霊能力者への道 血の儀式を決意する武術家

第10話 を疑

　実は、他人を見る目について自信は全然ありません。誰が信頼できる人か、誰が恥知らずの詐欺師か、成熟的な見極め方のセットを持っていません。

　この世界で90%以上の人々は、たとえ70歳や80歳になっても、他人が腹の皮の下に隠した心を見抜くことはできません。もし「プロ」の欺瞞者が彼らを欺こうとすると、彼らは「年長者の知恵」で嘘を見抜くことは難しいでしょう。私自身、この「90%以上の人々」の1人であり、目立たない存在です。

　しかし、それは嘘に対処できないという意味ではありません。

　もし嘘を見抜くことができないなら、嘘を防いでしまえばいい。

　それを成し遂げるには、家キーを常に持参するように、心の中で常に疑いを抱いていくだけです。

　その時、私はアダムを疑っていました。

　私は決して一人が「力のない一般人」であるからといって、油断をします。私がそのような「力のない一般人」でさえ、何人かの霊能者を倒したことがあります。私にとって、霊能者で霊媒者である長谷川よりも、アダムという見かけ倒しの「一般人」の方がもっと注意が必要です。

　彼女は暖かそうに見えて、私には掴みきれません。

　彼女が複数のブラックギャングを煽動し、互いに争わせる経歴から、彼女は決して善人ではないと分かります。また、彼女と協力した人々が間もなく不幸に陥るという事実も無視できません。一方、長谷川はもっともブラックワールドに初登場した雛鳥です。雛鳥でさえなくて、「受精卵」です。犯罪経験が乏しく、外強中干で、私も彼を油断しないつもりですが、アダムよりも下にランクします。

　もちろん、アダムを疑う根拠は、習慣的な疑い、頼りない直感、真偽の分からない噂話だけでなく、決定的な根拠があります。それはアダムが言ったことです。もし長谷川がいなければ、彼女は羊皮の殺し屋をただの連続殺人犯だと思っていたと。

　しかし、私が彼女から「羊皮の殺し屋の情報」を手に入れた時、彼女はまだ羊皮の殺し屋と謎の組織の間に繋がりがわかっていませんでしたが、彼女が販売した情報はあまりにも豊かで、私の経験から見ると、彼女が羊皮の殺し屋に密かに注目していた場合を除いては、そんなに詳しくはなりません。

　これは彼女のさっきの発言と強く対立し、私が彼女を疑る鍵となりました。

　私は故郷の戦争映画のスパイのように、鬼鬼祟祟にアダムの後について、彼女が公共トイレの女性用スペースに入ることを見ていました。

　その時、私はにぎやかな通りにいます。ここは第2地区の中心街で、太陽はすでに山奥に隠れていますが、まだ人々が行き交っています。私は通りの脇の自動販売機の後ろに隠れていて、アダムが入った公共トイレは私から10メートルほど離れています。時々、人々が入ったり出たりしています。

　10分経ちましたが、アダムはまだ公共トイレから出てきていません。

　もしかして、私の尾行がバレて、女性トイレの窓から逃げ出しましたか？それとも、先ほどのミルクティーが彼女の排便問題を引き起こして、今、彼女はただ中に溜まったものを解放しているだけですか？

　私が不安に思っていると、女性の一人が公共トイレからのんびりと出てきました。

　この女性の外見は、私が先ほど見たアダムとは全く異なりますが、私はすぐに彼女がアダムだと認識しました。

　彼女も私と同じく、変装して会いに来たのでしょう。そして、彼女は今、すべての偽装を解いて、新鮮な状態に戻っています。

　彼女は深い茶色の中髪を自然に垂らしており、先ほどよりも甘さを感じさせる顔立ちです。米色のランタンスリーブのトップスを着て、灰色のひざの丈のスカートに、白い靴下と黒のキャンバスシューズを履いています。ブラックワールドを歩く情報屋よりも、外出している女子学生に似ています。最も目立つのは、彼女の頭の上に、くまのような丸くて毛深い深い茶色の耳が生えています。

　間違いなく、彼女は「亜人」です。

　亜人の起源は、人類の先祖に直結します。

　古代に生きていた先祖は、自然と動物を普遍的に崇拝し、動物が人間よりも自然に近いと信じていました。そのため、先祖の中で少数の人々が霊能を目覚めたら、その強い渇望に従って霊能は本体に動物の力と外見の特徴を与えました。

　この変化は、先祖の世代に留まらず、次の世代に遺伝されます。

　力の部分は遺伝できませんが、外見の特徴の部分は遺伝子の中で潜在して遺伝され続けます。ほとんどの場合、この遺伝子は発現しませんが、発現すると、人々は普通の人とは異なる外見の特徴を現すでしょう。現在のアダムさんがくまの耳を持っているのは、間違いなく彼女の先祖がくまの力を自分に与えたからです。

　もし彼女の先祖が持っていた力が「魚」であれば、彼女は魚のような顔を持つかもしれません。私もニュースでそのような例を見ただけです。

　突然、アダムのくま耳が素早く振動しました。彼女は暗闇を恐れる人のように一人で夜道を歩いていたように、後ろから奇妙な音を聞いたと感じて、突然振り返ってきました。

　私はすぐに視線を戻し、全身を自動販売機の後ろに隠しました。

　私が再び目を覗かせたとき、彼女はもう振り返って、少し前進していました。

　よし、彼女には気付かれていないようです。

　私は静かに彼女に従いました。

　他の人であれば、この女性がアダムであることに気付くことができないかもしれませんが、私は違います。

　私は変装の経験者であり、訓練された武術家でもあり、私のような人々は人体と動作方法について非常に深い知識を持っています。

　彼女と長谷川さんとの会話を通じて、私は非常に注意深く観察し、二人の身体の細部をしっかりと覚えました。たとえば身長、体重、腕や足の長さ、立ち方や歩き方、爪の長さや鋭さ、まばたきや呼吸の頻度、ドアから出るときに左足を先に出すかどうか... 彼らを他の人々に区別できるすべての細部を脳に焼き付けました。

　これらの見かけ上重要なない細部は、実際にはUSESがないと思われがちですが、そうではありません。

　私が上次喷雾で羊皮の殺し屋に催眠された女性を気絶させるとき、彼女の呼吸の頻度をつかんだからです。もし噴霧容器を手に取ってすぐに喷雾をすると、彼女はちょうど息を吐いていた可能性があり、反応して息を止めてしまえば、喷雾を吸い込むことはなくなります。

　また、他人が出かけるときに左足を先に出すことを覚えておくことができれば、ドアの後ろに隠れて霊能者を襲撃するときに役立ちます。具体的には、つまり、その時点での相手の姿勢を予測し、先読みをかけ、そして猛攻撃を仕掛けるということです。霊能者のスピードは速いので、行動の予測と先読みの計算ができないと、羊皮の殺し屋すら私を簡単に殺害できる。

　また、今私が前方の女性がアダムであると見抜くことができたのは、このスキルのおかげです。

　アダムを追跡しながら、周りの地形を観察し、突然加速してアダムが私に気付かないように側面前方に回り込み、自分の携帯を取り出し、彼女に対して隠れて何枚かの写真を撮影しました。

　完了後、彼女の近くから撤退し、ドローンに連絡しました。

　彼は電話に応答しました。

「今回はどんな依頼ですか？」

「私が一人の人物の身元を調査する必要があります。」私は言いました。

「誰を殺したいのですか？」

「私が言ったのは『調査』です。」

「私たちは古い友達でしょう？ 私のところでは偽りは無し。あなたはまるで1年間引退して、ようやく手が痒くて人を殺して体を温かくしたいと思います。すぐに手配しますが、親兄弟でも明算で、報酬を滞納しないでください。」彼はニヤリと言って、キーボードの音がかすかに聞こえました。「私はあなたが羊皮の殺し屋を選ぶと思っていました。やはり、ちょうど復帰してから疑似霊能者の獲物を殺すのは少しリスクが高いですか？」

「羊皮の殺し屋はすでに死んでいます。」

「えっと...」彼は突然言葉を詰まらせ、キーボードの音も止み、しばらくしてから遅々と尋ねました。「それは霊能者ですか？」

「はい。」

「...」彼は空気が歯の隙間から速く漏れ出す音を立てて、急に辛い食べ物を食べたようでした。

「また、私はあなたに対して何か誤解があると思います。」ドローンはこれから私がしばしば協力する必要のある情報屋なので、少し誤解を解いて、他のブラックワールドの住民のように「私とても怖い」というイメージを構築するよりも良いと思いました。「実は、私は杀人に対してそんなに強い興味を持っていません。」

「ああ... 分かります、分かります...」彼は一方的に聞こえてきて、そして尋ねました。「では、あなたは誰を調査したいですか？」

　この誤解は解消するのが難しいようですので、まず諦めて本題に戻ります。「後で調査対象の写真を送ります。どれだけ詳細に調査できるか、それだけ詳細に行ってください。」

「もう一つだけ尋ねていいですか？ あなたが調査したい対象は、アダムですか？」彼は真剣な口調に変わりました。

「はい。」ここで隠し事をする必要はなく、このことを認めることは、依頼の金額を大幅に増加させるでしょうが、彼にとっては「一般的なブラックワールドの住民」と「同業者」を調査するという難易度も違います。

　もし安くなるために隠していたら、逆に彼の仕事の効率を下げることになるだけでなく、自分の信用も下げることになる。

「時間をくれます。」彼はとにかく私の依頼を受け入れて、電話を切りました。

　その夜、徐盛星はまだ家に帰っていませんでした。

　翌朝。

　私は起きて家を掃除して、ベッドに座って考え込んでいました。

　すでにアダムと長谷川と共に謎の組織を調査することに決めましたが、ブレークスルーポイントがなければ、まったく力が及ばない。唯一の手がかり「羊皮の殺し屋」はすでに私が殺して、死体はこの宇宙から投げ出しました。新しい手がかりは天から降ってくることはありません。次のステップはどうすればよいですか？

　思い替わって、もし私がアダムであっても長谷川であっても、どのような方向からブレークスルーポイントを探すでしょうか？

　突然、非常に悪い可能性が考えついて、すぐにアダムに連絡しました。

　彼女が繋がった後、私はすぐに尋ねました。「あなたたちはどこにいますか？」

　彼女がまだ答える前に、携帯電話の向こうからかすかに車両の走行音が聞こえてきましたので、別の質問に変えました。「あなたたちは羊皮の殺し屋の死体を探す途中ですか？」

「はい。」彼女は言いました。

「私はすでに彼の死体はこの世界にはどこにもないと言いましたよね？」

「はい。」彼女は繰り返しました。

「あなたたちはすぐに行動を中止すべきです。」

「あなたの提案が理解できません。」彼女は疑問で言いました、「羊皮の殺し屋は今、私たちの唯一のブレークスルーポイントです。たとえあなたが真実を言っているとしても、彼の死体が『空気で食べられた』としても、私たちは少なくとも彼の遺品を探すべきです。たとえば、彼が生前よく持っていたアイテム。そして、そのようなアイテムがあれば、長谷川は彼の霊媒技術によって、羊皮の殺し屋に関連する出来事を占い、謎の組織の尾を掴むことができます。」

「しかし、あなたたちはそのために行き詰まることもあるかもしれません。」私は警告しました、「聞いてください。羊皮の殺し屋を殺すとき、私が使用したのはいくつか「特別な」手段です。具体的には何ですか？残念ながら、詳細は言えません。それは私の秘密に関わっていますが、私たちの間には、重要な秘密を共有するのに十分な信頼関係が構築されていません。ですから、私は言えるのは、もし長谷川のような強力な霊感を持つ「霊媒者」が、突然羊皮の殺し屋を殺した場所で占いと霊術を行う、または何か羊皮の殺し屋の遺品に触れた場合、彼は「見たくない」何かを見る可能性があり、それはおそらく二度と元には戻らない悪影響を引き起こす可能性があります。」

　私はアダムが羊皮の殺し屋を殺した「現場」を見つけられないとは思えませんが、彼女が簡単に見つけることができるので、厳しく警告する必要があります。

　情報屋であるアダムも、霊媒者である長谷川も、情報収集の「汗血馬」です。それに対して、私はただのばか馬です。私は彼らが信頼できるパートナーだとは決して思わないが、彼らがいなければ、私自身が一人で謎の組織の中心地を追跡することもできません。

　彼女は慎重に尋ねました。「見たくないものは、具体的には？」

「私も説明できません。」

「文字で表現できない抽象的なものですか？」彼女も一部の霊能学知識を持っているように見え、彼女の急に真剣な口調から、問題の重大性に気づいていることがわかります。

「はい。」

「具体的な境界を与えることができますか？」彼女はしばらく考え込んでから、また尋ねました。「私たちが調査できることとできないこと、あなたに明確な基準を与えることを願っています。」

「提供できません。」と私は言いました。「しかし、あなたはすぐに帰還するのがベストです。近づくべきではありません。」

「わかりました。彼に正直に伝えます。」彼女は真剣な態度で言いました。

　私たちの通話は終わりました。

　しかし、事は願い通りではありませんでした。

　私が再度長谷川を見るとき、彼はすでに病院に運ばれ、仮の隔離病棟に閉じ込められていました。