖がるべきときに恐がります。」

「あなたが言う通りです。心理効果は、知っているだけで、心理的に免疫できるものではありません。」彼女は言いました。「では、次に何かありますか？」

「最後の理由は、人々は多くの場合、嘘を暴いた後、自分が接触したのが本当だと思い込む傾向があります。」私は言いました、「そのため、彼らが何とか私のマスクの下の顔を見たとき、それが本音だと思い込むでしょう。しかし、彼らはほとんど考えないでしょう。この『本音』も、私が変装したものです。」

「マスクの下は、またマスクです。」彼女は何かを理解したように言いました。

「その通りです。」私が頷った後、また付け加えました。「しかし、残念ながら、いくつかの理由のために、今、誰も私を変装の『無面者』として知っていますので、この手は通用しません。」

「しかし、これは依然として非常に貴重な経験であり、学ぶ価値があります。教えていただきありがとうございます。」彼女は真摯な表情で言いました。

　彼女が携帯をいじって、約束のお金を私の銀行口座に入れてくれているのを見て、私は別の考えを持っています。

　実際には、私は先ほどはすべてを正直に話していませんでした。私が意図的に隠した5つ目の理由があります。

　5つ目の理由は、マスクは私が心理学的なレベルで恐怖心を抑えようとする、半端な試みです。

　人々が他の人々とコミュニケーションを取るときは、他の人の表情を観察して、他の人の心理活動を把握することができます。つまり、表情言語は人々間のコミュニケーションの鍵的な位置を占めています。一人が顔を強張らせて「私はとても幸せです」と言っているとき、他の人は前者の表情から、実際には幸せではないと知ることができます。

　しかし、表情言語は双刃の剣でもあります。私は他の人の顔を観察して、他の人的心理活動を読み取ることができますが、同時に、自分の顔が他の人に観察され、自分の心理活動が他の人に読み取られていることをはっきりと意識しています。私が苦痛や恐怖を表していると、他の人はすぐに「この人は心理的に弱い立場にいる」と気づけます。そして、このような悪い予想は、私を非常に不安にさせます。

　しかし、マスクをかぶるだけで、私は「観察と観察される対立関係」から独立し、一方的に他の人の顔を観察できるようになり、他の人から観察されることはありません。

　この不对等のコミュニケーション関係は、私が恐れている心を持ち続けているにもかかわらず、最も激しい戦闘でも少し卑劣な安心感を与えることができます。

　私の本質はただの人であり、弱い人です。

　他の人々が私を強く、欺くことができないと思い込ませたいのであれば、常に演じ続けるしかないのです。

「あなたたちの話を聞かせてください。」私は心を引き締めて、「私はあなたに羊皮の殺し屋の死体を探す行動を中止するように言ったはずです。長谷川が忠告に耳を貸さず、一方的に行動したのでしょうか？」

「それは違います。長谷川は忠告を聞き入れました。」アダムはため息をつき、不幸そうな表情をしました。

　その言葉は私の予想外でした。

「では、一体どういうことですか？」