霊能力者への道 血の儀式を決意する武術家

第18話 他の人から見た私

　戦いは意外性に満ちていますが、私はこのような形の意外に遭遇するとは思いもしませんでした。

　目の前の私と戦っている霊能者警備員は、すぐにウォークイで仲間に異変を報告すべきですが、私を捕まえることはできないかもしれませんが、少なくとも私の潜入計画はここで破綻します。

　しかし、彼は完全に逆の行動をしました。彼は私の行方を隠蔽してくれました。

　なぜこんなことが起こるのでしょうか？私の頭は高速で回転していますが、あまりに驚愕しているため、実質的な問題に触れることができずに、無駄な空回りになってしまいました。

　私は思わず、目の前の警備員が「すでに狂気状態を解消した長谷川」ではないかと疑念を持ちました。

　もしかしたら、長谷川も私たちと同じ考えを持って、夜間に警備員を装って河狸製薬に潜入して隠れた調査を行おうとしたのかもしれません。そして、ここでまた意外にも私に痛打されたのかもしれません。この警備員はヘルメットをかぶっているため顔が見えないし、体格も長谷川とほぼ同じですが、戦闘スキルは長谷川とは明らかに異なります。

　彼は長谷川よりももっと訓練を受けています。

　私はすぐに5メートル離れた場所で停止し、慎重に彼の次の行動を観察しました。

　報告が終わった後、彼は私を過剰に刺激することを避けたいようで、遅く、まるで動物園のツルのように、ウォークイを左胸のポケットに戻しました。

　そして、体を伸ばして、静かに私を見ていました。片腕を私が中断したという怒りはなく、むしろ少し不安そうでした。数秒後、彼から声が聞こえました。「あなたは... 無面人ですか？」

　彼は尋ねる質問でしたが、態度は信じていました。

　河狸市で、霊能防護アーマーを素手で超え、直接霊能者を攻撃できる一般人は、私だけです。

「そうです。」と私は答えました。「あなたは何者ですか？あなたは本当にここの警備員ですか？」

　そう言って、私はまた横倒しのもう一人の警備員をちらりと見ました。「彼も霊能者ですか？」

「はい、そうです。」と彼は恥ずかしそうに笑ったようで、私には何とも言い難くなりました。

　以前は、私がいつも霊能者を暗殺するため自然な優位を持っており、私が一般人のように倒した霊能者も多くありますが、私が自分自身も相手が霊能者だと気づかずに、倒した霊能者は非常に珍しいです。

「私自身について。」と警備員は自分自身を指しました。「実は、私もここの警備員ではありません。」

「それはわかります。」と私は言いました。

　彼は自分のポケットに手を入れ、証明書を取り出し、マジシャンがカードを投げるように私に投げました。私が手を伸ばして受け止めると、彼の次の言葉が続きました。「私は警察官です。」

　私は月明かりを頼りに、この証明書を大まかに見てみましたが、偽造証明書技術がますます精密になり、私のような非専門家は真伪を見分けられませんでした。そこで、それを投げ返しながら、「警察官がなぜ河狸製薬の警備員に装うのか？また、なぜ私が潜入したことを隠蔽したのか？」と尋ねました。

　彼は証明書を受け取り、まず私の2番目の質問に答えます。声には意外にも興奮の色がかかっていました。「実は、実は、私はあなたの支持者です。」

「支持者？」

　そう言っても少し変ですが、その言葉は私を特に驚かせませんでした。

　これは私がなぜ河狸市の霊能犯罪者と敵対になったのかから話す必要があります。

　私はかつて多くの時間とエネルギーをかけて、霊能者になる方法を探求しました。その中には、他の霊能者が死亡した直後に儀式的な手段で、まだ生命がある死体から豊かな霊性を含む血液を抽出し、その血液を主要材料として他の補助材料と組み合わせて「鮮血の心眼の魔薬」を精製する方法という、少し実行可能性がある入口がありました。

　これは私が古い文書からようやく見つけ出した、服用者の霊感を一時的に向上させることができる、一般人が服用しても効果があるという冷門の薬剤です。

　霊能者にとって、霊媒者でなくても霊感は非常に重要です。霊感がない場合は、自分の霊能を感じることができず、霊能を利用することもできません。

　一般人が霊能者になりたい場合は、最初に自分の霊能を感じることが非常に重要です。

　私の当時の計画は非常に単純で、何としても自分の霊能を感じるところから始めようと思います。霊能は「魂のエネルギー」であり、私のような異宇宙の魂も霊能を備えているはずです。ただ、魂の構成の違いにより、私の霊感は非常に鈍く、自己感知すらできません。

　しかし、鮮血の心眼の魔薬の力で、「ゼロから一」のステップを踏み出すことができれば、私は薬効がまだ続く短い間で、直接霊能者になる方法を見つけ、その後、一時的に向上させられた霊感を強制的に固定することができます。

　私はその魔薬を精製する技術を持ち合わせていませんでしたが、信頼できる霊能薬剤師を見つけて、私に手伝って精製してもらうことができます。

　問題はどこでそんなに多くの霊能者を殺すのかです。

　私は真面目に生活している霊能者を殺害する意図はありませんので、ブラックワールドのこれらの血塗れの霊能者に対して手を出すことが必要です。

　このような秘密活動を行った後、私は河狸市のブラックワールドで名声を持ちました。

　彼らは最初に私を「怪物のマスクをかぶった変人」と呼び、次に「ブラックシープ」、また「河狸の影」と呼び、最後に私が重傷を負って引退した時、「無面人」と呼ばれるようになりました。

　そして、私の噂の中の「犯行動機」も、私の本当の動機とは風馬牛不相及びの差違が生じています。彼らは私が河狸市の犯罪活動によって悲しい過去を経験した男性だと信じ始め、この「悲しい過去」が何を指しているのかは誰も知りません。重要な人を通りかかった犯罪者に撃たれたとか、何か他の理由かもしれません。とにかく、彼らは私が常に霊能犯罪者を狙っているので、何か強い憎しみに支えられていると信じています。

　そして、彼らは真剣な「推理」を続け、悲しみと怒りで私自身に長期の地獄の訓練を与えたと決めつけ、その後、霊能者さえも素手で倒すことができる怪物になったと結論づけました。最後に、彼らはまるで「知り合い」のような口調で、真剣に言いました。彼はすでにこの街に戻ってきました。昔自分に恐怖をもたらした人々に、また恐怖をもたらすために来ました。

　さらに、数人の精神障害のある犯罪者が現れ、自分が無面人の両親を撃ったのだと主張しました。河狸市ではこのような頭のおかしい犯罪者が決して不足していません。

　これらの私を「地獄から戻ってきた復讐者」のように描く噂は、正直なところ、私を非常に恥ずかしがらせ、さらにこれらのデマを広める者たちを皆殺しにしたいと感じさせます。

　さらに信じられないことに、後になって、現地の公安もこれらの噂を信じ始めました。もしかしたら彼らは最初は信じていなかったかもしれませんが、分析した後、彼らも本当にもっと高い可能性の説明を思いつくことができませんでした。そこで積極的に私に連絡し、私を体制内に組み込みたいと考えました。その後はうまくいかなかったものの、私とも協力して、かごめのように絶えず出現する現地の犯罪者を討伐しました。

　河狸市の高止まり犯罪率は、その期間も下落傾向にありましたので、公安庁内の一部人々も、本当に私を映画でよく見られる「義賊」、太陽の外側で犯罪組織に対抗する暗闇の英雄、政府に信頼を失った私法懲罰者だと思っていました。

　そこで、自然と私を支持する人も現れ、私に反対する人も現れました。

　しかし、私はそんな意図はありませんでした。

　前者も后者も、彼らの心の中の私のイメージは、私にとってそれはただの成長しても暗闇のヒーローの役を演じたいと思っている大人になっても子供のようなものです。多分彼らはこのイメージを真に受けているから、ジョークとは思っていないので、私も同じ気持ちで対処することができません。これは誤解です。

　ただ、事実よりも、この誤解は確かに特定の状況で私に有利だったので、私はこの誤解を続けていきました。

　鮮血の心眼の魔薬については... 残念ながら、その薬剤は効果はありますが、私の霊感は本当に鈍すぎて、私自身が測定できないほどで、それが上がっても一般人と同じレベルにまで上がることはできません。

　そしてこの計画も失敗を告げました。

「あなたは1年も姿を消していました！みんなはあなたが死んだと信じていましたが、私は、あなたは必ずどこかで怪我を治していて、必ず帰ってくると信じていました。」警察官の目には不思議な高熱が宿っており、私は思わず一歩下がるほどでした。

　私が公安庁で実際にいくつかの支持者がいることは事実ですが、この人は少し熱心すぎるようです。

　彼は熱心に尋ねました。「あなたはこの会社に潜入しようとしていますか？ この会社には何か問題がありますか？」

「もしかしたら問題があるかもしれません。」私は自分の用語をできるだけ保守的に行ってから、「さて、また私が先ほど尋ねたもう一つの質問に答えなかったことに気づきました。」

「ああ、そうですか... 警察が警備員に装う理由ですか。実際には複雑ではありません。昼間には、誰かに見られている中で、河狸製薬の技術顧問を襲撃した狂った霊能者が現れたでしょう？」と彼は尋ねました。私が頷った後、彼は続けました。「私たちの隊長は、その狂った霊能者が河狸製薬に不利になる可能性があると疑い、河狸製薬の上層と相談した後、少数のエリートを連れて、警備隊に混入して、その人が会社の周辺に現れた場合、すぐに逮捕します。」

「それだけですか？」と私は反問しました。「あなたの隊長はどれくらいの人数を連れてきましたか？」

「彼自身を含めて、合計9人です。」と彼は即座に私にその情報を伝えました。彼はそんなに素直だったので、私は彼が私を騙しているのではないかと疑念を持ちました。

「全員霊能者ですか？」と私は尋ねました。

「はい、そうです。」と彼は率直に答えました。

「そんな貴重な戦力を使って、こんな場所に？」

「これは... 私たちもよく理解していません。」と彼も困惑して、顎を撫でました。「しかし、隊長はそうする必要があると主張しています。」

　これを聞いた時、私はこの隊長が河狸製薬の人間であり、河狸製薬の安全にそんなに気を使っているのではないかと疑うことができませんでした。

　しかし、それでも、あまりにも大げさです。相手は単に理性を失った霊能者です。逮捕するなら、武装を身に着けた普通の警察隊で十分です。

　突然、私はこの警察官の先ほど私が断た手臂が、もう完治したことに気づきました。彼は私の視線に気づき、笑ってその手を上げました。「私の特技は超高速再生です。」

　羨ましいです。

「あなたの名前は何ですか？」と私が尋ねた後、彼はすぐに自分のフルネームを言いました。長くないので、とりあえず頭に覚えておきます。今後また彼に会う機会があるかもしれません。

　そしてまた尋ねました。「それでは、あなたの隊長の名前は何ですか？」

「徐隊長です。」と彼は言いました。「徐盛星隊長です。」

　私は倒れた「警備員」の制服とナイトビジョンヘルメットを身に着け、会社の正門に直接行きました。あまりにもスムーズで、少し幻覚的だと感じました。

　正門を守る警備員が私を見て、先ほどの警察官によると、この警備員も警察官に装っていると言います。彼は尋ねました。「あなたはパトロールを担当しているべきですが、なぜここに来たのですか？交代の時間ではありませんよ？」

「トイレに行きたいです。」と私はカムソネのように答えて、声を装うのは私の長所ではないですが、ヘルメットをかぶって話すと、声が変形しやすくなります。

「草むらで済ませないんですか？」と彼は尋ねました。

「会社の人に見られると、悪影響を及ぼすでしょう。」と私は反論しました。

　彼はしばらく考え込んでから、頷いて同意して、振り返り、私に中に入るように手を示しました。そして注意しました。「早くしてください。徐さんにあなたがポストを離れたのを見られたら、あなたを焼いてしまいます。」

「大丈夫です。」と私は言い終え、直接中に入りました。

　私の頭はまだ徐盛星について考えています。

　先ほどの警察官とは違い、徐盛星は無面人の反対者です。

　彼も緊急時においては、無面人と協力することが合理的な選択であると思っていますが、通常の状況では、彼は依然として無面人を秩序の破壊者と見なし、逮捕しようとしています。

　同時に、彼は強力な特級霊能者で、私の今世の父親です。

　彼がなぜ河狸製薬に隊を連れて来たのかは分かりませんが、戦いからでも感情の角度からでも、この問題は私にとって非常に手厳しいと感じさせます。

　私が3階に到着すると、私の業務用携帯電話からかすかな振動が伝わってきました。それを取り出して見たら、アダムからのメッセージで、問題が発生したかどうか尋ねています。事前に決めたルールによると、このメッセージに30秒以内に返信しないと、アダムはすぐに撤退します。

　しかし、返信する必要はありません。私はすでに3階の廊下の真ん中に立っているアダムを見ています。

　私はナイトビジョンヘルメットを脱ぎ、壁を軽くたたきました。

　彼女は反射的に振り返り、すぐに月明かりを頼りに、私の顔を見ました。すぐに安心しました。

「何か問題が発生したかと思っていました。」と彼女は言いました。

「実際に問題が発生しました。」と私は言って、先ほどの話について彼女に話しました。

　彼女はそれを聞いた後、不思議な目で私を見て、「警察があなたの行方を隠蔽しました...」と言うと、何を言えばよいか分からなくなりました。長い間、言葉を続けませんでした。

　私は話題を変えました。「徐盛星もいるから、これから気をつけなければなりません。そうしないと、気をつけないうちに、9人の霊能者と同時に戦う絶望的な状況に陥ります。そしてそのうちの1人は特級霊能者です。」

　彼女は左輪銃を取り出し、「それが本当にそうなった場合、私には死に物狂いで戦うしかありません。」と私に言いました。

「あなたは拳銃で霊能者と戦うのですか？」と私は反問しました。

「もちろんそれだけではありません。私は自分のほとんどの貯金を使って、秘密のルートでいくつかのスピリットバレルを購入しました。」彼女はまたポケットからいくつかの銀の銃弾を取り出し、弾の先端には奇妙で複雑な荧光青色の模様があり、暗闇の中でかすかに光っていて、非常に有毒な印象を与えています。これは霊能者のアーマーも十分に貫通できる特殊な弾です。「私が追われているとき、ただ逃げることしか考えていません。反撃の準備もしていました。スピリットバレルは特級霊能者には通用しないかもしれませんが、1級の霊能者に対しては有効です。2、3級の霊能者に対しては、全く問題ありません。」

「あなたが当てられるかどうかが前提です。」と私は付け加えました。

「戦う必要があるとき、当てられないとしても、死に物狂いで撃つ。」彼女は言いました。「私は誰かに追われながら、ただ頭を抱えて逃げ回る女性ではありません。誰かが私を殺そうとしているなら、私は返して殺します。」

「なるほど。」私は心の中で考えました。ブラックワールドに足を踏み入れたばかりの1年目の女性として、それは尊敬に値する精神的な覚悟です。

　彼女は笑って言いました。「このような時、私を賞賛すべきではありませんか？」

「しかし、あなたは先ほど言ったのは、当然のことではありませんか？」と私は意図的に言いました。

「無面人に自分を褒めてもらうつもりでしたが、やはり叶いませんでした。」彼女はがっかりしてため息をつくましたが、あまりにも露骨だったので、まるで芝居をしているかのように見えました。

私は体を向け、「無駄話をやめて、早く扉を開けてください。私たちの時間はそんなに余裕ではありません。」

しばらくして、私たちは4階の廊下に到着し、非常に普通の鉄の扉に来ました。

アダムは肌色のlatex手袋を取り出し、自分の右手に装着し、すぐに隣の壁に手を当てました。壁は表面上は反応していませんでしたが、1秒後に扉は突然内向いて開きました。指紋ロックが成功しました。

彼女は懐中電灯を取り出し、中に一回り照らしました。部屋には本棚のような鉄のラックがいくつかあり、上に多くの紙の資料が置かれていました。私もナイトビジョンヘルメットで中に覗きましたが、残念ながら、このヘルメットは私が先ほど気絶させた「警備員」から取り外したものです。私が彼を気絶させたとき、ヘルメットのナイトビジョン機能も壊れてしまいました。

私はヘルメットを外して、視界を妨げるのを避けました。

アダムは私に頷き、率先して中に入りました。

私もその後について行きました。

しかし、私たちがこの部屋に入った次の瞬間、背後の鉄の扉は突然バタンと自動的に閉じて、部屋の明かりもすべてつきました。先ほどは真っ暗だった部屋が突然明るくなりました。

部屋の中の景色も大きく変わって、眼前にはどこに鉄ラックも紙の資料もなく、ただ広々とした大きな部屋で、向かいに男と女がウサギを待つように中に立っていました。私たちを見ていました。

まだ私たちが何か言おうとしている間に、彼らは代わりに驚いてこちらを見ました。その中の女性が言いました。「井上直人さんではありません...」彼女は私を見てからアダムを見て、「そのジャーナリストさんでもありません...」

そして、隣の男性も尋ねました。「あなたたち二人は誰ですか？」